辽东城外,赵云正带着亲兵巡防,远远望见那熟悉的玄色甲胄,先是一喜,随即愣住——跟在赵风身后的队伍,竟比出发时壮了数倍!他飞马奔回太守府,见黄忠正擦拭弓箭,郭嘉与戏志才在沙盘前推演,陈群、钟繇正核对户籍,当即喊道:“大哥回来了!队伍……队伍竟有几千人!”
众人齐齐涌到城头,只见赵风立马城下,左立典韦,右站许褚,身后徐庶抚须微笑,徐晃按斧而立,太史慈横弓立马,甘宁的锦披风在北风里格外扎眼。鲁肃正与周泰、蒋钦指点着城防,张仲景的药箱在人群中闪着微光,许定则指挥着庄户卸车,忙而不乱。
郭嘉摇着折扇的手停在半空,戏志才眯起的眼睛陡然睁大,黄忠抚着胡须的手微微颤抖,陈群与钟繇对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。
赵风抬头望向城头,朗声道:“某回来了。给诸位带来些新弟兄——往后,咱们共守辽东,共图大业!”
北风卷着他的声音,撞在城楼上,震得檐角铜铃叮当作响。城上城下的人影交相辉映,辽东的雪,似乎已落在每个人的肩头,却焐出了滚烫的暖意。属于他们的故事,才刚刚翻开最热闹的篇章。
时光的河流漫过辽东的土地,载着三载耕耘的痕迹,悄然淌向岁末。
田野里,去年新垦的荒田已泛出熟土的油光,冬小麦在雪下攒着劲,预备开春便刺破冻土;城西的工坊区愈发齐整,木槌敲打着砧铁的脆响从晨露未曦传到暮色四合,那是流民们凭手艺换口粮的声响——当初衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃荒人,如今大多有了能遮风的土坯房,灶台上虽未必日日见荤腥,米缸里却总能余下三五日的存粮,孩童脸上的冻疮消了,跑起来时棉鞋踩雪的咯吱声里,都裹着几分踏实。
街面上的热闹早不是去年可比。杂货铺的门板上新糊了桐油,掌柜的把秋收时攒下的铜板串成串,叮当作响地往柜里收;穿蓝布袄的妇人挎着竹篮,里头装着给小孙子扯的红布,边走边和邻里搭话:听说了吗?太守又让人往北边驿道送了两车棉衣,那边守边的兵卒不用冻着过年了。卖糖画的老汉支起摊子,舀一勺糖稀在青石板上画赵太守的模样,引得孩童们围着拍手:像!像荡寇将军打贼寇的样子!
其实谁都明白,日子离餐餐饱足还有段路要走。只是比起三年前兵戈四起、饿殍遍野的光景,如今能在冬夜里守着暖炉缝衣裳,能看着孩子攥着糖人笑出声,已是想都不敢想的安稳。这份安稳,是赵风带着人凿山开渠、架桥铺路挣来的,是他把流民收进工坊、教他们手艺换饭吃攒下的,更是他提着刀荡平匪患、护得一方安宁拼来的。所以街头巷尾提起这位太守兼将军,没人说客套话,只一句赵大人让咱有了盼头,便把千言万语都裹了进去。
腊月初八刚过,年味儿便顺着屋檐下的冰棱往下淌。家家户户开始扫尘,把窗棂擦得透亮;街角的酒肆挂起红灯笼,酒旗在寒风里招摇,隐约能闻见新酿的米酒香。到了除夕这天,日头刚擦着西山沉下去,太守府那边先亮了灯,接着的一声,一盏烟花拖着金尾冲上夜空,在墨蓝里炸开满天星火。
这声响动像个信号,瞬间点燃了整个辽东城。巷子里传来孩童的欢呼,紧接着,各家各户的灯笼次第亮起,连成一片温暖的光河。有人在院里放起小鞭炮,噼啪声混着远处的笑语,漫过矮墙,漫过石桥,漫过刚犁过的田埂。
站在城头往下看,能看见万家灯火里晃动的人影,能听见隐约传来的赵大人的念叨声,能感受到这片土地从骨子里透出的松弛——那是苦尽甘来的踏实,是对未来的笃定,更是这场新年里,最动人的底色。
夜色渐深,又一盏烟花在太守府上空绽放,照亮了城墙上巡逻兵卒年轻的脸,也照亮了远处田垄里,正待春醒的新绿。
烟花的余烬还在夜空里飘,街口的喧闹像涨潮的水,一波波漫到脚边。赵风立在廊下,指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩,目光掠过攒动的人影,落在太守府那方飞翘的檐角上,心里忽然空落落的。
方才卖糖画的老汉画他荡寇的模样,孩童们围着叫好,可他此刻想起的,却是日暮时黄舞蝶端来的那碗姜汤。她总那样,话不多,眉眼却亮,递汤时指尖不经意擦过他的手背,会红着脸低下头,鬓边的碎发随着动作轻轻晃。还有上月围猎,他射中奔鹿时,她站在不远处拍手,眼里的光比猎场上的篝火还要烫人——那点心思,像初春枝头藏不住的芽,他怎会看不明白。
可腰间的玉佩是甄家送来的聘礼之一,温润的玉质贴着皮肉,时时提醒着那份早已定下的婚约。甄姜的名字,连着河北甄家的声望与助力,是他稳固辽东、图谋更远的棋。他不能悔,也不想悔。
只是……赵风微微蹙眉,视线又飘向府内那扇虚掩的窗。妹妹赵雨许是在里头做针线,而黄舞蝶呢?会不会正借着收拾年货的由头,偷偷望着这边的热闹?这两年她跟着父亲黄忠在辽东,帮着打理府中庶务,从最初的生涩到如今的妥帖,桩桩件件都浸着心。他还记得去年荒年,她把自己的口粮省下来分给孤儿,冻得嘴唇发紫却笑着说我不饿。
这样的女子,他怎能让她空付了心意?
风卷着一丝火药味吹过,赵风深吸一口气,心里那点怅然渐渐落定。他不是拖泥带水的人,既知黄舞蝶的情,又有甄姜的约,索性便一并担了。等开春过了聘,娶甄姜进门那日,便禀明两家,把舞蝶也迎进来。虽不能给她正妻之名,可府里的事,他自会护着她,断不会让她受半分委屈。
这般想着,廊下的风似乎也暖了些。街口的喧闹还在继续,赵风抬眼望向夜空,恰好又有一盏烟花炸开,金红的光映在他眸里,混着几分决断,几分柔意,在喧闹里沉淀成一片安稳的底色。
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