正午的戈壁，阳光毒辣得像烧红的针，无差别地刺在每一寸沙石和四个刚从阴冷地狱爬出来的幸存者身上。滚烫的地面蒸腾起扭曲的热浪，远处的景物都模糊晃动，仿佛海市蜃楼。
四个人瘫在废弃通风井口旁的阴影里（那阴影也小得可怜），大口喘息，贪婪地吞咽着灼热却自由的空气。地下世界的阴冷潮湿还黏在骨髓里，与此刻体表的炙烤形成冰火两重天的折磨。但他们眼中都燃着一簇火——劫后余生的庆幸，以及对前路未卜的决绝。
“水……水……”胖子舔着干裂起皮的嘴唇，声音嘶哑。在地下暗河一通折腾，又在这毒日头下一晒，脱水感迅猛袭来。
“省着点喝。”陆辰从背包里摸出仅剩的半壶水（格尔木带出来的，所剩无几），先递给状态最差的“键盘”苏小暖，然后才是胖子和“鹰眼”。他自己只是润了润喉咙，便拧紧壶盖。胸口，“星种”带来的温润能量循环虽然缓解了身体的极端不适，却无法变出水来。
“必须尽快找到水源，或者离开这片区域。”“鹰眼”观察着四周地形，他额头的伤口在阳光下显得更加狰狞，但眼神依旧冷静锐利，“我们出来的位置不算特别隐蔽，‘磐石’的人搜索过来只是时间问题。而且，我们身上的电子设备虽然做了防水，但长时间关机也可能被特殊手段探测到残留信号。”
陆辰点点头，强忍着眩晕和身体的疲惫感，拿出父亲那本厚厚的笔记，快速翻阅关于这个“应急出口”周边的描述。笔记里有几幅手绘的、极其简略的地形草图，标注了几个可能的水源点（季节性水洼）和远处一个废弃的“七十年代气象观测站”方位。
“东北方向，大约十五公里，有个废弃观测站。那里可能有残存的储水设施（雨水收集），或者能找到一些能用的东西。”陆辰指着草图，“这是我们最近的可能补给点。而且，观测站通常有无线电天线之类的设施，或许‘键盘’能想办法搞出点动静，用安全的方式联系上外面。”
“十五公里……在戈壁滩上……”胖子看着外面白晃晃一片、热浪蒸腾的景象，咽了口唾沫，“辰哥，你现在这身体……”
“死不了。”陆辰扶着井壁站起来，活动了一下酸痛的四肢。胸口的“星种”在阳光照射下，似乎也活跃了一些，源源不断地提供着支撑他行动的基础能量，虽然无法消除饥渴和疲惫，但至少让他不至于立刻倒下。“走吧，趁白天还能辨别方向，夜里更危险。”
四人稍作休整，用找到的破布做了简单的头巾和面罩遮挡烈日，将身上湿透的衣物尽量拧干（虽然很快又被汗水浸湿），带上所有可能用得上的东西——父亲的笔记、样本、简陋的工具、所剩无几的补给，再次踏上征途。
戈壁滩的行走是对意志和体能的残酷考验。脚下是松软的沙砾和硌脚的碎石，每走一步都比平时费力数倍。阳光毫无遮挡地炙烤着，汗水刚冒出来就被蒸发，只留下一层黏腻的盐渍。没有风，空气灼热而凝滞，吸进肺里都感觉火辣辣的。
陆辰走在中间，大部分精力用来维持“星种”能量的稳定输出，以对抗身体的极限。同时，他不断尝试着更精细地感知和引导这股能量。他发现，当自己将意念集中在足底时，能量会自然地流向腿部，减轻肌肉的酸痛和疲劳感；当集中精神于双眼时，视力似乎能穿透些许热浪的扭曲，看得更远更清晰一些。这不仅是力量，更像是一种全方位的身体机能辅助与增强。只是这种精细操控非常耗费心神，他不敢长时间维持。
“鹰眼”走在最前面探路，凭借丰富的野外经验规避流沙区和可能的危险地形，同时警惕着后方和天空。“键盘”紧随其后，怀里抱着密封的电脑和笔记，尽管步履蹒跚，眼神却时不时流露出思索的光芒，显然还在消化父亲笔记中的海量信息。胖子殿后，呼哧呼哧地喘着粗气，但手里一直紧紧攥着那把工兵铲，不时回头张望。
途中，他们幸运地找到了笔记中提到的一个季节性水洼——其实只剩下一小片浑浊的泥汤，里面还有几只小虫在游动。但此刻也顾不得许多了，用布料过滤后，勉强补充了一点水分，虽然味道令人作呕，却如同甘霖。
休息时，“键盘”忍不住打开父亲的新笔记，指着其中一页对陆辰说：“陆哥，伯父这里提到，‘星种’与‘心金’的长期共鸣，可能会促使‘星种’发生‘阶段性进化’，表现为能量输出模式多样化、与宿主神经系统耦合度加深，甚至可能出现初步的‘外延感应’——就是能微弱地感知到周围特定能量场或同源物质的存在，范围有限。你刚才说感觉视线和体力有变化，会不会就是……”
陆辰心中一动。外延感应？他回想刚才行走时，偶尔会“感觉”到脚下某个方向传来极其微弱的、与“心金”相似的共鸣波动，但非常模糊，时断时续。难道这就是初步的外延感应？如果能加强这种能力，岂不是相当于一个活体矿物探测器？甚至在特定环境下，能提前感知危险？
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