“空手套白狼？这词儿用得准！”李建国重重地点头，一脸深以为然，“简直是把人当傻子糊弄！咱轧钢厂一个学徒工的名额，多少人提着点心匣子、拎着好烟好酒，甚至真金白银地找门路都未必能成！他倒好，几条破鱼干就想打发？这阎老西儿，抠门算计真是算计到骨头缝里去了！他那点心思，全用在怎么占便宜、怎么一分钱掰成八瓣儿花上了！”
李建国说得激动，唾沫星子都飞溅出来。他端起茶杯又灌了一大口，胸脯起伏着，显然是被阎埠贵这“小意思”给实实在在地恶心着了。他放下杯子，语气里带着更深一层的鄙夷和一丝不易察觉的、对年轻人的无奈：
“再说了，他倒是光想着给他儿子阎解成找铁饭碗，也不看看他那儿子是个什么材料！初中毕业这都一年多了吧？眼瞅着就十九的大小伙子了，成天在家晃荡着，像个没头苍蝇！正经工作一个没有，今天听说去街道糊两天火柴盒，明天又不知跑哪个工地搬半天砖头，后儿个可能又蹲在胡同口跟一帮半大小子倒腾他那几只破鸽子！打零工挣那仨瓜俩枣的，够他自个儿嚼裹儿吗？我看悬！净是些不着四六、没个长性的活儿！”
王秀兰听着，也皱起了眉头，接话道：“可不是嘛！我前儿个早上买菜回来，还看见阎解成裹着件旧棉袄，揣着手，缩着脖子在胡同口晃悠呢，那样子，蔫头耷脑的，一点年轻人的精气神都没有。问他干嘛去，支支吾吾说等个朋友。这大冷天的，正经工作的人早都上工去了，谁有工夫陪他在风口里傻站着？我看呐，八成又是没着落，在那儿干耗着呢！”
李建国一拍大腿：“就是这话！你说他一个大小伙子，有力气，有文化好歹初中毕业，但凡踏实点，肯学点技术，或者找个正经单位哪怕从临时工干起，慢慢熬，总有个盼头。可你看看他！眼高手低，怕吃苦！稍微累点、脏点的活儿就不乐意干，总想着一步登天找个轻省又体面的。跟着他爹别的没学会，那股子‘算计’劲儿倒是学了个皮毛，可光会算计小处，不想着往长远里奔！这轧钢厂的电工学徒，是好干的？那得从拧螺丝、递扳手、爬电线杆子开始！又脏又累还有危险！就解成那副三天打鱼两天晒网的德行，我敢打包票，就算真给他塞进去了，不出仨月，要么自己吃不了苦跑回来，要么就得让师傅给轰出来！到时候，阎埠贵这老西儿还不得把账算到我头上？说我没使上劲，或者介绍的人不行？那我成什么了？里外不是人！”
他越说越觉得这事荒唐透顶，心里那点因为红烧肉带来的暖意彻底被这窝囊气给冲散了。“所以啊，”李建国总结似的，语气斩钉截铁，“甭管他阎埠贵拿什么来‘意思’，小鱼干也好，大鱼干也罢，这事，门儿都没有！我不能为了他那点破算计，搭上自己的老脸，回头再惹一身臊！这老西儿，想白嫖？做梦去吧！”
一直安静听着的李雪姣这时也忍不住插嘴了，小脸上带着点后怕：“爸，妈，你们不知道！去年过年，三大爷家吃饺子，我去找解娣玩儿，正好赶上。三大爷就给几个孩子分饺子，一人一碗，数得清清楚楚！他拿筷子点着碗里说，‘解成、解放、解旷、解娣，你们一人六个，谁也不许多，谁也不许少！’那饺子小得跟馄饨似的，我都没吃饱！三大妈想给我添一个，三大爷眼睛瞪得跟铜铃似的！”小姑娘说完，还夸张地缩了缩脖子。
李成钢听完妹妹的描述，再想想父亲说的鱼干事件，也忍不住笑出了声：“三大爷这……真是把‘算计’刻进骨子里了。连过年吃饺子都得论个分，生怕自己家吃亏。”
“可不是嘛！”李建国叹口气，又端起茶缸，“跟这种人做邻居，真是……唉。想帮吧，他这做派让人心里膈应；不帮吧，看着解成那孩子在家闲着也不是个事儿。算了算了，由他去吧！反正他那几条‘宝贝’鱼干，我是坚决不收的。秀兰，明儿把那剩下半斤肉用盐好好腌上，留着过年包饺子，咱自己家吃，管够！”他特意加重了“管够”两个字，仿佛是对阎埠贵吝啬作风的一种无声对抗。
炉火映着一家人的脸庞，暖意驱散了冬夜的寒冷，也暂时驱散了关于精算师阎埠贵带来的那点不快。屋外北风呼啸，四合院里各家窗户透出昏黄的光，街上大喇叭广播里隐约传来激昂的生产进度播报声，而屋内，是平凡日子里属于李家的、带着肉香和牢骚的温暖与踏实。
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