那股子“肥田粉”的味儿，在林晏鼻子里盘桓了好几天，连熏了七八遍澡豆才感觉淡了些。
他正恹恹地趴在窗边软榻上，对着院子里那棵半死不活的老榆树叹气，琢磨着要不要让人给它浇点“肥田粉”试试，谢霄的声音就在门口响起了：
“走了。”
“又去哪儿啊谢兄？”林晏有气无力地转过头，脸上写满了对“下乡”的阴影。
“看水。”谢霄言简意赅，手里还拎着一顶崭新的、宽檐的麦秆草帽。
林晏磨磨蹭蹭爬起来，不情不愿地接过草帽扣在头上，帽檐太大，差点遮住眼睛。跟着谢霄出了城，这次没坐马车，直接骑马。
沿着一条几乎快被野草湮没的土埂走了小半个时辰，眼前出现了一条河沟。
与其说是河沟，不如说是一条浑浊的泥汤带子，水流细弱无力，河床淤塞得厉害，两边长满了芦苇和荒草。几条支渠更是惨不忍睹，有的干脆被淤泥堵死了，有的只剩下浅浅一道印子。
谢霄勒住马，指着那条奄奄一息的“河”和旁边干涸龟裂的田地：“这是云州城外主要的灌溉渠，西河。上游的水引不过来，下游的地就得渴死。”
他翻身下马，早有得到通知的里正带着几十个衣衫破旧、面有菜色的青壮民夫等在那里，旁边还堆着些简陋的锄头、铁锹、簸箕。
“大人！”里正小跑着过来行礼。
谢霄点点头，指着淤塞的河道和几条主要的支渠：“以工代赈。清理主河道淤泥，疏通所有支渠，加固堤岸。按方计酬，每日结算口粮。”
民夫们听到“按方计酬”、“每日口粮”，麻木的眼睛里总算有了点光亮，纷纷拿起工具，在衙役和里正的指挥下，跳进半干的河道里，开始奋力地挖淤泥、铲杂草。
谢霄也没闲着，挽起官袍的下摆掖在腰间，沿着河堤来回走动查看，不时停下来跟里正和负责监工的衙役交代几句，哪里需要拓宽，哪里堤岸需要重点加固。
林晏戴着那顶滑稽的大草帽，亦步亦趋地跟在谢霄身后。日头很快毒辣起来，晒得人头皮发烫。他看着谢霄额角渗出的汗珠，赶紧解下腰间挂着的牛皮水壶递过去：“谢兄！喝水！”
谢霄接过，仰头灌了几口，清冽的水顺着喉结滑下。林晏又掏出块干净的细棉布帕子：“擦擦汗！” 他踮着脚，想往谢霄脸上招呼。
谢霄自己接了过来，随意抹了把脸。林晏也不在意，收回帕子，转头对着河道里挥汗如雨的民夫们，双手拢在嘴边，脆生生地喊了一嗓子：“大家辛苦啦！加把劲啊！干完了有饭吃！”
他声音清亮，带着少年人特有的朝气，穿透了河道的嘈杂。埋头苦干的民夫们闻声抬起头，看到岸边戴着大草帽、白白净净的小公子正冲他们喊话，脸上还带着笑，都愣了一下，随即也憨厚地咧开嘴笑了几声，手上的力气似乎也足了些。
林晏被这回应弄得有点小得意，回头冲谢霄眨眨眼，换来谢霄一个几不可察的点头。
他更来劲了，像个真正的小监工似的，跟在谢霄屁股后面，看到哪里进度慢了，就伸着脖子喊两声“加油”，虽然也不知道具体该往哪里加。
……
过了几天，州衙后头临时腾出来的一间空屋子里，叮叮当当的打铁声就没停过。炉火烧得通红，热浪逼人。
谢霄铺开一张画在厚宣纸上的图。线条干净利落，画着一个形状有些奇特的犁。
犁辕不是直的，而是带着一个明显的弧度，犁铧的角度也画得标记得清清楚楚。
林晏好奇地凑过去看，小脑袋几乎要拱到图纸上：“谢兄，这是什么？新的犁？怎么弯弯曲曲的？看着像……像只歪脖子鸟？” 他伸出指头，小心翼翼地戳了戳图纸上弯曲的犁辕。
旁边被请来的老铁匠张师傅，还有两个木匠徒弟，也伸着脖子看。张师傅黝黑的脸上满是皱纹，看着那图纸，眉头拧成了疙瘩，山羊胡子一翘一翘：“大人……这……这犁辕咋还带弯的？咱祖祖辈辈用的都是直辕犁，这弯的……能使得上劲儿？别一拉就折了？”
另一个木匠徒弟也小声嘀咕：“看着是怪……像瘸腿鹤。”
谢霄没理会他们的质疑，拿起图纸，走到屋子中间空地上。他随手捡了根木棍，在地上画了个简单的示意图。
“直辕犁，犁身沉重，转弯笨拙，需两头牛并驾，或壮劳力方能拉动。”
他用木棍点了点地上代表牛的点，“此曲辕犁，犁辕弯曲，犁身轻巧，重心前移。单牛牵引时，牛肩受力更顺，省力。且转弯灵活，尤其适合小地块和坡地。”他又用木棍在地上画了个弧线，模拟转弯。
道理似乎能听懂一点，但张师傅看着地上那简陋的图，又看看谢霄图纸上那清晰的“歪脖子鸟”，还是将信将疑：“大人说的在理…可…可这弯弯绕绕的，打起来费工啊，万一不好使……”
“无妨，”谢霄放下木棍，语气平静却带着不容置疑的分量，“张师傅只管按图打造，所需工料，州衙承担。若打造出来，试用效果确实省力增产，按新犁市价三倍付酬。若不成，工料钱照付。”
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