人群彻底轰然沸腾了！
“我的老天爷！火烧不坏！真神了！”
“李掌柜这是鲁班爷下凡了吧？”
“王扒皮这狗东西！烧了个寂寞！哈哈！”
“活该！烧不穿灶台，烧穿你的牢底吧！”
惊叹声、欢呼声、对王扒皮的唾骂声，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了整个荒院！火光映照下，每一张脸上都写满了震撼和狂喜！
而在更远处的街角浓重阴影里，两双眼睛正静静注视着这沸腾的一幕。
一身粗布衣裳的朱元璋，负手而立。他锐利如鹰隼的瞳孔，在看到那口完好无损的青砖灶台时，骤然收缩成针尖大小！握着扳指的手指无意识地捻动着，指节因用力而微微发白。
身旁的马皇后，轻轻握住了丈夫紧绷的手臂，低柔的声音带着洞悉一切的敏锐，清晰地传入朱元璋耳中：“重八，看到了吗？火烧不穿…此等耐火之术，若用于边关烽燧墩台…若能用于九边将士戍守的堡墙…”
朱元璋没有回答，但那紧抿的嘴角和眼中一闪而过的精光，已然说明了一切！
**县衙公堂。**
牛油火把噼啪作响，跳跃的火光将堂上“明镜高悬”的牌匾映照得忽明忽暗，更添几分肃杀。
王扒皮如同一滩散发着恶臭的烂泥，瘫跪在冰冷的青石板上。枷锁沉重地压着他肥胖的脖颈和手腕，汗水混合着眼泪鼻涕糊了满脸。
“刁民王贵！”县丞的惊堂木狠狠砸下，“啪”的一声脆响，竟在坚硬的紫檀木案上砸出了一道细小的裂痕！足见其心中震怒！“人证物证俱在！尔蓄意纵火，焚烧军需重地，图谋不轨！按《大明律》，判赔李记商号损失白银五十两！枷号三日！充军辽东都司！遇赦不赦！永世不得还乡！”
“大人！冤枉啊！青天大老爷！我…”王扒皮还想垂死挣扎。
“冤枉？！”县丞冷笑，指着堂下跪着的一片人证，“李家村张屠户、陈寡妇、老李头…还有李小二！数十双眼睛亲眼见你掷下火折！人证如山！”他又一指衙役呈上的物证——那焦黑扭曲的火折子残骸，以及一块从现场小心翼翼搬来的、完好无损、甚至还带着点灶台余温的青砖！“物证如铁！火烧不坏！你还敢狡辩？！来啊！画押！押下去！”
沉重的枷锁“咔哒”一声，彻底扣死！那冰冷的触感，如同死亡的宣告。
王扒皮浑身筛糠般抖了起来，绝望的泪水如同开闸的洪水汹涌而出。就在衙役粗暴地将他从地上拖起的瞬间，李拾缓步上前，俯身在他耳边，声音轻得如同耳语，却带着刺骨的寒意：
“王掌柜…哦不，王军爷。”李拾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“辽东苦寒之地，听说冬天撒泡尿都能冻成冰柱子，零下三十度呢。此去路远，记得…多带几块咱们‘便民’的压缩饼，顶饿，抗冻。”
王扒皮那杀猪般的嚎哭声，如同被一只无形的大手骤然扼住，戛然而止！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着李拾那张近在咫尺、平静无波的脸，瞳孔里只剩下无边的恐惧和深入骨髓的冰冷绝望！
他被两个如狼似虎的衙役拖了下去，像拖一条死狗，沉重的枷锁在青石地面上刮擦出刺耳的声响，渐渐消失在县衙幽深的甬道尽头。
街角阴影里。
朱元璋捻着下巴上那几根稀疏的胡须，目光依旧停留在县衙大门的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那块火烧不坏的青砖。他低沉的声音带着不容置疑的决断，对身边的马皇后道：
“火烧不穿的灶台…那北平的‘真香居’分号…朕，坐定了！” 马皇后闻言，嘴角浮现一丝了然的笑意。
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