初春的晨光，如同最细腻的金粉，透过高耸的彩绘玻璃窗，洒在维斯塔帝国皇宫冰冷光滑的大理石地板上。
空气里弥漫着熏香和清晨露水的混合气息，一种庄重而奢华的宁静笼罩着一切。
两名穿着素色亚麻裙的侍女，正小心翼翼地擦拭着走廊两侧锃亮的银质烛台。
她们的脚步轻得几乎听不见，交谈声更是压得极低，如同怕惊扰了这栋宏伟建筑本身的沉睡。
“你听说了吗？昨晚的宴会，七公主又没出席。”年纪稍轻的侍女眨了眨眼，声音里带着一丝不易察觉的窃喜。
在等级森严的皇宫，议论主子们的是非是极大的冒险，但关于这位七公主的话题，总是像暗流一样在仆役间悄悄涌动。
年长些的侍女动作顿了顿，警惕地瞥了一眼空旷的长廊尽头，才低声道：“嘘……小声点。陛下为此很不高兴。使者特意想见见诸位殿下，偏偏就她……”
“说是身体不适？”年轻侍女撇撇嘴，“可我听说，有人看见她在塔楼露台上看了一晚上的星星，身边还堆满了奇怪的羊皮纸。诺拉姐姐，你说，七公主她……是不是这里有点问题？”她用手指轻轻点了点自己的太阳穴。
被称为诺拉的侍女脸色一肃，用力擦了一下烛台，低斥道：“闭嘴！不想活了？主子的事也是我们能议论的？做好你的事！”
她顿了顿，语气又带上了一丝难以言喻的复杂，“艾莉公主……她只是……和我们不一样。”
不一样。这个词在皇宫里，往往并非褒义。
而在她们议论的焦点中心——皇宫西侧一座相对僻静的塔楼房间里，当事人正对窗外的流言蜚语和明媚春光都毫无所觉。
艾薇·维斯塔，帝国的第七顺位继承人，此刻正伏在一张宽大的橡木书桌上。
她身上穿着简单的白色晨裙，没有任何多余的珠宝装饰，一头如流瀑般的栗色长发也只是随意地用一根丝带束在脑后，几缕发丝垂落，拂过她白皙的脸颊。
在她面前铺开的，并非时下贵族小姐们钟爱的诗歌集、浪漫小说或者乐谱，而是十几张摊开的、画满了复杂线条和图形的羊皮纸。
有的上面是精密的几何图形，标注着角度和长度；有的则是某种结构的分解草图，杠杆、滑轮、齿轮彼此咬合；旁边还有一张写满了奇怪符号和算式的草稿纸，墨迹尚未全干。
阳光照亮了她专注的侧脸，也照亮了她眼底那片沉静的、与十七岁年纪不符的深邃海洋。
她的手指纤细，却稳如磐石，握着一支炭笔，正在一张新的图纸上勾勒着一个改进型的轴承结构。每一次落笔都毫不犹豫，仿佛那些复杂的原理和构造早已在她脑中演练了千百遍。
房间里安静得只能听到笔尖划过纸面的沙沙声，以及窗外极远处传来的、训练场上骑士们操练的模糊口号。
这里不像一位帝国公主的闺房，更像一个沉浸在自己世界里的学者书房。
墙壁上没有挂置华丽的壁毯，反而钉着几幅她亲手绘制的大幅地图——并非帝国的疆域图，而是标注了山脉河流、矿脉走向和可能的水力资源的地图。
“摩擦力……还是太大了。”她喃喃自语，声音很轻，如同叹息，“如果能找到更合适的润滑材料……或者改变接触面的结构……”
她的思绪完全沉浸在那个由逻辑、数据和物理定律构成的世界里，外界的一切，包括侍女们的议论，包括父皇的不悦，甚至包括她这个“公主”身份本身，似乎都成了可以暂时屏蔽的背景噪音。
只有她自己知道，这具年轻的躯壳里，装载着一个来自遥远异世的灵魂。
前世身为工业工程领域顶尖学者的记忆，如同一个庞大的数据库，与这个世界“魔法至上”的准则格格不入。
在这里，她微弱的魔法天赋成了原罪，而她脑海中那些能改变世界的基础科学，却被视为无用的“杂学”和“怪癖”。
她曾试图隐忍，试图融入，但刻在骨子里的思维模式无法改变。
就像鱼儿无法离开水，鹰隼无法拒绝天空，她无法停止用理性的眼光去解构这个看似由神秘力量驱动的世界。
“公主殿下。”一个恭敬但略显刻板的声音在门外响起，打断了她的沉思。
艾薇没有抬头，只是应了一声：“请进。”
进来的是她的宫廷礼仪女官，安娜夫人。一位总是穿着一丝不苟、表情严肃的中年女性。她看到满桌的“乱七八糟”，几不可察地皱了皱眉，但还是保持着礼节。
“殿下，一小时后，皇家学院将举行本季度的‘魔法资质公开测评’，皇帝陛下希望所有适龄的皇子公主都能到场观摩，以示对帝国未来栋梁的重视。”
安娜夫人顿了顿，加重了语气，“陛下特意嘱咐，希望您务必出席。”
艾薇执笔的手微微一顿。
“魔法资质测评……”她在心里重复了一遍这个词，嘴角掠过一丝几不可察的嘲讽。
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