张远听闻关羽死得不明不白，眸色一沉，帐中众人相视一眼，皆是心照不宣——
此事定是陈忠所为，也就是如今化名魏苏的那人。
郭嘉轻叹一声：“一个先生，教出百样学生。你这弟子，下手倒是够狠。袁绍、袁术之死，也都是他的手笔。”
“他本性本善，就是太过偏执，凡事总要以牙还牙。”张远语声沉郁，“袁术当年以毒箭射我，他便化名钟诚毒杀袁术，以此证明他并非叛逃人民军，只是想用自己认为正确的方式，体现对我这个先生的忠诚。
关羽曾阵斩苏义，他便执意要取关羽首级，如今化名魏苏，本就是为了给苏义报仇。”
徐晃眉头拧成一团，沉声道：“他倒是快意恩仇了，咱们这边的麻烦可就大了，要是刘协被吓得逃走了，这战争还不知道要打到什么时候去。诸位快些定计才是。”
话音刚落，赵云也接了消息匆匆入帐，众人当即聚到舆图前商议。
此刻三足鼎立之势已成：人民军为守方，兵力布于下邳、彭城、小沛三城；
一方黄巾军来犯，直逼下邳；
一方汉军压境，猛攻小沛。
眼下黄、汉两家暂时联手，共抗人民军，三方却皆未尽全力——人民军主力屯于彭城，黄巾军主力驻在广陵，汉军主力则守在九江寿春，战局就此相持不下。
郭嘉在帐中来回踱步，片刻后目光一凝：“既然眼下无破绽可寻，那我们便主动露个破绽给刘协，让他舍不得抽身离去。
我的意见，集中全力先打黄巾，到时候，汉军必然行动。”
赵云颔首附和：“此计可行。如此一来，刘协唯有两条路可选：即使他他率军撤走，我们便真的荡平黄巾，而后休养生息三五年，再渡江南下；
但我想，他大概率会留下，我们便寻机一战，全灭黄、汉联军，就此结束战乱。”
“我赞同！”徐晃沉声应和。
张远看着舆图上的标记，沉声道：“无异议，就依此布局。”
当即，徐晃、赵云领命，转身去安排调兵遣将的事宜。
帐中只剩张远与郭嘉，张远忽然眼中一亮，似是得了灵感：“对付黄巾军，我们也能用上舆论战。”
说罢便转身伏案，提笔准备写文。
郭嘉望着他的背影，忽然喃喃自语：“难道就我一人，关心关羽之死的细节吗？”
他当即翻查各方情报，只寻得零星记载：王红、凌豹装模作样凑齐七军攻打樊城，假装中计，被关羽借地利水淹七军，以此骄关羽、刘协之心。
此前关羽已在汝南击败徐晃，此番再败王红、魏延、凌豹，声威大震，竟得了个“赤匪克星”的名号。
可庆功宴上，众人迟迟等不到关羽，派人前去查看，才发现他身首异处，成了无首的“关刑天”。
郭嘉将各类情报细细比对，一处疑点骤然浮出：刘协派魏苏率军援助关羽，其抵达樊城的时间，与关羽身死几乎前后脚。
“好家伙！”郭嘉低呼一声，眼中满是惊色，“这魏苏，何止是杀了关羽，竟还将樊城的汉军收归己有了。这家伙，究竟是如何做到的？”
郭嘉越想越觉得蹊跷，百思不得其解。
樊城城外。
至于关羽的首级，魏苏早已用烈酒腌制妥当，待局势安稳后，寻了一日，独自携着首级往郊外的荒野而去，寻了块僻静无人之地，摆上简单祭品，遥遥祭奠苏义。
“义哥，我为你报仇了。”他蹲身垂眸，语声低沉沙哑，“我在关羽最得意、最风光的时候，亲手杀了他——他武力高强，我用了些手段，先以刘协密旨为借口，令他单独相见，再以毒烟悄无声息废了他的气力。
他拼尽最后一丝力气挣动，双目圆睁怒视着我，到死都未曾瞑目，那眼里的不甘与震怒，我记了一辈子。
我就是在那样的目光里，割下了他的头。
彼时营中上下正欢天喜地筹备庆功宴，鼓乐声、笑语声混着酒肆的喧闹，人潮往来熙攘，一派喜气洋洋，谁也没留意屋内的动静。”
他抬眼望向冀州的方向，眼中满是怅然与怀念：“义哥，这辈子，有两个人于我最重要。
一个是先生，他救我、养我、教我立身之理；
另一个就是你，一路帮我、陪我、护我，总在我被人排挤时站出来鼓励我。”
“先生是个极伟大、极纯粹的人，眼里只装着天下苍生，却看不见人心底的尘埃。
他哪里知道，我们这群学生里头，也分党结派，也互相倾轧。
我生来性格孤僻，不讨喜，也融不进那些圈子，唯有你，始终真心待我好。”
“说起先生，他素来最反对刺杀这种手段，总说战争是阶级的战争，并非私仇，人民军的使命是消灭一个阶级，而非针对阶级中具体的某个人。”
魏苏轻轻苦笑，指尖摩挲着身侧的酒坛，“他呀，太过善良，善良到有些天真，始终想着用思想改造人，而非从肉体上消灭人。”
魏苏缓缓站起身，望着苍茫荒野与远方天际，语声坚定如铁：“可我觉得，阶级从不是什么空泛的概念，而是由一个又一个具体的人组成的。”
“战争，归根到底，还是人的战争。
战争的本质，就是肉体上消灭敌人。”
“对了，还有一事，我心底总惴惴不安。只觉人民军内部早已暗潮涌动，有人始终藏在暗处，窥伺着一切——恐怕还不只是一个人。”
他凝眸望向远方，语声沉了几分，字字皆藏着笃定：“接下来我的任务，是假意守不住樊城，率军渡江退守襄阳。
趁汉帝刘协此刻对我深信不疑，暗中掌控荆州全境，待时机一到便骤然宣布起义，给先生送上一份大礼。”
话落，他攥紧了拳，眼底翻涌着冷冽的锋芒：“而那之后，我的使命，便是潜入暗处，将我们内部那些妄图动摇先生、祸乱根基的人，一个个连根拔起，尽数除尽。”
说完这些，他挺身起身，抬手拂去衣摆沾着的草屑，旋即抬脚，将那颗腌制的首级径直踢进了一旁的荒草丛中，转瞬便被萋萋草木掩了踪迹。
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