巡防营的值房刚落下第一缕晨霜,门外就传来一阵马蹄声 。这不是营里士兵的粗劣马蹄铁声,而是那种裹着厚铜掌、踏在青石板上能溅起清脆回响的贵胄坐骑声。于轩正低头整理铸铁坊废铁渣的登记册,指尖还沾着墨汁,就听见亲兵在外头喊:“校尉大人,摄政王府来人了,送请柬来了!”
他放下毛笔,指节无意识地摩挲着桌沿。镇远侯府的人还没露面讨说法,姬无夜倒先递了帖子,这哪是请吃饭,分明是鸿门宴。起身走到门口,只见两个穿着锦袍的王府侍卫正站在廊下,手里捧着个描金紫檀木的请柬盒,锦袍领口绣着的银线蟒纹在晨光里泛着冷光,一看就是常年跟在权贵身边的人,眼神里带着几分不自觉的倨傲。
“于校尉,我家王爷有请。” 为首的侍卫双手递过请柬盒,语气算不上恭敬,更像是在传达命令,“明日巳时,还望校尉准时赴府,王爷说,要与您赏鉴西域新贡的宝石。”
于轩接过盒子,入手沉甸甸的 —— 光是这装请柬的盒子,怕都值半个月的军饷。打开一看,里面是张洒金宣纸,“特邀于校尉过府赏鉴西域新贡宝石” 十二个字用紫毫笔写就,墨迹浓黑如漆,落款 “姬无夜” 三个字更是力透纸背,透着股不容拒绝的威压。
“替我谢过王爷。” 于轩把请柬收好,脸上没露半分情绪,只淡淡颔首,“明日我必准时赴约。”
侍卫们走后,耗子从值房后的阴影里钻出来,脸色发白:“头儿,这肯定是鸿门宴!镇远侯跟摄政王是拜把子兄弟,他这时候请您,准是为了赵康的事,想给您施压!” 他说着,还伸手拽了拽于轩的袖子,语气里满是急色,“要不…… 您找个借口推了?就说营里有急事走不开?”
“推不得。” 于轩摇摇头,把请柬递给耗子看,“姬无夜这帖子,是试探也是警告。我要是不去,倒显得我怕了他,以后在京城更难立足;去了,至少还能看看他到底想干什么。”
一旁的瘸叔拄着枣木拐杖走过来,浑浊的眼睛里满是凝重:“轩儿说得对,这宴必须去。但你要记住,到了王府,少说话多听,别被他绕进去。姬无夜老谋深算,他不会明着逼你,只会用名利诱惑,用权势施压,你得守住本心,别露了破绽。”
于轩点点头,心里早有盘算 —— 他本就打算继续装 “粗人”,不懂朝堂弯弯绕,这样既能应付姬无夜的试探,又不会被轻易拉拢。当晚,他特意挑了件半旧的校尉官服,领口和袖口的补丁都仔细缝过,既不显得寒酸,又符合他 “边关来的糙汉子” 的人设,连佩剑都选了柄最普通的铁剑,没带任何显眼的饰物。
次日巳时,于轩骑着那匹枣红马,独自一人往摄政王府去。快到王府时,街上的行人渐渐少了,取而代之的是穿着铠甲的王府侍卫,每隔几步就站一个,眼神锐利地盯着过往行人,连空气都透着股压抑。王府大门前的两尊汉白玉石狮子,鬃毛上镀了层金,在阳光下晃得人睁不开眼,门楼上 “摄政王府” 四个鎏金大字,更是透着股睥睨天下的气势。
递上请柬,侍卫引着他往里走。庭院里铺着青石板路,两侧种着罕见的西域海棠,花瓣落在地上,被打扫得干干净净。穿过三道月亮门,才到了设宴的 “揽月阁”。
这阁楼建在一池碧水之上,朱红的廊柱上缠绕着金箔装饰,阁内的窗户都挂着蜀锦帘幔,风一吹,帘幔飘动,露出里面摆得整整齐齐的金银餐具。
姬无夜已经坐在主位上了,穿着一身紫色蟒袍,腰间系着玉带,上面挂着块羊脂白玉佩。他手里把玩着个玉扳指,见于轩进来,立刻起身相迎,脸上带着温和的笑,眼神却像深潭般难测:“于校尉来了,快请坐。本王早就想跟你聊聊,可惜一直没机会。”
于轩连忙拱手行礼,故意让动作带着几分拘谨:“王爷客气了,末将只是个小校尉,不敢劳王爷亲自迎接。” 他低头看着地面,不去看姬无夜的眼睛 。
他知道,这老狐狸的眼神太毒,稍有不慎就会被看出破绽。
姬无夜拉着他的手,把他按在身边的座位上。于轩能感觉到,姬无夜的手掌温热,却带着股无形的力道,像是在试探他的反应。“于校尉在边境辛苦了。” 姬无夜亲自给于轩倒了杯酒,酒液是琥珀色的,倒入银杯时还泛着细密的泡沫,“这是西域进贡的葡萄酒,你尝尝,比你们边关的马奶酒顺口多了。”
于轩双手接过酒杯,低头抿了一口 —— 酒液甘甜,带着股果香,确实比边境的马奶酒细腻,但他心里却没半分放松,只觉得这甜味里藏着刀。他故意露出 “受宠若惊” 的样子,挠了挠后脑勺:“谢王爷赏赐!末将是个粗人,喝不惯这么贵的酒,还是觉得马奶酒够劲!”
周围的官员们都笑了起来,有的是真觉得他憨直,有的却是在附和姬无夜。于轩眼角的余光扫过在座的人 —— 兵部尚书坐在姬无夜左手边,手里端着酒杯,眼神却时不时瞟向他,带着审视;禁军统领坐在对面,满脸横肉,笑的时候露出两颗金牙,看着就不是善茬;还有几个文官幕僚,穿着青衫,手里摇着折扇,眼神里满是轻蔑,像是在看一个不懂规矩的乡下佬。
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