萧墨冷笑道:“姚家此刻怕是正焦头烂额，忙于打探我们的底细，一时半会不敢妄动。倒是这群东瀛倭寇，丧了爪牙，断了财路，怕是真要疯上一阵了。”
温离眼神也冷了下来:“他们扶持西湖帮，盗掘我华夏先民遗宝，本就罪该万死。是哪一方的人？神道教？柳生新阴派？还是伊贺的忍者？”
“都不是，是‘道川会’的人。”
“道川会？”温离秀眉微蹙，“这个组织向来行事诡秘，低调异常，没想到竟是他们在幕后操控。其势力虽不常显山露水，但传闻底蕴极深，绝不逊于黑龙会之流。”
“既然知晓，便留他不得。”萧墨语气斩钉截铁。
“可需调派人手？道川会实力不明，不可轻敌。”温离提醒说道。
萧墨摇头:“不必。来的人不多，估计也就两三只探路的‘鬼’。我一人，足矣。”
温离闻言，妩媚一笑，凑到他耳边:“那……速去速回。我……沐浴更衣，静候你凯旋。”
山塘河畔，画舫如织，灯火阑珊。夜色初降，正是笙歌渐起之时。
沿河一家颇为热闹的“怡红院”内，丝竹靡靡，觥筹交错。大厅之中，不少浓妆艳抹、衣衫单薄的女子正伴着乐曲扭动腰肢，与客人调笑嬉闹。
角落一处软榻上，斜倚着一名男子。他身着玄色劲装，外罩一件宽大黑袍，头戴一顶压低帽檐的竹笠，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌与一片青湛湛的胡茬。这般装扮在此等莺歌燕舞之地显得格格不入，却无人觉得奇怪——因他身旁，正围着五六个仅着轻纱的妙龄女子，或喂酒，或捶腿，或假意跌入其怀，娇声软语，极尽撩拨。
无他，只因这黑袍客面前的矮几上，堆着亮闪闪的金银锭子与珍珠首饰。
这怪异男子，正是道川会此番派来的顶尖杀手之一，中田建二。他有个古怪癖好，杀人前必要纵情声色，以“积蓄杀气”；事成之后，更要狂饮烂醉，以“宣泄戾气”。此刻，正是他“积蓄”之时。
一双粗糙大手在周遭温香软玉中肆意游走，另一只手则不停地将杯中烈酒灌入喉中。他眼中已有几分醺然，但深处却是一片冰冷的清醒与残忍。
“起来，随我回房。”中田建二推开身边女子，摇摇晃晃起身，一手已揽住两名女子的纤腰，便要向楼上的雅间行去。
那几名女子皆是风月场中的老手，虽对客人一次要这许多人服侍略感诧异，但看在那一堆黄白之物的份上，自是满脸堆笑，偎依着他便要离去。
行至楼梯拐角，光线稍暗处，迎面一人匆匆走来，正好与中田建二撞了个满怀！
“眼瞎了不成！”中田建二被撞得身形一晃，酒意散去几分，一股凌厉杀气隐隐透出。
“咦？王兄？竟是你！想不到在此处相遇！”那撞人者抬起头，露出一张俊朗带笑的脸庞，语气中满是惊喜。
“你是何人？认错人了。”中田建二皱眉盯着眼前这陌生的俊美青年，心中警惕暗生。他确信自己从未见过此人。
“王兄，你这可就不够意思了。”
俊美青年笑容不减，上前一步，熟络地拍了拍他肩膀。
“我知道你前番做生意亏了本，欠我那几千两银子……罢了罢了，既是旧识，今日重逢，不提也罢！走走走，正好寻个安静地方，你我痛饮几杯，叙叙旧！”
这番话听得中田建二更是云里雾里，而他身边那几名女子，听得“几千两银子”说免就免，再看这俊美青年气度不凡，个个眼眸放光，恨不得立刻贴将上去。
这青年不是别人，正是萧墨。
他哈哈一笑，手似不经意地在中田建二腰间革囊一拂，竟抓出大把金叶子与碎银，随手抛给那几名女子：“好了，此地没你们的事了，自去快活吧。”
得了金银，又不必再伺候这阴森古怪的客人，几名女子喜出望外，莺声燕语地道了谢，顷刻间作鸟兽散。
中田建二竹笠下的双眼眯成一条缝，冰冷的杀意不再掩饰，他缓缓将手移向了自己黑袍内侧。
他已确定对方绝非普通人。
方才那看似随意取走他怀中银钱的手法，绝非初出茅庐的愣头青。
似乎是冲着他来的？
“有意思……”
他倒要看看，这装神弄鬼的小子究竟意欲何为。
见那几名女子已散去，萧墨满意地笑了笑，很是熟稔地一勾手，揽住了中田建二的肩膀：“王兄，这边人多眼杂，咱们换个清净地方叙旧。”
脖颈要害被对方手臂搭上，中田建二浑身肌肉绷紧，体内真气悄然流转，护住周身要穴，暗自提防。对方既是武者，此刻暴起发难，距离太近，确有凶险。
但他并未立刻挣脱或反击，心中那份属于顶尖杀手的自负占据了上风。他不信这年纪轻轻的家伙能对自己构成真正的威胁，更想看看对方葫芦里卖的什么药。
两人勾肩搭背，状若至交好友，穿过喧闹的厅堂，径直走向角落处的净房。
“吱呀”一声，萧墨推门而入，随即反手将门闩落下。此刻净房内空无一人。
“你究竟是何人？寻我何事？”中田建二挣开萧墨手臂，退后半步，黑袍无风自动，眼中寒光锁定了萧墨。
萧墨拍了拍衣袖，语气轻松:“听闻阁下是东瀛来的高手，不才，特来讨教几招。此处狭小，施展不开，不如……我们换个地界？”
说话间，他随手一挥，一股劲风推开侧面的木窗，夜风带着河水的湿气涌入。
中田建二眯起眼睛，心中冷笑连连“:讨教？引我出去？多半是设了埋伏。也罢，正好将计就计，到了外边，看你有何能耐！”
“哼，故弄玄虚！我看看你有何本事！”中田建二身形一晃，已自窗口掠出，轻飘飘落在屋外飞檐之上，竟未发出半点声响。
萧墨微微一笑，足尖在青砖地面轻轻一点，人稳稳落在中田建二身侧不远处。
两人不再多言，一前一后，在连绵的屋脊之上纵跃如飞，几个起落间便远离了灯火辉煌的河岸街区，朝着城外荒僻的江滩方向而去。
不多时，眼前豁然开朗。月光洒在广阔的河滩上，映出粼粼波光，耳畔是江水拍岸的哗哗声与呼啸的江风，四野空旷，杳无人迹。
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