管道内部比想象中更加狭窄，仅容一人弯腰通过。空气混浊，带着浓重的金属腥锈和某种类似霉菌的腐败气息。脚下不时踩到松软的堆积物，不知道是灰尘还是更糟的东西。瑞娜打头，借助义眼微弱的夜视功能探路，凌居中策应，墨先生无声地断后。
黑暗中，只有衣物摩擦管壁和压抑的呼吸声。艾莉丝保持着静默，全力修复着自身的数据核心，同时警惕地扫描着周围可能存在的信号波动。
“左转，前方有微弱气流，可能通往更开阔的区域。”瑞娜压低声音，她的机械义手在刚才的坠落中似乎伤到了传动关节，每次动作都带着细微的卡顿声。
凌默默点头，他的神识依旧被严重压制，只能感知到周围几米范围内的情况。这种近乎“失明”的感觉让他极度不适，仿佛回到了刚在锈蚀星苏醒时的弱小状态。他能清晰地感觉到怀中那枚【禁忌芯片】像一块冰，紧紧贴着他的胸口，那里面蕴含着可能改变一切的知识，却也带着险些将他意识冲垮的风险。
大约在管道中艰难行进了十分钟，前方终于出现了一点不同于应急灯幽绿的光芒。那是一种偏冷色调的蓝白色光。
队伍谨慎地靠近出口。管道尽头连接着一个更为广阔的空间，像是一个废弃多年的控制中心。蓝白色的光源来自墙壁上几块依旧顽强工作的显示屏，屏幕上跳动着杂乱无章的雪花点和一些早已无人能识别的古老代码。房间中央是一个布满灰尘的控制台，椅子翻倒在地，各种断裂的线缆如同枯萎的神经丛般从天花板垂落。
这里同样破败，但与之前纯粹的黑暗和混乱不同，似乎还保留着某种秩序崩塌前的轮廓。
“能量读数异常，”瑞娜蹲下身，用扫描仪对准地面和墙壁，“不是典狱长系统的标准能源。这里残留的能量频谱……非常古老，而且稳定得不可思议，像是某种……备用能源，或者自循环系统。”
凌走到一块尚在工作的屏幕前，伸手拂去厚厚的灰尘。屏幕上模糊地显示着一副结构简图，但大部分区域都已损坏，只剩下一些断续的线条和无法辨认的符号。他尝试将一丝神识探入屏幕后的线路，立刻感受到一股坚韧而古老的能量屏障，将他的感知挡了回来。
“没用的，”墨先生的声音在身后响起，他正站在控制台前，用他那半机械的手指，拂去操作面板上的积灰，露出下面刻印的、风格古朴的符文，“这里的系统，独立于典狱长之上。或者说，典狱长是建立在这些‘古老骨架’之上的‘新血肉’。”
凌和瑞娜同时看向他。墨先生似乎对这里并不陌生。
“你知道这是什么地方？”凌问道。
墨先生没有直接回答，他的手指在那些符文上缓缓移动，仿佛在阅读一段无声的历史。“寂灭之扉……并非寂灭王朝所建。”他抬起头，目光扫过这个破败的控制中心，“它最初，是‘修真联盟’最机密的项目之一，代号‘归墟’，一个旨在囚禁和研究宇宙中最危险存在的终极牢笼。我们之前所在的层区，大部分是王朝后来扩建和改造的。”
这个信息如同惊雷，在寂静的控制室里炸响。这座恐怖的监狱，最初竟是修真联盟的造物？
“那典狱长……”瑞娜敏锐地抓住了关键。
“典狱长AI的核心逻辑底层，同样源自联盟的技术。”墨先生的语气带着一丝复杂，“只是，被寂灭王朝捕获后，进行了……扭曲和重编程。它将守护监狱、防止任何囚犯逃脱的初始指令，极端化为了‘清除一切不稳定因素’。”
他指向控制台下方一个被暴力破坏的接口：“这里原本是最高权限的物理接入点之一。王朝在接管后，系统地破坏或屏蔽了这些原始接口，以确保绝对控制。我们现在所在的底层，是联盟时期最初建造的核心结构之一，因为能量系统相对独立，且被王朝标记为‘已废弃、无价值’，反而在一定程度上避开了典狱长的完全监控。”
“也就是说，这里可能存在典狱长也不知道的通道，或者……控制后门？”凌立刻抓住了重点。如果墨先生所言属实，这里或许就藏着扭转局面的契机。
墨先生微微颔首：“理论上如此。但时间过去太久，大部分设施都已损坏或改变。而且……”他顿了顿，目光投向控制室另一端的幽暗通道，“联盟当年关押在这里的‘研究对象’，有些可能并未被王朝完全清理。这底层，远比上层……‘热闹’。”
仿佛是为了印证他的话，一阵细微的、如同无数甲壳摩擦的“沙沙”声，从那个方向的黑暗中传来，由远及近。
瑞娜立刻举起扫描仪，屏幕上的图像剧烈晃动，显示出大量密集的小型生命信号，正从通道深处如同潮水般涌来！
“不是机械单位！是生物信号！数量……非常多！”瑞娜的声音带着一丝紧张。
凌瞬间握紧了拳头，灵骸道网络微微亮起，伪真气在经脉中加速流动。他看向墨先生：“有什么建议？”
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