他用力搓了搓脸，整了整衣襟（虽然那衣襟破得也实在没什么好整理的），深吸一口气，如同即将奔赴战场的将军，迈着六亲不认的步伐，硬生生挤开破庙门口排队的人群，在一片不满的抱怨和怒视中，昂首挺胸，直冲收银台！
“让开！都给我让开！不长眼的东西！”他粗暴地推开一个挡路的妇人，在那妇人惊怒的目光中，几步窜到收银台前。
李拾正将一块沉甸甸的银锭放进磨盘石钱匣，旁边堆着小山般的铜钱。王扒皮看得眼睛充血，嫉妒的毒火几乎要烧穿他的理智！他猛地一拍那粗糙的磨盘石边缘，震得上面铜钱哗啦作响，用尽全身力气，扯着破锣般的嗓子，声音尖刻得能划破耳膜：
“李拾！你的好日子——到头了！！”
这一嗓子，石破天惊！
喧闹的破庙门口仿佛被按下了暂停键。所有声音——讨价还价声、孩子的嬉闹声、李小二的吆喝声、甚至后院柴刀劈砍木头的“哆哆”声——瞬间消失！几百道目光如同聚光灯，“唰”地一下，全部聚焦在王扒皮那张因激动和怨毒而扭曲变形的脸上！
王扒皮享受着这“万众瞩目”的感觉（尽管那些目光里充满了惊愕和厌恶），他胸膛剧烈起伏，用更高亢、更尖锐、更充满恶意的声音嚷道：
“‘日昇昌’！顾西风顾大掌柜！亲自发话了！”
“日昇昌”三个字，如同三颗巨大的冰雹，狠狠砸进滚烫的油锅！瞬间炸开了锅！
“嘶——日昇昌？！”一个扛着麻袋的脚夫倒抽一口凉气，脸色瞬间煞白。
“我的老天爷…是那个开遍大江南北，连朝廷饷银都走的日昇昌票号？”旁边一个卖菜的老农手一抖，刚挑拣好的萝卜滚了一地。
“完了完了…李掌柜惹上这天大的麻烦了…”
“日昇昌…他们真要捏死这破庙，还不是动动手指头的事儿？”
压抑的惊呼和恐惧的窃窃私语如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。晋商票号！富可敌国！手眼通天！这几个词沉甸甸地压在每个人心头，带来一种令人窒息的恐惧。破庙前一刻还喧嚣热闹的气氛，瞬间降至冰点，只剩下王扒皮那得意洋洋、如同夜枭般刺耳的声音在回荡：
“限你！三日之内！关了这破店！带上你的破烂玩意儿，滚出李家村！滚得越远越好！”王扒皮唾沫横飞，手指几乎要戳到李拾的鼻尖，“否则！三日后！顾大掌柜定叫你鸡飞蛋打！片瓦不留！骨头渣子都给你扬了！”
一片死寂。
李小二脸上的“八颗牙”招牌笑容彻底僵死，像一张拙劣的面具贴在脸上，手里的破铜盆“哐当”一声掉在地上。后院门口，苏甜儿探出的半张俏脸瞬间血色褪尽，清澈的眸子里满是忧虑和不安。角落里，那个一直沉默劈柴的杂工王扒皮（同名者）也停下了动作，布满老茧的手紧紧攥着柴刀柄，眼神复杂地看着收银台前剑拔弩张的两人。
所有的压力，所有的目光，都汇聚在收银台后那个穿着粗布麻衣的年轻人身上。
李拾的动作，慢得如同凝固。
他缓缓地、缓缓地放下手中那块刚清点完的银锭。银锭落在磨盘石上，发出“咚”一声闷响，在死寂中格外清晰。他抬起头。
脸上没什么表情，没有惊惶，没有愤怒，平静得像一泓深不见底的寒潭。唯有那双眼睛，抬起的瞬间，冷冽的目光如同极地冰川崩裂时飞溅的冰棱，带着刺骨的寒意，穿透空气，精准地钉在王扒皮那张因得意而扭曲的脸上。
“王扒皮，”李拾开口了，声音不高，甚至算得上平静，却奇异地盖过了所有压抑的议论和沉重的呼吸，清晰地钻进每个人的耳朵里，“哦，不对。”
他顿了顿，嘴角极其缓慢地勾起一个微小的、近乎怜悯的弧度。
“现在，该叫你——王、杂、工。”
“轰——！”
人群里瞬间爆发出压抑不住的哄笑！这称呼转换得太快，太狠，太打脸！如同一记响亮的耳光，狠狠抽在王扒皮那张刚刚还趾高气扬的老脸上！
王扒皮的脸，由红转青，再由青转紫，最后涨成一片濒临爆裂的猪肝色！他眼珠子瞪得几乎要脱眶而出，嘴唇哆嗦着，指着李拾，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像一条被扔上岸的鱼，气得一个字也说不出来！
李拾却不再看他。他扶着磨盘石，慢慢站起身。身姿挺拔如松，目光越过王扒皮那颗因羞愤而剧烈颤抖的脑袋，越过破庙低矮的院墙，投向遥远北方那片苍茫的天空。仿佛那里有什么东西，在无声地召唤，在激烈地回应！
一丝近乎挑衅的、带着疯狂亢奋的弧度，在他嘴角骤然放大！
“回去！”李拾的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着斩钉截铁的决绝和破釜沉舟的锐气，响彻整个破庙内外，震得人耳膜嗡嗡作响！
“告诉顾大掌柜！”
他猛地一掌拍在磨盘石边缘！这一掌力道十足，磨盘石上堆成小山的铜钱“哗啦啦”一阵剧烈跳动，银锭也震颤不已，发出令人心惊的金属嗡鸣！
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