三日之后，苏州外数百里，一处隐蔽的私人庄园。
一辆奢华马车悄然停落。
又过两日，苏州城西，一所极为幽静的临湖别院。
院内引活水而成一方碧波泳池，池畔设着一张宽大木躺椅。椅上仰卧一人，年不及三十，面如冠玉，俊朗非凡。
两名身披轻纱的绝色佳人跪坐两侧，一人纤手揉捏其肩颈，一人素手将瓜果喂入其口中。
就在这时，一名中年男子自月洞门外快步而来，步履沉稳无声。
躺椅上的青年懒洋洋地睁开眼，挥了挥手。两名侍女会意，无声敛衽，悄然退下。
男子已至近前，躬身行礼，低声道：“公子，海沙帮那边已有确切回音，预计这两三日，其派往苏州的负责人便会抵达。届时，便可安排会面详谈。”
“嗯。”被称作“公子”的俊朗青年——朱洪，微微颔首，鼻中哼出一个音节。他再次眯起眼睛，眸光转冷，“四海商会和江浸月那边，探查得如何了？”
“已基本摸清。江浸月身边确有高手暗中护卫，不止在其商行总号附近，其居所周围亦有布置。经属下等人多日观察，已确认的……有多名玄阶武者轮值护持。”劲装男子沉声回禀。
“多名玄阶武者……这贱人背后果然有人！难怪先前几次打压，都被她险险撑过，甚至还让她反过来咬了我们几口！”
“不过这次，任凭你背后站着哪路神仙，有多少高手护着，你都必死无疑！”
“我们此行踪迹，可曾泄露？”朱洪复又问道，神色谨慎。
男子答道：“公子放心，此行极为隐秘，动用的是府中暗中经营的渠道与身份。除了核心的十余名随行死士与属下等几人，苏州地界，无人知晓您已亲临。”
“很好。”
朱洪满意地点点头。“另外，人手要继续暗中召集，这苏州水深，未必如表面看来那般简单。江浸月身边既有多名玄阶武者，难保没有其他暗桩。”
“属下明白，已通过秘密渠道，从附近几州调遣好手，三日内可陆续潜入苏州，听候调遣。”
“嗯，去准备吧。”朱洪重新靠回躺椅，闭上双眼:“五日之后，先解决了江浸月，吞了四海商会。然后，再去和海沙帮的人……好好谈谈这苏州的‘规矩’。”
同一日，萧墨特意早早离开了四海商会，径直往秦明月的居所而去。
先前秦明月曾说有些武学上的疑难想与他探讨。萧墨还暗自一笑，心想这小妞儿定是想他了，偏要寻个由头，脸皮薄不肯直说。
“看来，还得再多‘开导开导’。”他心情颇佳地想着。
不多时，便到了秦明月那处清雅小院。秦明月已换上一身利落的练功服，见萧墨到来，眼睛一亮，迎上来便道：“你可来了！我这些时日修炼甚勤，自觉进境颇快，可为何总感觉离突破下一层境界，始终差着那么一线？”
萧墨脚步一顿，脸上那点暧昧笑意僵了僵：“合着……你真就只为这事？”
他略感郁闷:“难不成……就一点没想我？”
秦明月脸颊微红，低声道：“自然……自然也是想的。”随即又抬起头:“但这疑问盘桓心中多日，若不弄明白，实在难以静心修炼。”
萧墨摇头失笑，走进屋内，自顾自在茶几旁坐下，拿起一个水灵灵的果子削了起来，咬了一口，才慢悠悠道：“你呀，是想岔了。修炼一途，讲究水到渠成，最忌心浮气躁。你才练了多久？若人人都能轻易突破，这天下岂不满地都是绝顶高手了？”
“可我上次突破……”秦明月不解。
“上次快，那是因有我为你梳理经脉，加上我给你的那些丹药助力，根基打得牢靠。再者，黄阶初期向中期迈进，本就算修炼路上相对容易的一关。越往后越难，有人甚至卡在某一境界数十年不得寸进，都是常事。”
萧墨耐心解释道:“所以，莫要心急，稳扎稳打才是正理。”
秦明月恍然，心头一块石头落地:“原来如此。我还道是自己练功出了岔子，原来修炼这般不易。”她好奇心起，又问道：“那……难道就没有什么……能快些的法子？”
“有倒是有……”
萧墨目光微闪，语气淡然:“不过多是些邪门歪道，损人利己，甚至伤天害理。譬如那‘血炼之术’，需取童男童女心头精血为引……就如上次那伙窑洞贼人，背后所求，多半便是此类阴毒法门。”
“竟有如此恶毒之法！”秦明月听得眉头紧锁，面露厌恶。
“不过嘛，也并非全是恶法。另有一途，算不得邪道，你想不想听听？”
“哦？还有不害人的捷径？你怎不早说！”秦明月眼睛一亮，颇有兴致地追问:“快说，是什么法子？”
“此法名为‘阴阳双修’。”萧墨慢条斯理，似笑非笑道。
秦明月一怔:“阴阳双修？是何意？”
“这都不懂？”
萧墨见她一脸懵懂，便“好心”解释道:“便是男女……嗯，行那鱼水之欢时，同运特殊功法，相辅相成，共参大道。”
“这……这也能修炼？！……你……你这家伙！此时与我说这些，是何居心？莫不是……莫不是打什么坏主意？”秦明月听得先是愕然，随即反应过来，脸颊飞红。
她狠狠瞪了萧墨一眼。
萧墨摊手无辜说道：“这可是你非要问的。”旋即又笑了起来，凑近了些：“不过嘛……我倒觉得，你我之间，未尝不可一试。反正……有益无损，何乐而不为呢？”
“不、不行！绝对不行！”秦明月连连摇头，羞得耳根都红了。虽然两人如今关系亲密，远胜寻常，但这般……进度未免也太快了些，她心中着实还未准备好。
见秦明月反应激烈，萧墨也不再逗她。他自有原则，对于认定的女子，从不强求，更愿以自身魅力，令对方心甘情愿，水到渠成。
“好了，不逗你了。修炼之事，急不得。”萧墨笑着转了话题，与秦明月一同用了晚膳，又指点她几处运劲发力的关窍，这才施施然离去。
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