夕阳把黄河水面染成金红色,渡船的影子渐渐消失在对岸的暮色里。宋江站在岸边,望着空荡荡的河面,手里的长刀还攥得紧紧的,指腹蹭过刀刃上的血渍,心里满是不甘。
“公明兄,别气了。”黄信走过来,拍了拍他的肩膀,“李固和辽人跑了就跑了,咱们至少毁了周昂的粮道,打垮了他的主力,也算赢了大半。”
宋江深吸一口气,强迫自己冷静下来。现在懊恼也没用,当务之急是回梁山休整,再想办法应对后续的麻烦。他对着身后的弟兄们喊:“都收拾一下,咱们回梁山!路上注意警戒,别被人偷袭!”
弟兄们应了声,开始清点人数、整理兵器。林冲带着前军走在最前面,黄信的骑兵断后,队伍沿着黄河岸边的小路往梁山方向走,脚步声在暮色里显得格外清晰。
没走多久,就见远处跑来一队人马,打着梁山的旗号,是吴用派来接应的弟兄。为首的是时迁,手里还提着个布包,里面装着刚做好的馒头。
“公明兄!你们可算回来了!”时迁跑过来,把布包递过去,“吴军师怕你们路上饿,让我带了些馒头,快趁热吃点。”
宋江接过布包,分给身边的弟兄,自己也拿了一个,咬了一口,温热的馒头驱散了不少疲惫。他对着时迁问:“山上情况怎么样?伤员都安顿好了吗?”
“都安顿好了!”时迁一边啃馒头一边说,“吴军师让人把后山的空屋都收拾出来,医馆的弟兄也在连夜给伤员包扎,田虎的弟兄也都安排妥当了,就是石勇头领一直在问你们啥时候回来,担心你们遇到麻烦。”
宋江点点头,心里松了口气。有吴用和晁盖在山上坐镇,他也能放心不少。
队伍继续往回走,半夜时分终于回到了梁山。山寨的吊桥已经放下,守寨的弟兄见他们回来,赶紧迎上来,接过他们手里的兵器,引着伤员往医馆去。
聚义厅里还亮着灯,吴用和晁盖正坐在里面等他们,桌上摆着热茶和饭菜,显然是特意留的。
“公明兄,你们可算回来了!”晁盖赶紧起身,接过宋江手里的长刀,“路上没遇到麻烦吧?李固和辽人骑兵真的跑了?”
“嗯,跑了。”宋江坐下,喝了口热茶,把黄河渡口的情况一五一十地说了,“他们乘船过了黄河,往东京方向跑了,估计是想回去给高俅报信。”
吴用皱起眉,手指轻轻敲着桌面:“这就麻烦了。李固知道咱们的实力,又跟辽人勾结在一起,回去跟高俅一说,高俅肯定会派更多的人来,说不定还会联合辽人,两面夹击咱们。”
石勇也走了进来,听到这话,脸色也沉了下来:“要是辽人真的跟高俅联手,咱们和主公的河北军加起来,也未必能挡住。要不我现在就回河北,让主公再派些弟兄来?”
宋江摇了摇头:“不用急。田虎的主力还在河北防御其他势力,要是再调兵过来,河北会空虚,反而给了别人可乘之机。咱们先休整几天,看看高俅的动静,再做打算。”
他顿了顿,又对着众人说:“明天开始,让弟兄们加强操练,尤其是弩箭手和骑兵,汤隆那边也要加快铸兵器的速度,多铸些对付重甲的破甲箭和对付骑兵的铁蒺藜。另外,派几个弟兄去黄河渡口盯着,一旦发现李固或辽人的踪迹,立刻回来报信。”
众人纷纷点头,各自领了任务,只有时迁还坐在旁边,手里把玩着个小玩意儿,像是有话要说。
“时迁,你还有事?”宋江注意到他的样子,开口问道。
时迁赶紧坐直身子,小声道:“公明兄,我今天在巡逻的时候,发现梁山附近的山林里,有不少陌生的脚印,不像是咱们的弟兄,也不像是普通百姓,会不会是李固派来的探子?”
宋江心里一紧,要是真有探子,梁山的情况就会被高俅知道得一清二楚。他对着时迁说:“你明天带些弟兄,仔细搜查山林,要是发现探子,别惊动他们,跟紧了,看看他们的落脚点在哪里,有多少人。”
时迁点点头:“放心吧公明兄,保证完成任务!”
第二天一早,梁山就忙碌起来。校场上,林冲带着前军操练长枪,喊杀声震天;后山的铁匠铺里,汤隆带着铁匠们铸兵器,炉膛里的火映得他们满脸通红;时迁则带着弟兄们,钻进周围的山林,搜寻探子的踪迹。
宋江没闲着,他去了医馆看望伤员。医馆里挤满了人,不少弟兄躺在铺着干草的地上,胳膊或腿上缠着绷带,却没人抱怨,见到宋江进来,都挣扎着想要起身。
“都躺着别动!”宋江赶紧按住他们,“好好养伤,等伤好了,咱们再一起打胜仗!”
一个年轻弟兄笑着说:“宋头领放心!俺们很快就能好,到时候还跟着您杀贼!”
宋江心里暖暖的,又跟医馆的头领叮嘱了几句,让他多给伤员弄些有营养的饭菜,才转身往聚义厅走。
刚到聚义厅门口,就见黄信骑着马,急匆匆地从外面回来,脸上带着急色:“公明兄!不好了!时迁在山林里发现了探子的踪迹,足足有十几个,都藏在东边的山洞里,好像在往外面传信!”
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