番禺城的秋日与咸阳截然不同。没有肃杀的西风，只有潮湿的暖意混着海腥气，黏稠地贴在人皮肤上。
陆贾站在南越王宫宫阙前，深吸一口气，整理着略显褶皱的使臣冠服。他身后，十名汉军护卫紧握戟杆，甲胄在湿热空气中凝着细密水珠。
“大汉使臣陆贾，奉天子命，谒见南越王。”通传声在宫门前回荡。
宫门缓缓开启，两列身着秦式甲胄与越人藤甲混编的卫兵。他们的眼神复杂——有的透着秦军老兵特有的锐利与警惕，有的则是越人土着打量外来者的好奇与疏离。
这种混杂本身，就说明了赵佗政权的本质。
陆贾迈步而入，目光快速扫过宫院。宫墙上有新修补的痕迹，墙角处甚至能看到未完全清理的烟熏火燎——不久前这里显然发生过冲突。
几个越人装束的工匠正在修复廊柱上的雕刻，那雕刻风格半秦半越，龙纹与图腾怪异而勉强地交融。
正殿内，赵佗端坐主位。
这位统治南疆近二十年的传奇人物，年近六旬，须发已斑白，但身板依旧挺拔如南岭青松。他未着王袍，只穿一身简朴的秦式深衣，腰间佩剑却是越人风格的青铜短剑。这种刻意的混搭，是他政治姿态的直观体现。
“外臣陆贾，拜见南越王。”陆贾依礼躬身，不卑不亢。
赵佗没有立即让他起身，而是静静打量了他半晌，才缓缓开口：“陆先生远道而来，辛苦了。赐座。”
侍从搬来坐席，竟是越人惯用的竹编矮凳。陆贾面不改色地坐下——这是试探，看他是否嫌弃越人习俗。
“陆先生此来，是为赵戈做说客？”赵佗开门见山，声音洪亮如钟，带着秦将特有的直率。
陆贾微笑：“大王明鉴。外臣奉大汉天子之命，前来与大王共商天下大势，共谋长治久安之策。”
“大汉天子？”赵佗嗤笑。
“几个月前还是将军，如今就称天子了？这天下，换主人换得可真快。”
这话挑衅意味十足。
陆贾身后的汉军护卫手按剑柄，但陆贾只是轻轻摆手，依然从容：“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下。暴秦无道，天下共讨之。今新朝初立，承天应人，陛下仁德，欲与四方共安太平。”
“好一个共安太平。”
赵佗身体前倾，目光如鹰，“那赵戈为何陈兵长江？卢绾、樊哙五万大军虎视眈眈，这是共安太平的姿态？”
“防人之心不可无。”陆贾坦然回应。
“大王您拥兵十万，据岭南险要，汉军若不设防，岂非稚子怀璧行于市？况且，大王不也在番禺集结水军，日夜操练吗？”
两人目光在空中交锋，殿内气氛骤然紧绷。
良久，赵佗忽然大笑：“好！陆先生快人快语，不像那些酸儒，满口仁义道德，实则绵里藏针。来人，上酒！”
越女侍者端上陶瓮，酒香浓烈扑鼻，是岭南特产的荔枝酒。赵佗亲自为陆贾斟满：“这是越人佳酿，陆先生尝尝。”
陆贾举杯一饮而尽，赞道：“甘醇凛冽，果香绵长，好酒。”
酒过一巡，气氛稍缓。赵佗挥退侍从，只留两名心腹将领在侧，这才转入正题：“陆先生，咱们打开天窗说亮话。赵戈让你来，想要什么？又想给我什么？”
陆贾放下酒杯，正色道：“陛下所求，无非二字：归化。陛下所予，亦二字：王爵。”
“归化？王爵？”
赵佗玩味着这两个词，“怎么个归化法？怎么个王爵法？”
“南越仍由大王治理，世袭罔替，朝廷不派一兵一卒，不设一官一吏。只需上表称臣，岁岁来朝，奉大汉正朔，用汉家礼制。”陆贾缓缓道。
“陛下将正式册封大王为南越武王，赐金印紫绶，享亲王仪制，子孙永镇岭南。”
条件优厚，令人难以置信。殿内两名将领交换眼神，都有心动之色。
但赵佗却笑了，笑容里带着苦涩：“陆先生，你可知我赵佗为何至今不敢称王？”
“愿闻其详。”
赵佗走到殿侧悬挂的南越地图前，手指划过那些山川河流：“始皇帝命我率五十万大军南征百越，血战十年，方定岭南。随我来的将士，大半埋骨异乡。活下来的，扎根于此，娶越女为妻，生儿育女。二十年来，我推秦法，行郡县，教耕种，兴水利，想让这片土地变成第二个关中。”
他转身，眼里流露出复杂之色：“可我失败了。秦法严苛，越人不习；郡县之制，酋长不服；汉越通婚，世代仇怨岂是几十年能化解？如今我麾下，秦军旧部三万，视我为领袖，但他们的子孙已半是越人血统；越人部族军七万，听我号令，只因我能带他们抵挡北方威胁，保住他们的土地习俗。”
“这不是你的失败，”陆贾诚恳道。
“这是开创者的必经之路。您已做得比任何人都好。”
“好？”
赵佗摇头，“还不够好。所以我不敢称王。因为一旦称王，就必须明确国体——是延续秦制，还是恢复越俗？是重用秦将后裔，还是提拔越人首领？是推行汉化，还是尊重土着？”
他走回主位，声音沉重：“陆先生，你进殿时应该看到了，宫墙上的修补痕迹。三个月前，秦军旧将蒙稷，率部哗变，要求我北上复秦。几乎同时，越人三大酋长联合逼宫，要我驱逐所有汉人，恢复百越自治。我花了两个月，流了无数血，才勉强压下。”
“所以您需要时间。”陆贾敏锐地抓住关键。
赵佗深深看了陆贾一眼：“陆先生看得很透。所以，我暂时不会北上。不是不想，是不能。我的军队一半想打回中原，另一半只想守住家园。我若强行北伐，南越必乱。”
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