秦淮茹被拘留后，那间本就破败的贾家小屋，显得更加冷清死寂。没有了往日的些许人气，只剩下小当和槐花两个面黄肌瘦的小女孩，瑟瑟地缩在墙角。
“姐……我饿……”槐花怯生生地小声说道，声音里带着哭腔。
小当紧紧搂住妹妹，自己的肚子也咕咕作响，但她只是更用力地抿着嘴，眼里是与其年龄不符的麻木和茫然。奶奶不在，妈妈也不在，她们的世界仿佛一夜之间崩塌了。
街道办的人来看过两次，留下了一点微薄的救济粮，但这点东西对于两个正在长身体的孩子来说，无疑是杯水车薪。邻居们碍于王强的威势和贾家如今的“名声”，大多避之唯恐不及，只有一大妈偶尔会偷偷塞给她们半个窝头，却也只敢匆匆放下就走。
饥饿和恐惧，成了小当和槐花生活的全部。
与此同时，拘留所里的秦淮茹，在经历了最初的极致恐惧和绝望后，整个人变得如同木头一般。她不再试图讨好任何人，也不再为自己辩解，只是机械地完成每天分配的劳动任务，然后就像一尊石像一样，坐在角落里，眼神空洞地望着铁窗外的方寸天空。
李怀德可能的报复，“吃绝户”的可怕前景，王强的冷酷手段……这些念头像毒蛇一样缠绕着她，让她不寒而栗。她甚至开始觉得，待在这拘留所里，反而是安全的。至少在这里，外面的风浪吹打不到，那些想要吞噬她的人手也伸不过来。出去？外面那个世界，对她而言，才是真正的龙潭虎穴。
她彻底认命了。什么爱情，什么依靠，什么好日子，都是镜花水月。她这辈子，从嫁给贾东旭开始，就走错了路，步步皆错，最终万劫不复。现在，她只求能安安稳稳地在这高墙之内，苟延残喘，了此残生。或许，这就是她的报应。
秦淮茹的“安静”和认命，让拘留所的管理人员也松了口气。这种不再闹腾、乖乖服从管理的犯人，是他们最愿意看到的。
而四合院里，随着秦淮茹的“消失”、贾张氏的“缺席”以及阎家因获得新工作而带来的微妙平衡，气氛似乎进入了一种前所未有的“和谐”。再也没有人敢在背后搞小动作，再也没有人敢挑战王强的权威。就连最爱嚼舌根的婆娘，现在议论起别人来，也都小心翼翼，生怕哪句话传到了后院那位的耳朵里。
王强很满意现在的局面。禽兽们要么被清除，要么被驯服，整个大院如同一个精密运转的机器，完全在他的掌控之下。他可以安心地将更多精力投入到厂里的技术革新和更宏观的布局中去。
这天，厂里召开了关于一项重要技术攻关项目的总结表彰大会。王强作为项目的核心负责人和主要功臣，受到了工业部下来领导的高度赞扬和厂里的隆重表彰。大红花的映衬下，他更加显得英挺不凡，气度沉稳，赢得了全场雷鸣般的掌声。
李怀德坐在台下，看着风光无限的王强，心里如同打翻了五味瓶，嫉妒、怨恨、无奈交织在一起。他知道，经过这次表彰，王强在厂里的地位将更加稳固，他想要扳倒王强，更是难上加难。
大会结束后，王强在众人簇拥下走出礼堂。早已等候在外的于海棠，看到意气风发的王强，眼睛瞬间亮了起来，心脏砰砰直跳。她不顾姐姐于莉的劝阻（于莉离婚后，在妹妹和家人的鼓励下，渐渐走出了阴影，在街道找了个糊纸盒的临时工，虽然辛苦，但日子踏实），精心打扮过，就是想在这个场合“偶遇”王强，给他留下深刻印象。
她鼓起勇气，挤过人群，来到王强面前，脸上堆起自认为最迷人的笑容，声音娇嗲：“王科长！恭喜您！您真是太厉害了！”
王强脚步未停，目光甚至没有在于海棠身上停留超过一秒，只是淡淡地“嗯”了一声，便在娄晓娥（她作为家属也来参加了大会）和厂里其他领导的陪同下，径直走了过去。
仿佛于海棠只是一团空气。
于海棠脸上的笑容瞬间僵住，看着王强远去的背影和娄晓娥那自然挽着王强胳膊的手，一股巨大的屈辱和挫败感涌上心头，让她几乎站立不稳。她付出了那么多心思，甚至不惜吊着许大茂那种人，就是为了能靠近王强，可对方却连正眼都不瞧她一下！
“凭什么……娄晓娥一个二婚的资本家小姐，凭什么……”于海棠咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，心里充满了不甘和怨毒。
然而，她的这点小情绪，在王强如今的高度和格局面前，渺小得如同尘埃，甚至连让他皱一下眉头的资格都没有。
王强坐上车，对身边的娄晓娥温和地笑了笑。对于海棠那种跳梁小丑，他连浪费一丝心神都觉得不值。他的目光，已经投向了即将到来的、更加波澜壮阔的时代洪流。这四合院的一方天地，终究只是他人生旅途中的一个驿站罢了。
【叮！宿主事业达到新高度，无视无关人员干扰，格局心胸进一步提升，奖励发放中……】
系统的提示，伴随着力量的提升和视野的开阔，让王强的心境更加通透。他知道，真正的舞台，还在后面。而眼下这四合院的“平静”，不过是他蓄力待发前，短暂的休憩。所有该清理的，都已清理；该蛰伏的，也已蛰伏。接下来，将是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
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