平板电脑的电量终究是耗尽了，屏幕暗下去的前一刻，云芷刚巧翻完了一部预置的关于基础植物图鉴的电子书。她随手将这块没了“灵魂”的黑色板砖塞回毛豆怀里，小家伙现在已经习惯了充当移动储物架，只是不满地呜咽了一声。
就在这时，她感知到那个熟悉的、带着锐利金气的生命波动，已经进入了这片被她标记的区域边缘。速度不快，脚步略显虚浮，但很坚定。
“倒是比预计的慢了些。”云芷心中点评，看来伤势还是影响不小。她依旧坐在石头上，没有起身迎接的意思，只是目光随意地投向那个方向。
很快，一个踉跄却挺拔的身影出现在视野中。
正是那个断臂男人。他换了一身相对干净的深色衣服，左臂空荡荡的袖管被仔细地扎了起来，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。当他看到这片区域中心，坐在石头上、白衣如雪的云芷时，瞳孔猛地一缩，脚步下意识地停顿了一瞬。
他显然认出了她。
深吸一口气，男人调整了一下呼吸，压下身体的虚弱和内心的巨大波澜，一步步朝着云芷走来。他的右手下意识地按在腰间——那里原本应该挂着武器，但现在空空如也，之前的短刃大概在重伤时遗失了。
在距离云芷约五步远的地方，他停了下来。这个距离既表示了一定的尊重，或者说敬畏，也保留了一丝安全的反应空间。显示了他受过严格的训练。
他没有立刻说话，而是先快速而仔细地观察了一下环境：干净得过分的地面，没有丧尸，没有变异体，连空气中的腐臭都淡了很多。最后，他的目光才落回云芷身上，以及她脚边那只叼着鸡毛掸子、正歪头打量他的小白狗。
沉默持续了十几秒，只有风吹过枯草的细微声响。
最终，是男人先开了口，声音因为干渴和虚弱而有些沙哑，但语气却异常沉稳：“是您……救了我？”
云芷抬了抬眼皮，算是默认。她不喜欢说废话。
男人喉结滚动了一下，似乎在消化这个事实。他低头看了看自己完全愈合、只留下疤痕的左肩，又感受了一下体内那股温暖而陌生的能量，那是回元丹的药效，再次抬头时，眼神复杂到了极点，有感激，有震惊，有难以置信，但更多的是一种深深的探究。
“为什么？”他问出了最关键的问题。在末世，无缘无故的善意，比恶意更让人警惕。
云芷终于正眼看他了，语气平淡无波：“看你顺眼，而且……你死了有点可惜。”
这个回答，坦诚得近乎残酷。不是因为怜悯，不是因为道义，仅仅是因为“顺眼”和“可惜”。这反而让男人紧绷的神经稍微放松了一些——至少，这听起来像是一种强者基于自身喜好的逻辑，而不是隐藏着更大阴谋的谎言。
“我叫陆飒。”男人报上了自己的名字，这是一种试探，也是一种表态。“以前是‘雷霆’小队的队长。”他补充了一句，似乎在表明自己的身份和价值。
“云芷。”云芷也简单回了自己的名字，至于什么小队，她没兴趣知道。她指了指周围，“觉得这里怎么样？”
陆飒愣了一下，没想到话题跳转这么快。他再次环顾四周，凭借职业本能评估道：“地势开阔，视野良好，有水源痕迹，易守难攻……是个建立据点的好地方。但是，缺乏现成的掩体和资源。”
专业，简洁，切中要害。
云芷微微颔首，还算满意。她需要的，就是这种有基本判断力的人。
“从今天起，这里就是我的地方了。”云芷宣布，语气理所当然，“名字嘛……暂时就叫‘桃源’。”
陆飒眼神一凝。“您……要在这里建立安全区？”
“不是我建，”云芷纠正他，“是你们建。”她的目光落在陆飒身上，带着一种“给你派活儿”的自然而然，“你，算是第一个正式员工。”
陆飒：“……” 员工？这词在末世听起来无比陌生。
“我会负责让这里变得‘安全’，”云芷继续道，仿佛在陈述一个既定事实，“至于怎么盖房子，怎么找吃的，怎么管理以后可能会来的人，那是你们的事。”
她看着陆飒，眼神清冷：“我看你底子还行，脑子也还算清楚。以后，这片地方日常的杂事，你负责管起来。有问题吗？”
陆飒被这突如其来的“任命”砸得有点懵。他从一个重伤垂死、被神秘人所救的状态，瞬间跳槽成了某个……疑似神仙人物的“项目经理”？这转折太大，他需要时间消化。
但多年的军旅生涯让他养成了服从强者和快速适应环境的本能。他深吸一口气，压下所有疑问，挺直了脊背，尽管这牵动了伤口让他眉头微皱，他沉声回答：
“只要是为了活下去，为了更多的人能活下去，我没问题。”
他没有问云芷究竟是谁，有什么目的。在绝对的实力面前，那些问题显得多余。他只需要知道，眼前这个人拥有他无法理解的力量，并且似乎愿意提供庇护，这就足够了。至于代价？成为“员工”，管理杂事，这代价比他预想的要轻得多。
云芷对他的回答还算满意。不怕你有疑问，就怕你拎不清。
“很好。”她从石头上站起身，拍了拍根本不存在的灰尘，“那这里就交给你了。我先去休息一下。”
说着，她抱着毛豆，径直走向不远处一棵枝叶相对茂盛的大树，轻轻一跃，便坐在了一根粗壮的树枝上，背靠着树干，闭上了眼睛，仿佛真的要小憩片刻。把偌大一个刚刚“清理”出来的空地，和一个重伤未愈的光杆司令“员工”，就这么丢在了那里。
陆飒看着树上那道仿佛与自然融为一体的白色身影，又看了看四周的空旷荒野，一种极其不真实的感觉涌上心头。
这就……开始了？ 他这个“桃源”的第一任管理员，手底下连个兵都没有，就要开始规划城市建设了？
他苦笑了一下，但眼神却逐渐变得坚定。无论多么不可思议，这或许……真的是一个希望的开始。
他不再犹豫，开始忍着伤痛，仔细地勘察起这片土地的每一个细节，脑中飞速运转着关于防御工事、水源获取、住所搭建的一个个方案。
而树上的云芷，神识感知着下方那个开始认真“工作”的身影，嘴角微微勾起一个几乎看不见的弧度。
“第一个员工，态度还行。”
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