马车碾过最后一道黄土官道,前方豁然开朗。
巍峨的灰色城墙在冬日的薄雾中拔地而起,城门口车水马龙,人声鼎沸。
熟悉的喧嚣夹杂着京城的烟火气扑面而来。
林晏“唰”地一下掀开车帘,半个身子探出去,眼睛亮得惊人,指着那高耸的城门楼,声音带着长途跋涉后的沙哑和巨大的兴奋:“谢兄!快看!京城!我们到啦!终于到家啦!” 他像只终于归巢的鸟儿,恨不得立刻飞进城去。
车流缓慢地穿过高大的城门洞,熟悉的街景在眼前展开。
鳞次栉比的商铺,熙熙攘攘的人流,叫卖声、马蹄声、车轮声交织成一片繁华的交响。林晏扒着车窗,贪婪地看着外面,小脸上是毫不掩饰的欢喜。
“谢兄!先去我家!”
林晏缩回车里,一把抓住谢霄的胳膊,兴冲冲地说,“我爹娘肯定想死我了!也让他们见见你这位新科解元!我家地方大,你安心住下备考,保管清净!”
谢霄不动声色地将手臂从林晏的“魔爪”中抽出来,声音平静无波:“不必叨扰贵府。”
他顿了顿,看着林晏瞬间垮下来的小脸,解释道,“会试在即,需寻一处绝对清静之地备考。国公府贵人事忙,恐多有不便打扰。”
“哪里会打扰!”林晏急了,“我家可清静了!我让他们都不许吵你!”
“规矩多。”谢霄言简意赅,语气却不容置疑,“我已习惯独处。”
林晏张了张嘴,看着谢霄那张没什么表情但异常坚定的脸,像只被戳破的皮球,蔫了下来。
他嘟着嘴,小声嘀咕:“……好吧好吧,不去就不去。” 虽然理解谢霄要清净,但心里还是有点小失落。
……
林晏蔫了没一会儿,又打起精神。谢兄不去家里住,那得给他找个最好的地方!
他指挥着马车,熟门熟路地拐进离国公府隔了两条街的一条清幽巷子。巷子深处有座小巧的一进四合院,院门紧闭,墙头探出几枝光秃秃的老梅树。
“就这儿!”林晏跳下车,指着小院,“以前是位致仕老翰林的住处,雅致又安静!离我家近,串门也方便!” 他像是怕谢霄反悔,立刻让仆役去叫门,联系房东。
房东很快来了,是个和气的老丈。林晏二话不说,直接掏出一锭银子拍在对方手里:“租了!先租半年!” 财大气粗,不容还价。
老丈眉开眼笑地收了钱,交出钥匙。
林晏立刻化身监工,指挥着带来的仆役冲进小院:“快快快!打扫干净!里里外外!犄角旮旯都不能有灰!”
“被褥!用带来的新棉花被!要厚实!”
“炭盆!多备几个!银霜炭!烧起来没烟!”
“书案!摆正了!笔墨纸砚都放好!谢兄惯用的那套!”
“窗户纸都换了!要透亮的新纸!”
“院子里那棵梅树!枯枝修一修!”
他像个陀螺似的在院子里转,指手画脚,力求每一个细节都完美。
谢霄站在院中,看着林晏忙前忙后、咋咋呼呼的样子,再看看这处闹中取静、收拾得窗明几净的小院,眉头微蹙,但最终什么也没说,由着他折腾。
直到确认小院收拾得妥妥帖帖,暖融融的炭盆也烧起来了,林晏才拍拍手上的灰,满意地点点头:“行啦!谢兄,你就安心住这儿!缺什么少什么,随时让人去隔壁街国公府找我!”
他一步三回头地叮嘱,这才恋恋不舍地爬上自家马车,往国公府的方向驶去。
……
国公府高大的朱漆大门前,管家和下人们早已得了信儿,在寒风中翘首以盼。马车刚停稳,林晏就像只归巢的乳燕,飞扑下车。
“爹!娘!我回来啦!”他还没进门,声音就先传了进去。
正厅里暖意融融。国公爷端着茶盏,脸上没什么表情,但眼神一直瞟着门口。
国公夫人则坐不住,在厅里来回踱步。林晏的哥哥林珩难得没出门应酬,也坐在一旁。
“我的儿!”国公夫人一看到林晏冲进来,眼圈立刻就红了,一把将他搂进怀里,上下摸索,“瘦了!黑了!在江南吃苦了吧?快让娘好好看看!”
“晏儿回来了。”国公爷放下茶盏,威严地咳了一声,目光却落在小儿子身上,仔细打量。
“小弟。”林珩也站起身,笑着拍了拍林晏的肩膀,“可算舍得回来了?”
林晏被母亲揉搓得晕头转向,好不容易挣脱出来,脸上是抑制不住的兴奋:“没吃苦!好着呢!爹,娘,大哥,你们猜怎么着?”
他迫不及待地开始显摆,“谢兄!就是我跟你们提过的那个同窗舍友!他中解元了!江南乡试头名!”
“哦?”国公爷挑了挑眉,显然对这个消息有些意外和重视,“江南文风鼎盛,能中解元,确是不易。”
“何止不易!”林晏立刻来了劲,添油加醋地描述起来,“谢兄可厉害了!学问顶顶好!人还特别沉稳!路上我们还遇到劫道的了!五六个凶神恶煞的流民!结果你们猜怎么着?谢兄一个人!唰唰几下!就把他们全打趴下了!那身手!啧啧!比咱府里的护卫都利索!” 他手舞足蹈,比划着谢霄“大展神威”的样子,眼睛里全是崇拜的小星星。
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