林海聚落比张问远观时所感要更具规模,也更显…沧桑。
踏足聚落范围,那股由无数水晶林木共同形成的宁神精神力场愈发明显。空气中所蕴含的那种奇异活性能量——现在张问知道它被称为“星尘源质”——也相对浓郁了几分,但其活跃度似乎被某种力量约束着,变得温顺而迟缓。
聚落的建筑巧妙地与巨大的水晶林木共生。粗壮的晶木枝干被凿出阶梯,天然的平台被拓展成广场和居所,一片片散发着柔和白光的巨大叶片被编织成遮风挡雨的穹顶。一些建筑的外墙上,刻画着简单的、已有些模糊的发光纹路,似乎是模仿“道轨”的简易回路,用以引导和储存微弱的星尘源质,提供照明或是维持某种简单的恒温结界。
居民们看到云澈带着一个陌生面孔的黑发男子回来,都投来好奇而谨慎的目光。他们的眼神大多清澈,带着一种长期与自然共生而形成的淳朴,但深处也藏着一丝难以化开的疲惫和对未来的茫然。他们的能量波动普遍微弱,大多停留在最基础的淬体阶段,连引动外界星尘源质都显得十分困难,更别说契合某种具体的“道轨”了。
“前辈,这边请。”云澈显得有些拘谨,但更多的是兴奋,他引着张问穿过由发光藤蔓缠绕的廊桥,走向聚落深处一片相对密集的居住区。
最终,他们停在一株需要数人合抱的巨大晶木前。这株晶木的色泽比其他林木更深,近乎墨蓝色,枝叶间流淌的光晕也带着一丝古老的意蕴。树身上开凿出几间树屋,由盘旋而上的木梯连接。
“阿澈?你回来了?”一个略带沙哑和担忧的女子声音从上方传来。随即,一个穿着洗得发白的淡蓝色布裙、容貌与云澈有几分相似的妇人从一间树屋中探出身来。她看起来三十许人,眉眼间有着长期操劳留下的细纹,但仪态温婉,年轻时定然是个美人。她的能量波动比普通居民稍强一些,但也仅止于勉强维持自身生机的地步。
“阿娘!”云澈连忙应道,快步登上木梯,“我没事,而且…我带回了一位客人。”
妇人——云澈的母亲,名唤云婉——目光落在随后缓步走上来的张问身上,先是微微一怔,随即露出恰到好处的礼节性笑容,但眼神深处的那抹警惕并未散去。她能从张问身上感受到一种截然不同的气息,沉静、内敛,却如同深不见底的寒潭,让她本能地感到敬畏。
“晚辈云婉,见过前辈。小儿顽劣,若有冒犯之处,还望前辈海涵。”她微微躬身,语气不卑不亢。
“娘,不是的!”云澈急忙解释,“是前辈救了我!刚才巡天城那三个家伙又想抢我的星尘源质,是前辈出手惊走了他们!”
云婉闻言,脸色微微一变,看向张问的眼神少了几分警惕,多了几分真诚的感激:“原来如此…多谢前辈援手之恩!快请屋里坐。”
树屋内的陈设简单却整洁。桌椅皆由带着天然木纹的晶木打造,散发着淡淡的清凉气息。墙壁上镶嵌着几颗能自发光的柔和宝石,光线温润。角落里有一个小小的灶台,上面架着一个陶罐,正用微火煨着什么东西,散发出淡淡的药草清香。
“寒舍简陋,让前辈见笑了。”云婉有些赧然,连忙收拾了一下。
张问摆了摆手,目光落在屋内一张简陋的木床上。床上躺着一位面色苍白、气息微弱的中年男子,他双目紧闭,眉头因痛苦而微微蹙起。男子的生命气息如同风中残烛,其体内能量更是紊乱不堪,数道诡异的、带着侵蚀性的异种能量盘踞在他的经脉和脏腑深处,不断吞噬着他的生机。这种能量属性阴寒歹毒,与聚落平和的氛围格格不入。
“这是家夫,云峰。”云婉的声音带着难以掩饰的悲伤和疲惫,“多年前为了寻找能修复聚落‘祖木’——也就是外面那棵启明晶树——核心道轨的材料,冒险深入‘幽影裂隙’,被其中的‘蚀骨暗流’所伤,至今未愈…”
云澈也握紧了拳头,眼圈微红:“爹是为了大家才…巡天城明明有办法驱除蚀骨暗流,但他们索要的贡献点太高了,我们根本支付不起…”
张问走近几步,神识如同最精密的手术刀,细细探查着云峰体内的状况。那所谓的“蚀骨暗流”,是一种极其阴寒且具备强烈吞噬同化特性的能量,确实歹毒。它不仅在破坏云峰的肉身,更在缓慢侵蚀他的神魂本源。以林海聚落这些遗民的手段,确实无力回天。
“蚀骨暗流…幽影裂隙…”张问默默记下这些名词。他伸出右手,食指指尖一缕极其细微、几乎不可见的混沌气流萦绕。他轻轻点向云峰的眉心。
“前辈!”云婉下意识惊呼,但看到张问那平静无波的眼神,又将后面的话咽了回去,只是紧张地看着。
混沌气流没入云峰眉心。霎时间,云峰身体剧烈一颤,脸上血色尽褪。但张问神识牢牢锁定着那缕混沌气,它如同最高明的猎手,悄然靠近一股盘踞在云峰心脉附近的蚀骨暗流。
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