突然，神谷直人猛地从监控台前抬起头，脸色凝重，快步走到正在研究地图的田中健身边，压低声音：
“社长！被动声纳捕捉到异常水下信号！不是常规船只或潜艇，特征……是小型特种潜航器！单个目标，方位东南，距离约22海里，航速很慢，正在进行Z字形扫描搜索！”
指挥中心内的空气瞬间再次冻结！
该来的，终究还是来了！不是中村修平的主力部队，但这是更危险的征兆——这是“影逝众”派出的侦察单位！如同猎犬的鼻子，已经嗅着味道，摸索到了家门口！
“信号特征能匹配吗？是不是‘影逝众’的‘水鬼’潜航器？”田中健的声音异常冷静，仿佛早已预料到这一刻。
“匹配度超过85%！正是‘水鬼-III’型的声纹特征！”神谷直人肯定地回答，手指在控制台上快速操作，将声纳信号放大，主屏幕上清晰地显示出一个微弱的、正在缓慢移动的光点。“它很谨慎，在反复扫描确认。”
“保持最大程度静默！所有非必要电子设备进入休眠状态！无人机全部召回！没有我的命令，绝对不准主动攻击或发出任何可能暴露位置的信号！”田中健连续下达指令，语气不容置疑。据点内刚刚因检查结束而稍有缓和的气氛荡然无存，取而代之的是一种更深的、面对未知猎手的压抑。官方的审查刚刚过去，黑暗中的毒蛇已经露出了獠牙。
田中健快步走到据点最高的了望点，透过经过伪装的观察孔，望向东南方那片漆黑如墨的海域。那里看似平静，但水下，致命的侦察兵正在一寸寸地搜寻着他们的踪迹。一边是刚刚借助官方力量获得的、尚且脆弱的“合法”外衣和一线生机，另一边是如影随形、不死不休的致命追杀。
他转过身，目光扫过跟来的中岛惠子、神谷直人和上原健太。每个人的脸上都写着紧张，但更多的是一种被逼到绝境后的坚毅。
“我们等不到风平浪静了。”田中健的声音低沉，却带着一种破釜沉舟的力量，“‘蛰伏’等待，只会成为瓮中之鳖。”
他走回指挥台，目光锐利：“按照既定计划，启动‘反击’协议第一阶段。神谷，你的任务是盯死这个‘水鬼’，记录它的所有行动模式、扫描频率和通讯特征，找出它的规律和弱点。同时，全力分析我们之前捕获的‘影逝众’通讯碎片，尝试定位其母船或指挥节点的大致方位。”
“明白！”神谷直人立刻投入工作。
“惠子，”田中健看向中岛惠子，“立刻设法联系黑崎，追加指令：除了打击中村修平的情报网外，让他动用一切资源，查清这艘‘水鬼’潜航器的来源和任务指令。如果可以，找机会……让它‘意外失联’。” 他的眼中闪过一丝冷冽的寒光。
“是！”中岛惠子也意识到事态严重，立刻转身走向加密通讯设备。
田中健深吸一口气，望着屏幕上那个代表威胁的微小光点，仿佛在对其宣战：
“既然避不开这漩涡，那就把水搅得更浑。我们要让中村修平知道，他想咬住的，不是一块肥肉，而是一块会崩掉他牙的硬骨头。是时候，让我们的‘朋友’和‘敌人’，都重新掂量一下我们的分量了。”
远处的海面上，最后一抹天光也被浓重的乌云吞噬，夜色如墨。一场由官方关注带来的机遇尚未完全兑现，另一场由致命追兵带来的深海暗涌，已带着刺骨的杀意，悄然合围。
田中健站立在观察孔前，身影在昏暗的光线下显得挺拔而孤寂，他轻声自语，仿佛在回应那无尽黑暗中的威胁：
“风雨已至，唯有扬帆，搏浪前行。”
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