阿卜杜勒亲王冷冷道：“所以，你提议我们联合起来，给他制造足够的‘麻烦’，让他收缩，或者……彻底倒下？”
“是增加他行事的‘成本’，并在他最脆弱的环节施加压力。”卡特纠正道，眼中闪着算计的光，“全面的、公开的冲突对谁都没有好处，尤其是当他的财富和影响力已经被《财富之巅》那样的杂志摆在台面上之后。我们需要的是精准的、多点的、持续的施压，让他疲于应付，露出破绽，最终在某个关键点上被迫做出让步，或者……引发其内部的不稳。”
冯·埃森巴赫男爵缓缓道：“具体而言？”
卡特从西装内袋取出一个薄薄的、没有任何标识的钛合金平板，解锁后放在地毯中央。屏幕上显示着一张简化的世界地图，上面用不同颜色的光点标注着楚靖远已知的核心资产和关注区域。
“几个方向。”卡特的手指在地图上虚点，“第一，非洲。‘希望矿’是他的重要价值支撑和未来资源保障。亲王殿下，您在该地区以及相关国际矿业组织的影响力，可以推动更严格的环境审查、社区权益调查，或者……支持一些当地的‘维权’活动，拖延甚至阻碍他的开采进程。同时，一些‘不稳定因素’也可以被引导到矿区周边，增加他的安全成本。”
阿卜杜勒亲王眯了眯眼，未置可否。
“第二，高科技领域。男爵阁下，您在欧洲政商界的老关系，可以推动对楚旗下科技公司，特别是那个‘凌云科技’及其欧洲供应链伙伴，进行更严格的出口管制审查、技术转移风险评估。不需要明着禁止，只需要让审查过程变得漫长、不确定、成本高昂，就足以打乱他的研发和市场节奏。”
冯·埃森巴赫男爵微微颔首：“合规性审查，总是必要的。尤其是在敏感技术领域。”
“第三，资本市场。”卡特指向北美和欧洲的金融中心，“持续的、有针对性的负面研究报告，对他旗下上市公司估值和融资能力的质疑，对一些关键收购案的监管阻挠……这些需要专业的金融和法律力量。奥尔斯顿家族可以提供一部分资源，但也需要其他方面，尤其是欧洲方面，提供一些‘合规’的弹药和渠道。”
“第四，”卡特的手指最终落在了南太平洋区域那个孤零零的光点上，“‘翡翠脊’岛。这是他的私人领地，也是他一个潜在的、我们尚未完全理解的战略支点。‘樱花’组织对那里的兴趣，或许可以为我们所用。男爵阁下，您家族的历史档案中，或许能找到一些关于二战太平洋战区某些‘未明确归属权益’的模糊记录？而亲王殿下，您在海事和某些国际争议解决机构的朋友，或许可以帮忙让这些‘历史权益’的声索，看起来更……‘合情合理’一些？”
阿卜杜勒亲王终于露出一丝极淡的笑意：“有趣。让他在自己以为最安全的后院，也不得安宁。”
冯·埃森巴赫男爵则沉思片刻：“‘樱花’……那个组织背景复杂，与多方都有勾连。利用他们，需要格外小心，以免反噬。”
“当然要小心。”卡特收起平板，“我们不是要组建一个公开的联盟，甚至不需要签署任何文件。我们只是……在某些共同关切的问题上，协调立场，共享信息，并在各自擅长的领域，采取一些‘合理合法’或‘难以追溯’的行动，让楚靖远先生感受到来自不同方向、却同样令人不适的压力。当他忙于四处救火时，我们真正的机会，或许就会出现。”
壁炉里的火焰跳动了一下，映照着三张心思各异却同样深沉的脸。
“如何确保信息的隐秘和行动的一致？”阿卜杜勒亲王问。
“通过单线、加密、非电子的渠道。”卡特早有准备，“我们在维也纳有一个可靠的‘信箱’，以及一位绝对中立的‘信使’。所有关键信息的传递和行动的协调，都通过这个古老但安全的方式进行。我们三人，或我们各自指定的唯一代表，定期会面。除此之外，不发生任何直接联系。”
冯·埃森巴赫男爵用手杖轻轻点了点地毯：“听起来像是一个……绅士们的俱乐部。那么，卡特先生，这个‘俱乐部’的第一项集体行动，你建议是什么？”
卡特身体向后靠进扶手椅，阴影笼罩了他的半张脸。
“就从那位最近在楚氏‘传薪堂’里教孩子们写书法的老先生开始吧。我碰巧知道，他的一位得意门生，正在竞选某个西欧国家文化部的要职，而这位候选人的竞争对手，恰好与奥尔斯顿家族有些渊源，也一直对‘外来资本对本国文化遗产的侵蚀’持批评态度……或许，我们可以帮助这位竞争对手，获得一些关于楚靖远‘文化渗透’野心的‘内幕材料’，让这场竞选，多一点点关于东方资本威胁的辩论话题。”
他端起酒杯，终于抿了一口。“这只是一个开始。很小，很合法，甚至很‘文明’。但足以让楚靖远感受到，有些风，开始从意想不到的角落吹起了。”
图书室内，只有火焰燃烧的声音。窗外的卢加诺湖，在夜色中沉默如墨。
一个没有名目、没有章程、却由利益与忌惮交织而成的“反楚联盟”，在这间弥漫着旧世纪气息的暗室里，悄然达成了最初的默契。而他们选定的第一个，看似微不足道的切入点，却直指楚靖远最为珍视的“传承”根基——家族声誉与文化形象。
风起于青萍之末。当这阵风裹挟着旧大陆的尘埃、沙漠的炽热与华尔街的铜臭，共同吹向东方时，那位正在观澜山庄守护着“薪火”的年轻家主，是否已经嗅到了其中迥异于以往的危险气息？
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