天津卫码头,人声鼎沸如同开了锅的滚水。
巨大的宝船“伏波”号如同海上堡垒,黝黑的船身高耸,三根粗壮的主桅直插云霄,帆桁交错如林。
旁边几艘略小的护卫舰、补给舰拱卫在侧,船帆尚未升起,如同蛰伏的巨兽。
码头空地上,堆积如山的物资被蚂蚁般的水手们喊着号子,沿着长长的跳板,源源不断地运上各船:
成袋的米粮、腌肉、咸菜,捆扎严实的淡水桶,成箱的药材、火药、备用船材,还有一筐筐用来防治坏血病的柑橘……
空气里弥漫着桐油、海腥和汗水的混合气味。
林晏穿着簇新的“劝农使”官服(虽然只是个虚衔),小脸绷得紧紧的,努力做出沉稳的样子,站在爹娘和大哥面前。
国公夫人紧紧攥着他的手,眼泪像断了线的珠子,怎么擦也擦不完:
“我的儿…千万…千万要当心啊…听谢大人的话…别逞强…别往船边上凑…”
她絮絮叨叨,恨不得把所有的担忧都塞进儿子耳朵里。
国公爷林铮脸色沉肃,用力拍了拍林晏的肩膀,声音沙哑:
“臭小子!给老子全须全尾地回来!少一根汗毛,老子扒了你的皮!”
话虽狠,眼底却藏着浓得化不开的担忧。
大哥林珩没多说什么,只是将一个沉甸甸的、用油布包裹得严严实实的包袱塞进林晏怀里:
“里面是几件厚实的皮裘,海上风冷。还有几本闲书,路上解闷。”
他深深看了林晏一眼,“保重。”
另一边,谢霄正与几位身着绯袍的兵部、工部大员进行最后的交接。
他神色沉静,语速平稳,条理清晰地确认着人员名册、物资清单、航线图副本。
对方虽有疑虑,但见他成竹在胸,又有天子节钺在手,也只能拱手道:
“谢大人一路顺风,马到功成!”
林贵妃虽未亲至,但也派了心腹大太监送来几大箱珍贵的药材和一大堆护身符、平安经卷,堆在“伏波”号的甲板上,引得水手们侧目。
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“吉时已到——起锚——升帆——!”
嘹亮的号令伴随着沉闷的号角声,骤然撕裂了码头的喧嚣!
巨大的铁锚在绞盘的嘎吱声中,带着湿漉漉的海泥,被缓缓拉离水面。
水手们如同敏捷的猿猴,攀上桅杆和帆桁,粗犷的号子声震天动地:
“哟——嘿哟!拉起主帆索哟——!”
“嘿哟!加把劲哟——顺风启航喽——!”
巨大的棕褐色硬帆,在绳索的牵引下,如同巨鸟的翅膀,一片片迎着海风鼓胀起来,发出猎猎的声响!
“伏波”号庞大的身躯微微一震,仿佛从沉睡中苏醒。
岸上送行的人群爆发出震耳欲聋的呼喊和祝福声,无数手臂挥舞着。
林晏被这宏大的场面激得热血沸腾,暂时压下了离愁。
他跟着谢霄踏上宽厚的跳板,登上了“伏波”号那宽阔得能跑马的甲板。
脚下是厚实的柚木板,空气中弥漫着浓烈的桐油、海盐和绳索的味道。
他好奇地东张西望:粗如儿臂的缆绳盘绕在巨大的系缆桩上,高高的舵楼,船舷两侧黑洞洞的炮口……一切都新奇无比。
“哇!呜呜!这船真大!”
林晏忍不住小声惊叹,扯了扯谢霄的袖子。
谢霄“嗯”了一声,目光扫过忙碌有序的甲板,带着林晏走向船尾上层。
他们的舱室紧挨着船长室,位置相对安静平稳。推开门,里面空间不大,但收拾得干净整洁。
两张铺着厚厚褥子的窄床,一张固定在舱壁上的小桌,还有几个钉在墙上的储物柜。
窗边甚至还摆着一小盆耐活的绿植。显然是林家花了大力气打点过的。
林晏把怀里大哥给的包袱往自己床上一丢,扑到那小小的圆形舷窗前,兴奋地向外张望。
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船身开始缓缓移动。
岸上的人群、熟悉的码头、京城的轮廓线在视野中一点点后退、缩小、变得模糊。
离愁在这一刻终于汹涌地漫了上来。
林晏趴在舷窗上,看着那渐渐远去的故土,鼻子一酸,眼眶瞬间就红了。
他用力吸了吸鼻子,强忍着没让眼泪掉下来。不能哭!不能给呜呜丢脸!他可是“劝农使”!
谢霄站在他身后,没有打扰,只是将一只手轻轻搭在他微微颤抖的肩头。无声的安慰透过掌心传来。
船行渐快,风帆鼓满。
京城那熟悉的灰色轮廓彻底消失在海平面之下,取而代之的是一望无际、深邃幽蓝的海水。
海鸥在船尾盘旋,发出清亮的鸣叫。
最初的离愁被新鲜感和兴奋取代。
林晏跑出舱室,趴在船尾高高的栏杆上,兴奋地看着船头犁开雪白的浪花,看着海面在阳光下变幻着深浅不一的蓝色,激动地指给谢霄看:
“呜呜快看!那边有鱼跳起来了!好大一条!啊!还有鸟!”
谢霄站在他身侧,目光沉静地看着远方,偶尔应一声。风将两人的衣袍吹得猎猎作响。
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