队伍行至第三日，进入西域地界。眼前的景象渐渐变得荒凉，黄沙漫天，草木稀疏，远处的山峦光秃秃的，看不到一丝绿意。丐帮弟子取出备好的面纱戴上，抵御风沙。鲁长老勒住马，指着前方一座破败的城镇：“那便是流沙镇，是进入黑沙城的必经之路。我们在此歇息半日，补充水源，再打探些黑沙城的最新消息。”
进入流沙镇，只见街道两旁的房屋大多残破不堪，行人稀少，个个面黄肌瘦，眼神中带着恐惧。一家茶馆门口，几名丐帮弟子正与掌柜交谈，见林越等人走来，连忙迎上前：“鲁长老，林少侠，掌柜说黑沙城近日看管极严，西城门每日只开放一个时辰，进城者需持有残魔教发放的‘黑沙令’。”
掌柜也凑上前来，脸上满是愁苦：“几位少侠，你们可千万别去黑沙城啊！残魔教的人杀人不眨眼，上个月我侄子进城买货，至今杳无音信，怕是……” 他说着，眼眶便红了。
林越心中一沉，问道：“那黑沙令如何才能得到？”
“要么是残魔教的人，要么是给他们缴纳高额赋税的商户才能拿到。” 掌柜叹了口气，“城里的百姓苦不堪言，稍有反抗便会被抓去炼制残魔晶，我们这流沙镇，已有不少人被掳走了。”
陆小凤折扇一摇，眼中闪过一丝狡黠：“这有何难？我们可伪装成西域商人，去碰碰运气。”
林越点头同意：“也好。鲁长老，你让弟子们先在流沙镇隐蔽，我与陆小凤去城西碰碰运气，看看能否弄到黑沙令。”
两人换了一身西域商人的服饰，林越头戴毡帽，遮住大半面容，陆小凤则挎着一个装满丝绸的包裹，装作要去黑沙城贩卖货物。走到西城门时，果然见两名身着黑袍的残魔教弟子守在门口，手中拿着长刀，眼神警惕地打量着过往行人。
“站住！干什么的？” 一名弟子喝问道，刀尖指向两人。
陆小凤脸上堆起笑容，递上一锭银子：“两位兄弟，我们是从关内来的商人，想去黑沙城做点生意，还请行个方便。”
那弟子接过银子，掂量了一下，眼中闪过一丝贪婪，但仍警惕道：“可有黑沙令？没有的话，要么缴纳五十两银子，要么滚蛋！”
“五十两？” 陆小凤故作惊讶，“太多了吧，我们小本生意，实在拿不出这么多。”
就在这时，一名身着血色长袍的汉子从城门内走出，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是血魔将。他目光如刀，扫过林越和陆小凤，沉声道：“何事喧哗？”
守城门的弟子连忙躬身道：“回血魔将大人，这两个关内商人想来黑沙城做生意，没有黑沙令，也不愿缴纳赋税。”
血魔将上下打量着两人，目光在林越腰间的佛剑上停留了一瞬 —— 林越已将佛剑用布包裹好，只露出一小截剑柄。“关内商人？” 他冷笑一声，“最近常有正道人士窥探黑沙城，你们最好老实点！”
他上前一步，手掌按向林越的肩膀，掌心带着浓郁的邪力，显然是在试探。林越心中一凛，运转菩提不坏金身，体表泛起一层微弱的金光，悄然后退一步，避开了他的触碰：“大人说笑了，我们只是安分守己的商人，怎敢与正道人士勾结？”
陆小凤也连忙打圆场：“是啊大人，我们这就缴纳赋税，还请大人放行。” 他从包裹里取出五十两银子，递了过去。
血魔将接过银子，眼中的怀疑仍未消散，但也没有再多问，挥了挥手：“放行！进城后老实做生意，若敢作乱，定让你们死无葬身之地！”
两人连忙躬身道谢，快步走进城门。穿过城门洞，黑沙城的景象映入眼帘：城内房屋大多由黑石搭建，街道上行人稀少，且个个面色麻木，几名残魔教弟子手持长刀巡逻，眼神凶狠，如同恶狼。
“这黑沙城，倒像是一座牢笼。” 陆小凤压低声音说道，目光四处打量，“残魔殿在城中心，囚牢应该在城西，我们先找个地方隐蔽，打探清楚囚牢的具体位置。”
林越点头，两人走进一条偏僻的小巷，找了一家破败的客栈住下。客栈老板是个白发老人，见两人是关内来的，叹了口气：“两位还是尽快离开吧，这黑沙城，不是久留之地。”
“老板，我们只是来做生意的，想问问城里哪里有商户聚集的地方？” 林越问道，同时运转佛力，悄悄安抚老人的情绪。
老人眼中的恐惧稍减，低声道：“商户都在城南，但那里有残魔教的人看管。你们若是想活命，就别去打听不该打听的事，尤其是城西的囚牢，那里……” 他话未说完，便听到外面传来残魔教弟子的呵斥声，吓得连忙闭上嘴，匆匆退了下去。
两人待在房间里，陆小凤透过窗户缝隙观察着外面的动静：“看来这城里的百姓都被吓坏了，想打探消息不易。不如我们夜间行动，直接去城西探查囚牢的位置。”
林越同意：“也好。夜间守卫相对松懈，且我的佛力感知在夜间更敏锐，不易被察觉。”
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