翌日清晨，吴县城外的码头上已是人声鼎沸。
曹参和卢绾在一众将领的陪同下，视察现有的水军船只。会稽郡的水军主要是当年平定南越时组建的，有大小船只百余艘，但大多是适合江河作战的楼船和艨艟，真正能出海作战的只有三十余艘。
“这是我们的主力战船，三层楼船。”水军统领周丞介绍道。
他是周勃的堂弟，水战经验丰富，“在长江里所向披靡，但到了海上，问题就多了。”
卢绾登上楼船，仔细查看。船体高大，上有三层，每层都有射击孔，可容纳士兵二百余人。在江河中，这确实是可怕的战争机器。
“主要问题是什么？”他问。
周丞苦笑：“太重，吃水深。海上风浪大时，摇晃得厉害，上层士兵站都站不稳。而且帆索系统太简单，只能顺风或侧风航行，逆风时几乎无法前进。上次出海，遇到逆风，我们划了三天桨，才前进不到五十里。”
卢绾点头，这些情况他在上次出海深有体会。海上作战，机动性比防护性更重要。
“去那边看看。”他指向码头另一侧，那里停泊着一些较小的船只。
这些船是南越归附后带来的海船，船体较窄，吃水浅，有多面帆，桅杆可以转动。虽然载重和防护不如楼船，但灵活得多。
“这些是越人的渔船改进而成的战船。”周丞介绍。
“可载五十人，速度快，逆风也能航行，但经不起大风浪，武器装备也弱。”
卢绾仔细观察帆索系统，越人的船使用了一种复杂的多帆设计，通过调整不同帆的角度，可以实现在各种风向下航行。这正是他们需要的技术。
“把最好的船匠叫来。”
他对曹参说，“我们需要结合楼船的坚固和越船的灵活，设计新的海船。”
面对水军将领，还有十几位老船匠。
卢绾开门见山：“诸位，朝廷要在三个月内建造一支能出海作战的舰队。我们需要新的战船，要足够坚固，能抵御海上风浪；要足够快，能追击也能撤退；要能逆风航行，不受风向限制；还要能装载足够的士兵和物资。”
船匠们面面相觑。这些要求单独看都不难，但合在一起就矛盾了——要坚固就会重，重了就慢；要能逆风航行就需要复杂的帆索系统，但这又会增加重量和操作难度。
一位老船匠缓缓开口：“卢将军，老朽造船五十年，在长江造过楼船，在海上造过渔船。您要的这种船，不是不能造，但需要时间摸索。三个月太短了。”
“我们没有时间。”
卢绾语气坚定，“敌人不会等我们准备好。诸位都是天下最好的船匠，我相信你们能找到办法。”
南越来的船师吴胥迟疑道：“将军，我们越人造海船，都是用轻质的木材，船体做成流线型，减少阻力。但这样做，船就不够坚固，经不起碰撞和重武器的打击。”
中原船匠李工反驳：“用重木造得坚固，但到了海上就成了笨重的靶子。而且重木难寻，造价高昂。”
眼看双方要争论起来，曹参抬手制止：“诸位，我们不是要争论哪种方法好，而是要找到结合的办法。这样，从明天开始，成立三个队伍：第一队研究船体结构，要坚固又要轻便；第二队研究帆索系统，要达到最好的航行性能；第三队研究武器配置，如何在有限的载重下实现最大火力。”
他看向卢绾，卢绾点头补充：“朝廷不惜代价。需要什么材料，尽管提；需要什么人手，尽管要。只有一个要求——快。”
东瓯的老船师站起来：“将军，小老儿有个想法。我们东瓯人造船，会在船体关键部位用多层木板叠加，用鱼胶粘合，再用竹钉固定。这样做出来的船体，既轻又韧，比整木更耐风浪。”
“好！”
卢绾赞道，“就用这个思路。李工，你们中原工匠擅长制作大型构件；吴胥，你们越人精通帆索；加上东瓯的多层船体技术。三方面结合，一定能造出我们需要的新船。”
接下来的几天，船厂里日夜灯火通明。工匠们画图纸、做模型、激烈讨论。曹参和卢绾几乎住在船厂，随时解决遇到的问题。
与此同时，水军的整编也在紧锣密鼓地进行。卢绾将从咸阳带来的军官分派到各营，统一训练标准。他还亲自选拔熟悉海况的渔民，组成侦察队，由老渔民带领，开始在近海进行适应性训练。
七天后，第一艘新式海船的模型做出来了。
这是一艘长约十五丈、宽三丈的帆船，有三根可转动的桅杆，配备六面帆。船体采用东瓯的多层叠加技术，关键部位用铁条加固。船首装有青铜撞角，两侧各有十个射击孔，甲板上还可以安装投石机和弩炮。
“载重如何？”卢绾问。
“可载士兵一百二十人，物资供三十日之用。”李工回答道。
“我们计算过，在顺风时，速度可比越船快三成；逆风时，也能以前进之字形航行，速度虽慢但能持续前进。”
“好！”
曹参拍案，“立即开始建造原型船。同时，命令闽中郡、南海郡的船厂按照这个设计，同时开工。我们要的不是一艘两艘，而是整支舰队。”
卢绾在旁边接道：“小船也不能忽视。我们需要快速灵活的侦察船，用于前出侦察和传递消息。这个交给越人船师负责，他们最擅长这个。”
又过了十天，第一艘原型船龙骨铺设完成。整个吴县都轰动了，百姓纷纷跑到船厂外观望。他们知道，这支正在建造的舰队，将决定东南海疆的未来安宁。
这天傍晚，曹参和卢绾站在船厂的高台上，看着下面忙碌的景象。夕阳将海面染成金红色，新船的轮廓在余晖中逐渐清晰。
“卢兄，你有没有一种感觉，”曹参忽然说道。
“我们正在准备的这场战争，可能比我们想象的要复杂得多。”
卢绾点头：“我也有同感。徐福不是普通的对手。他能从始皇帝眼皮底下带走那么多资源，在海外经营二十多年不被发现，一定有非凡的能耐。”
“他的目的不明。”
曹参忧虑道，“如果只是为了割据称王，没必要如此挑衅大汉。他应该知道，激怒我们的后果。”
“除非……”
卢绾眼中冒出一抹精光，“除非他需要这场战争。”
“需要战争？为什么？”
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