当天地变成一片灰白,当船头的灯火照不出三丈外的海面——两支世界上最强大的舰队,在这片混沌中互相摸索,像两个盲眼的巨人,挥舞着刀剑,却不知对手在何方。
崇祯四十年九月十八,辰时三刻。
马六甲海峡北口。
郑成功的八十艘战舰,排成整齐的阵型,缓缓驶出海峡。
最前面的是“定远”号和“镇海”号,两艘钢铁巨兽并肩而行,那四根烟囱喷吐的黑烟,在晨光中拖成四道长长的墨迹。
郑成功站在“定远”号的船头,举着望远镜,望着前方那片开阔的海面。
孟加拉湾。
决定印度洋命运的地方。
“将军,”林翼走到他身边,“斥候来报,英荷联军三天前就从锡兰出发了。按航程算,现在应该已经到了孟加拉湾中部。”
郑成功点点头:
“知道了。”
林翼犹豫了一下:
“将军,咱们真的要和他们决战?他们有一百二十艘船,比咱们多四十艘。”
郑成功放下望远镜,看着他:
“林翼,你跟了我多少年了?”
林翼一愣:
“十五年。”
郑成功点点头:
“十五年。你什么时候见过我打没把握的仗?”
林翼沉默了。
郑成功指着前方:
“那一百二十艘船,看起来多。但他们不是一条心。英国人要保印度,荷兰人要保香料群岛,葡萄牙人只想浑水摸鱼。咱们只要打掉他们的主力,剩下的就会自己散。”
他看着林翼:
“传令下去——全速前进。三天后,我要看见英荷联军的旗。”
午时三刻,船队驶入孟加拉湾中部。
海面平静,阳光灿烂。远处偶尔有几只海鸟飞过,发出悠长的鸣叫。一切看起来都那么正常。
但郑成功的眉头,却越皱越紧。
“将军,怎么了?”林翼问。
郑成功摇摇头:
“不知道。就是觉得……不对劲。”
他指着天空:
“你看那些云。”
林翼抬头望去。
天边,有一层灰白色的云,正在缓缓压过来。那云的边缘,像刀切一样整齐,和周围的白云完全不同。
“那是……”林翼的脸色变了。
郑成功一字一顿:
“雾。大雾。”
话音刚落,那层灰白色的云墙,就以肉眼可见的速度,朝他们压了过来。
一盏茶的工夫,整个船队,就被吞没在了一片灰白之中。
未时三刻,能见度降到不足三丈。
船头看不见船尾,相邻的两艘船,只能靠号角和灯火保持联系。那些号角声,在雾中变得奇怪——有时近得像在耳边,有时远得像隔了几里地。
“将军,这雾太大了!”林翼的声音,从郑成功身后传来,但听起来像隔了一层厚厚的棉被。
郑成功站在船头,一动不动:
“传令——所有船,下锚。不许乱动。”
林翼愣住了:
“下锚?将军,咱们正在搜索敌人……”
郑成功打断他:
“搜索什么?现在这鬼天气,敌人看不见咱们,咱们也看不见他们。乱动,只会撞上自己人。”
他顿了顿:
“传令下去,每隔一刻钟,吹一次号角。各船听到号角,必须回应。谁不回应,就当失踪处理。”
号角声,在雾中响起。
一声接一声,此起彼伏。
那些声音,在雾中回荡,像无数只鬼魂在哭泣。
申时三刻,雾稍微薄了一点。
能见度从三丈变成了五丈。
郑成功站在船头,死死盯着前方那片灰白。
忽然,一个黑影,在雾中一闪而过。
“有船!”他喊道。
所有人,瞬间紧张起来。
“是敌人还是自己人?”林翼问。
郑成功摇摇头:
“不知道。”
他盯着那片雾,等着那个黑影再次出现。
一息,两息,三息……
黑影,又出现了。
这一次,更近了一些。
那是一艘船的轮廓。三层甲板,高耸的桅杆,密密麻麻的帆——是欧洲人的战舰。
“是敌人!”林翼兴奋地喊道,“将军,打不打?”
郑成功沉默片刻,摇摇头:
“不打。”
林翼愣住了:
“为什么?”
郑成功指着那艘船:
“你看它那个方向,是在往东走。咱们的船,都在下锚。它要是发现咱们,不会往东走。”
他顿了顿:
“这是敌人的侦察船。它在找咱们。但它还没发现咱们。”
他看着林翼:
“传令下去——所有人,不许出声。让它过去。”
那艘英国侦察船,在雾中缓缓驶过,离“定远”号最近的时候,只有不到五十丈。
甲板上,隐约能看见那些英国水手的身影。他们也在紧张地四处张望,但什么也没看见。
一盏茶的工夫后,那艘船消失在雾中。
郑成功长出一口气:
“好险。”
酉时三刻,天快黑了。
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