清晨，四合院里各家灶台的烟火气尚未散尽，李家的门轴便发出一声略带刺耳的“吱呀”。李母王秀兰的身影出现在熹微的晨光中，早起对她来说是家常便饭，但今天的麻利劲儿里透着一股风风火火。
她手脚麻利地捅开小煤炉，架上锅，金黄的小米粒在翻腾的水中渐渐散开，散发出朴实的谷物香气。手下不停，揉面、发面（面是昨晚就揉好醒着的）、将掺了玉米面的二合面馒头坯子放进蒸笼。蒸汽升腾，不一会儿，带着麦香和玉米特有甜香的暄软馒头出锅了。再打开墙角的小坛子，夹出一小碟自家腌得油亮咸香的萝卜干，淋上几滴香油。这顿早饭朴实却顶饱，是城市工人家庭最常见的体面餐食。王秀兰匆匆给自己盛了多半碗稠粥，就着咸菜小口快速吃着，眼睛却不时瞟向窗外渐亮的天色，耳朵仿佛竖起来听着巷子里的动静。
“妈，您这也太急了点吧？厂门口报名排队也得等到人家正式上班点啊，您这赶趟儿似的。”李成钢揉着惺忪睡眼从里屋出来，一边拿凉水泼脸，一边看到母亲这副火烧眉毛的样子，忍不住调侃。水珠顺着他刚毅的下颌线滴落。
“能不着急吗？”王秀兰咽下最后一口粥，放下碗筷，语气斩钉截铁，“你舅舅家住得远，我得赶早过去，亲自带着定平那孩子去报名！这次招工动静前所未有的大，去晚了，报名点人挤人跟煮饺子似的，排到后面，报不上怎么办” ？
几天前，轧钢厂大规模招工的消息如同投入平静水面的巨石，瞬间在厂里厂外激起千层浪。作为后勤处物资科的保管员，王秀兰近水楼台，自然是第一批得到内部确切消息的人。这消息让她心头猛地一热，像揣了个小火炉。娘家侄子王定平，初中毕业在家待业一年多了，街道办那边连个准信儿都没有，就算轮到了，多半也是些街道小厂、糊纸盒、糊火柴盒之类的集体厂子，前途渺茫。轧钢厂！那可是响当当的国营大厂！响亮的“铁饭碗”！王秀兰坐不住了。
“云标，弟妹，”王秀兰开门见山，语气急切却条理清晰，“厂里这回是真要人了！规模空前！口号喊得震天响，‘大干快上’！定平这孩子年纪正合适，文化也够（初中毕业在当时算基本合格），身子骨也结实！要是能进轧钢厂，端上国家的铁饭碗，咱老王家在城里才算真正站稳了脚！”她看着弟弟王云标——一个脸庞被田间日头晒得黝黑、身材敦实的中年汉子，还有旁边同样一脸期盼的弟媳，“当然，这年头……光排队等分配，变数太大，名额有限，狼多肉少啊。咱们得想想法子，该使的劲儿得使，该花的……也不能太省着！” 她没把话说得赤裸裸，但眼神和语气里的暗示，在座的都懂了。
王云标黝黑的脸上沟壑更深了，和媳妇对视一眼，都看到了彼此眼中的熊熊火焰。他一咬牙，粗糙的大手在裤子上使劲搓了搓：“姐！你是定平亲姑，又在厂里工作，这事儿你比我们眼界宽！只要能让孩子进去，花点钱……家里勒紧裤腰带也认了！这些年牙缝里省下点，就为给他奔个好前程！该找谁，该咋办，姐你拿主意，我们都听你的！砸锅卖铁也得上！”
得到娘家人明确的支持和决心，王秀兰有了底气足了。她是后勤处物资科的保管员，和科长马卫民是抬头不见低头见的同事。利用工作接触的机会，在一次去马卫民办公室核对库房单据时，瞅准没有旁人的空档，王秀兰很自然地提起了话头，顺手将两个用油纸仔细包好的、副食店买的点心包，放在了办公桌靠近文件堆的不起眼角落。
“马科长，这回招工动静可真够大的，我看公告都贴出来了，咱们后勤这边也得跟着忙活吧？恐怕得进新人分担了。”王秀兰脸上带着恰到好处的职业性微笑，语气熟稔自然。
马卫民，四十出头，圆脸微胖，看着一团和气，正低头看着文件，闻言抬起头，镜片后的眼睛弯了弯：“是啊，王师傅，响应号召嘛。厂子要大发展，人手缺口大着呢，咱们这块儿肯定也得进新人分担。”他目光不着痕迹地扫过那点心包，未置可否，笑容却似乎加深了点，显得更亲和了。
王秀兰心领神会，顺势往前凑了半步，压低了点声音，语气带上几分亲近与恳切：“可不是嘛，这不，正想跟您打听打听。我娘家有个亲侄子，男孩子，快满十八，初中毕业在家待了小一年了，人挺踏实，肯干，手脚也麻利。这不是赶巧了嘛，我想着，这次招工，能不能……麻烦马科长您帮忙给掌掌眼，看看有没有适合的岗位？特别是咱们物资科，孩子也愿意学点管物料的本事。该走的程序我们肯定走，材料一样不少备齐，就是想着……您经验丰富，能不能指点指点，报名时该注意点儿啥？或者……哪些岗位可能更缺人、机会大点？” 她的措辞极其巧妙，既点明了目标，又暗示了人情和“心意”，更关键的是强调了“程序合规”，没越过明面上的规矩。作为浸淫此道多年的老油条，马卫民自然心领神会。
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