许都的宫阙,一如既往地沉默而压抑。高大的宫墙隔绝了市井的喧嚣,也隔绝了自由的空气。
献帝刘协独自坐在偏殿的窗边,望着庭院中几株在料峭春寒里挣扎吐露些许绿意的老树,目光空洞。
他身上穿着象征至高权力的龙袍,但这身衣冠于他而言,不过是另一重更为精致的枷锁。
殿内焚着上好的香料,却驱不散那无处不在的、名为“曹操”的阴影。
每一口呼吸,都仿佛带着沉甸甸的束缚。
他就像一只被精心饲养在黄金笼中的雀鸟,羽翼早已在年复一年的折辱与监视下,失去了振翅的力气。
大汉四百年江山,难道真要断送在我刘协手中?
这个念头如同毒蛇,日夜啃噬着他的心。
他不甘,却又无力。
曹操势大,爪牙遍布朝野,他甚至连这宫门都难以自由出入,又能有何作为?
或许,最终的下场,便是在某个“恰当”的时机,“体面”地禅让,然后悄无声息地“病逝”,成为史书上寥寥几笔的亡国之君。
想到这里,一股彻骨的寒意从心底蔓延开来,比这初春的寒气更甚。
就在这时,殿外传来一阵极轻微的、不同于往常侍卫巡逻的脚步声。
一名低眉顺眼、捧着食盒的年轻内侍躬身走了进来,动作熟练地开始更换案几上早已冷透的茶水与点心。
献帝并未在意,这样的内侍每日往来,大多如同木偶,是曹操的眼线。
然而,就在那内侍将一碟新糕点轻轻放在他手边时,动作几不可查地一顿。
献帝下意识地瞥了一眼,却见那糕点碟子下方,似乎压着一角极薄的、与食盘垫布颜色迥异的白色丝帛。
他的心猛地一跳!
他迅速用宽大的袍袖拂过案几,顺势将那片丝帛卷入袖中,动作快得只留下一道残影。
整个过程,他甚至没有抬头去看那名内侍的脸,只听到对方依旧平稳的呼吸和逐渐远去的、几不可闻的脚步声。
殿内重归寂静,只剩下他自己如擂鼓般的心跳声。
他强作镇定,又枯坐了片刻,直到确认再无他人,才借着起身更衣的由头,转入后殿屏风之内。
颤抖着,他将那片丝帛展开。
帛书上的字迹细小而清晰,并非官方文书格式,更像是某个知情者的密报。
上面没有寒暄与敬语,直截了当地记述了荆州之地近年来发生的种种“异象”:
“刘备据荆州,政通人和,仓廪丰实。有奇女子陈竹,献造纸、制盐、炼糖之术,利国利民,府库充盈。设‘招贤考’,无论寒庶,唯才是举,四方贤能影从。”
看到这里,献帝的呼吸已然急促起来。
造纸?制盐?招贤考?这绝非寻常割据势力所能为!
他迫不及待地向下看去:
“其军备尤甚。麾下赵云,练成重甲铁骑,人马俱覆精钢,刀枪难入,冲锋之势,如山崩地裂。月前益州之战,数十铁骑为先锋,踏破葭萌关,刘璋军望风披靡,益州遂定。今刘备已‘跨有荆益’,虎视天下。”
“重甲铁骑……踏破葭萌关……跨有荆益!”献帝的瞳孔骤然收缩,捏着帛书的手指因为用力而指节发白。
他仿佛看到了那支黑色的铁流,以无可阻挡之势,碾碎一切阻碍!
这不是他印象中那个虽有关张之勇、却总是颠沛流离的皇叔刘备!
这是一头已然长出獠牙利爪、雄踞南方的猛虎!
帛书的最后,是一句如同淬火般滚烫的话语:
“刘备,帝室之胄,信义着于四海,总揽英雄,思贤如渴。今有荆益之众,虎狼之师,此乃高祖之风,英雄之器也!大汉之气数,或在荆襄,而非许都!”
“噗通——噗通——”
献帝能清晰地听到自己血液奔流、心脏狂跳的声音。
那死寂已久的眼眸中,如同被投入了火种的干柴,猛地爆发出惊人的异彩!
刘备!刘玄德!朕的皇叔!
是啊,他也是高祖子孙,体内流淌着和刘氏皇族一样的血液!
他仁德,他拥有强大的军队,他占据了富庶的荆益之地,他身边聚集了诸葛亮、关羽、张飞、赵云,还有那个神秘的陈竹这样的能人异士!
曹操势大之后,自己这个傀儡皇帝还能有几天好活?
禅让?那不过是篡逆的遮羞布!
届时,他刘协就是老刘家的千古罪人,无颜去见列祖列宗!
可是……如果……
一个前所未有的、大胆到让他自己都浑身战栗的念头,如同破开乌云的闪电,骤然照亮了他黑暗的心田:
与其做一个等待被废黜、断送大汉国祚的罪人,不如……不如将这摇摇欲坠的皇位,这维系汉室正统的象征,主动交给同是刘氏血脉、且拥有振兴大汉实力的刘备!
让刘备来承接这皇位,延续高祖开创的基业!
这样一来,大汉的气数便未曾断绝!
他刘协,或许会被史书记载为“识大体、顺天命”的君主,而非亡国之君!
这个念头一旦生出,便再也无法遏制。
他紧紧攥着那片救赎般的丝帛,在空旷的后殿中来回踱步,激动的情绪让他苍白的脸颊都泛起了一丝潮红。
希望!他看到了真正的希望!
这希望不在许都这冰冷的宫墙之内,而在南方,在荆州,在那个名叫刘备的皇叔身上!
他必须做点什么!他要想办法,和荆州取得联系!哪怕只有一丝机会,他也要抓住这根救命稻草,将这象征性的皇位,这沉甸甸的责任,以及复兴汉室的最后希望,交到刘备手中!
献帝望向南方,目光灼灼,那里,似乎有龙气正在升腾。
他黯淡已久的人生,终于因为这一线来自荆州的微光,而重新燃起了斗志。
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