翌日清晨，天光尚未大亮，微弱的曦光穿透云层薄雾，打在远处祁连山巅雪峰之上，金辉洒落，唤醒了沉睡的塞外戈壁。
山丹军马场的北门缓缓开启，一队骑兵疾驰而出，为首的便是楚潇潇与李宪。
二人并辔而行，身后跟着魏铭臻及二十名金吾卫，那名熟悉环境的老吏骑着一匹矮马在前引路。
一行人纵马急行在旷野之上，戈壁滩上的朔风还带着夜间的凉意，吹得人衣袂翻飞。
当旭日缓缓从祁连山巅探出头的时候，楚潇潇她们已经从山丹前出近五十里…
“王爷，大人，你们看…”老吏指着前方一条几乎被杂草淹没的小路，“从此处沿着驮马道向西三十里，穿过一条溪谷小道，后溯流而上，翻过前方的山梁，便能看到‘野狼坳’的入口。”
楚潇潇勒马，队伍也随之停了下来，“距离野狼坳还有不到四十里，路程过半，大家伙也累了，原地休整，正好我们研究一下路线…”
说罢，翻身下马，楚潇潇穿着一身黑色的紧身胡服，没有了宽袍大袖的束缚，行动起来自然方便了很多。
从马颈右侧的行囊中取出皮卷，侧着头看了李宪一眼，随后来到一处较为平整的石头旁。
李宪见状，招呼魏铭臻上前，“让大家伙休息几分钟，还有一半的路程…”
“末将遵命。”魏铭臻只是将手举起，二十名金吾卫纷纷下马，依照从洛阳出发时的要求，一队休整，一队警戒。
楚潇潇展开皮卷地图，向老吏询问了她们目前所在的位置，而后手指尖沿着地图上勾勒出的路线，一直向着西北方向延伸，与老吏所言一一对应，并无半分差错。
李宪正在旁边不停地舒展着身体，骑马飞奔了这么久，让他身子骨都有些散架了，看楚潇潇一直盯着地图不言语，便凑了过来，脸上那副纨绔劲一如平常。
“潇潇，不活动活动吗，骑马这么累…”
楚潇潇狠狠白了他一眼，没有理会，继续观察着地图上接下来的路线。
李宪左右看了一圈，发现没有人观察着自己，脸色一沉，凑近道：“怎么，路线不对吗？”
楚潇潇伸手在地图上指道：“王爷你看，地图上标注的所有道行岔路、山涧溪流、山体崖壁都和实地吻合，想必绘图之人对此处极为熟悉。”
“你的意思是…这图不是孙康自己画的？”李宪眉头一皱，低声问道。
楚潇潇摇了摇头，“不好说，现在没有办法确定绘制此图者就是孙康，也许是他，也许是别人绘好后交给他的…”
话音未落，她的目光在朱笔圈出的“断肠”处停留，忽然想到了什么，忙向身侧的老吏询问道：“老丈，昨日只言山坳中凶险异常，内里地势如何？”
老吏低头思索，似在回忆，片刻后回答道：“坳内形如米斗，越往深处多密林峭壁，溪流从中穿行而过，有几条非常湍急，而且早年间听闻有采药人曾在崖壁上见过稀罕草药，但不知真假，那地方不仅毒虫多，还有瘴气，寻常人不敢深入…”
李宪闻言挑眉，“毒虫瘴气？若说毒虫还可以理解，毕竟是山坳深处，难免有些蛇虫鼠蚁，可塞外之地，怎会生出瘴气？”
“王爷您是京城之人，怎会知晓我们这等乡野之处…”老吏笑了笑，抱拳答道：“这‘野狼坳’两侧山崖极高，尤其是西面更是密林丛生，戈壁滩上的风自然是吹不进去的…”
李宪细细想了想，点了点头，“有道理…而且看着山坳，入口极小，内有乾坤，估计就算是有风，进去也劲也卸了不少。”
老吏哈着腰，笑容把眼睛都挤成了一条缝，“王爷明鉴，正是此理。”
李宪的脸上顿时露出了一丝得意的神情，说出了自己的猜测，“那孙康标注的‘断肠’二字，定是指此地险恶，让我们倍加小心…”
自己话刚说一半，却看到楚潇潇锁紧的眉头没有丝毫舒展的意思，“潇潇难道不认同本王的观点？”
“我看未必…”楚潇潇摇着头，“孙康将此图放置在这样隐秘的地方，想来必有深意，或是毒草生长之处，或是背后那人阴谋交易之所，甚至有可能是其他的什么东西…”
她快速收起地图，眸光犀利，“总之，无论里面有什么，今日务必仔细搜查，尤其注意崖壁和洞穴之类的地方。”
闻言，李宪回头对着魏铭臻喊道：“魏将军，让你的人检查好兵器、弓弩和绳索，以备攀岩探洞，山坳里地形复杂，一定要确保万无一失。”
“请王爷和楚大人放心，末将立刻安排。”魏铭臻沉声应下，回身集合金吾卫…
一样的距离，但接下来的路一行人行进了约一个半时辰。
驮马道附近道路狭窄，犬牙交错的溪谷小道蜿蜒于乱石之间，乘马已是不可能，众人只能牵马前行。
马蹄踏过浅溪，溅起冷冷水花，溪中石块湿滑，有些地方甚至得相互搀扶才能通过。
这么一来，便耽误了不少时间。
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