赵戈从怀中取出一份图纸，摊在案上。图纸上画着一些奇怪的装置，有铁管，有轮子，有复杂的机关。
“这是...”吴广疑惑。
“新式武器。”
赵戈低声道，“比火炮更轻便，比火枪更犀利。铁谷已经试制成功，但产量有限。我要你秘密建立工坊，扩大生产。”
吴广仔细观看图纸，越看越心惊。这些武器如果能量产，汉军的战斗力将提升数倍！
“大王，这...”
“此事绝密。”赵戈收起图纸。
“除了你我，还有铁谷的工匠，不能让第四个人知道。”
“臣明白！”
吴广郑重接过图纸，“臣必不负陛下所托！”
赵戈重新斟满酒杯：“大哥，这些年，我一直忙于国事，很少有时间像今天这样，坐下来和你喝酒聊天。有时候我在想，当这个皇帝，到底值不值？”
“大王...”
“听我说完。”赵戈打断他。
“自建立大汉以来，很多人觉得我冷酷，觉得我不近人情。清洗贵族，推行新政，发动战争。每一步都沾满鲜血。但我没有选择。”
他看着窗外的雨，眼中透露出疲惫：“这个国家，这个民族，经历了太多苦难。战国纷争，秦朝暴政，百姓流离失所，土地荒芜，文明倒退。我既然坐上了这个位置，就有责任改变这一切。”
“大王做得对。”
吴广沉声道，“没有大王的改革，百姓还在受贵族剥削；没有大王的军队，匈奴还在南下劫掠。臣虽然没读过书，但知道一个道理。大乱之后必有大治。大王就是那个带来大治的人。”
赵戈笑了，笑容中有欣慰，也有苦涩：“大治...谈何容易。我要做的，只是让百姓吃饱穿暖，要这个国家强大起来，让这个文明延续下去。而这，需要几代人，甚至几十代人的努力。”
他举起酒杯：“大哥，喝一杯。为了我们可能看不到，但子孙后代一定能看到的太平盛世。”
“为了太平盛世！”吴广举杯。
两只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。
雨声渐大，淹没了世间一切嘈杂。
酒过三巡，赵戈起身告辞。
“大王，”吴广送他到门口，“保重身体。大汉不能没有您。”
赵戈拍了拍他的肩：“放心，那些想看到我倒下的人，会失望的。”
他披上蓑衣，走入雨中。背影在雨幕中渐行渐远，最终消失在街角。
吴广站在门口，久久未动。雨打湿了他的衣衫，但他浑然不觉。他手中还握着那份图纸，仿佛握着整个国家的未来。
“大王。”
他低声自语，“臣必不负您。”
雨越下越大，咸阳城笼罩在一片朦胧之中。
十月的最后一天，咸阳北门外旌旗招展。
与赵戈悄无声息的归来不同，刘邦和曹参的凯旋仪式盛大而隆重。
从北门到未央宫，十里长街净水泼街，黄土垫道，两侧站满了禁军和百姓。城楼上，赵戈亲自率领文武百官迎接。
刘邦率领的大军出现在地平线上，城楼上鼓乐齐鸣。
这支队伍与一个月前出征时已大不相同。士兵们铠甲鲜明，旌旗猎猎，队列整齐。
引人注目的是队伍中那些缴获的匈奴战利品。成群的牛羊马匹，满载皮毛的车队，还有数千名匈奴俘虏。
“太傅刘邦、将军曹参，北征大捷，凯旋归来！”
传令官的声音在城楼上回荡，传遍整个咸阳城。
刘邦骑在马上，看着眼前盛大的场面，心中却并无太多喜悦。他太清楚赵戈的为人了，这位皇帝从不做无意义的事，如此隆重的迎接，必有深意。
“太傅！”
曹参策马来到他身边，低声道，“大王这是...”
“恩威并施。”刘邦淡淡道。
“彰显我们的功劳，也告诉所有人，我们是他的人，我们的功劳就是他的功劳。”
曹参恍然。确实，这场凯旋仪式与其说是欢迎他们，不如说是向天下展示大汉的强盛，展示赵戈的权威。
队伍行至城下，刘邦、曹参下马，步行至城楼前，跪地行礼。
“臣刘邦（曹参），参见大王！幸不辱命，北征告捷，草原诸部归顺，匈奴远遁漠北！”
赵戈从城楼上走下，亲自扶起两人：“太傅、曹将军辛苦了。此战扬我国威，拓我疆土，功在千秋！”
他转身面向百官和百姓，声音洪亮：“自今日起，漠南草原尽入我大汉版图！凡我大汉子民，皆可北上放牧、贸易、定居！凡归顺之草原部族，皆享我大汉子民同等之待遇！”
“大王万岁！大汉万岁！”
山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。百姓们激动地挥舞着手臂，他们看到的不只是一场胜利，更是实实在在的好处。更多的土地，更多的机会，更安全的生活。
赵戈示意安静，继续道：“此战，太傅刘邦运筹帷幄，曹参将军奋勇杀敌，居功至伟！着，封刘邦为靖北侯，赐金五千斤，田万亩；曹参为定远侯，赐金三千斤，田五千亩！所有参战将士，论功行赏！”
封赏之重，前所未有。刘邦和曹参再次跪地谢恩，心中却更加警惕，赏得越重，要他们做的事，恐怕也越重。
仪式持续了一个时辰，随后是盛大的凯旋游行。军队穿过咸阳主要街道，接受百姓的欢呼。
缴获的战利品，归顺的草原首领，新式的火枪火炮。每一样都让百姓兴奋，也让某些人胆寒。
游行结束后，未央宫设宴，款待有功将士和百官。
宴席之丰盛，规格之高，也是前所未有。赵戈亲自为刘邦、曹参斟酒，与将士们同饮，气氛热烈。
刘邦始终保持着清醒。他仔细观察，宴席上少了很多人。曾经在朝堂上活跃的旧贵族，大半没有出现。而出现的那些，也个个面色凝重，强颜欢笑。
“太傅！”
赵戈忽然举杯来到他面前，“这一杯敬你。草原之事，你办得很好。”
刘邦连忙起身：“大王过誉，此皆大王运筹帷幄，将士用命之功。”
“不必谦虚。”赵戈与他碰杯。
“我知道，草原能如此顺利归顺，你功不可没。来，满饮此杯！”
两人一饮而尽。赵戈放下酒杯，压低声音：“宴后，到御书房来。有要事相商。”
“臣遵旨。”
宴会持续到深夜，刘邦却滴酒未沾。他找了个借口离席，提前来到御书房外等候。
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