这番话，看似长辈训诫，实则绵里藏针，直接将叶尘定性为“不懂规矩”、“不尊上下”的狂傲之徒，更隐隐点出他与苏婉清之战，其心可诛。
叶尘面色平静，不卑不亢地拱手行礼：“弟子叶尘，见过王副统领。王师兄谬赞，途中退敌，乃韩执事指挥得当，众位师兄弟同心协力之功，叶尘不敢贪天之功。至于规矩，弟子入门时便已熟读宗规，来到镇魔城，亦会谨守城规，不敢或忘。”
他这番话，将功劳推回集体，点明自己是遵规守纪之人，丝毫不接王罡扣下的帽子。
王罡眼中闪过一丝冷芒，这小子，倒是牙尖嘴利。他冷哼一声：“最好如此。镇魔城非是宗门温室，这里步步杀机，若因某人狂妄自大，连累了同门，那便是百死莫赎之罪！”说完，不再看叶尘，对王浩道：“浩儿，安顿好后，来刑堂寻我。”
“是，族叔。”王浩恭声应道，嘴角勾起一抹得意的弧度。
王罡带着刑堂之人扬长而去，留下的威压却让几名新弟子感到呼吸有些困难。
叶尘眼神微凝。这王罡，果然如苏婉清情报中所说，是王浩在镇魔城最大的倚仗，而且一来就给了他一个下马威，敌意毫不掩饰。今后的日子，恐怕要更加小心了。
约莫半个时辰后，韩厉从内府走出，手中拿着一枚任务玉简。
“任务已分配。”韩厉目光扫过众人，“你等新人，需先熟悉环境，并完成一定基础的巡逻与协防任务。具体分队与任务区域，玉简中已有明细，自行查看。叶尘，你随我来，城主召见。”
众人闻言，纷纷以神识探查玉简。叶尘则心中一动，城主召见？是因为他古剑令持有者的身份，还是因为他在七峰会武的表现？
他不动声色，对韩厉点头：“是。”
跟着韩厉再次进入内府，穿过几重守卫森严的殿宇，来到一处僻静的偏殿。殿内陈设古朴，上首坐着一位身着青色长袍，面容清癯，双目深邃如同星空的老者。他气息内敛，看似平凡，但叶尘的灵觉却感受到一股如同浩瀚海洋般深不可测的威压，远胜木长老，恐怕至少是元婴后期，甚至可能是化神期的大能！
此人便是镇魔城主，玄磬真人！
“弟子叶尘，见过城主。”叶尘躬身行礼，态度恭敬。
玄磬真人微微颔首，目光落在叶尘身上，带着一丝审视与好奇：“不必多礼。起来说话。”
“谢城主。”
“玄诚师兄的信，我已看过。”玄磬真人开门见山，声音平和，却自带威严，“你既持有古剑令，在权限之内，镇魔城资源可酌情予你方便。但需谨记，古剑令代表责任，而非特权。在此地，一切需凭战功与实力说话。”
“弟子明白，定不负宗门与城主厚望。”叶尘沉声道。
“嗯。”玄磬真人点了点头，“你之剑道，颇有独到之处。七峰会武决赛，那最后一剑，已初具‘域’之雏形，难得。镇魔城虽险，亦是磨砺剑道之绝佳场所。坠魔渊外围，有时会诞生一些对剑修有益的奇异煞气结晶或残破剑魂，你可留意。此外……”
他略一沉吟，继续道：“据战堂最新探查，黑煞宗与阴傀宗近期活动频繁，似乎在坠魔渊某处有所图谋。你若外出执行任务，需格外警惕，尤其是阴傀宗的手段，诡异莫测，擅于操控傀儡与神魂，防不胜防。”
“多谢城主提点。”叶尘将这番话牢记于心，尤其是关于坠魔渊和阴傀宗的信息。
玄磬真人挥了挥手：“去吧。好生历练，莫要堕了青阳宗与古剑令的威名。”
“弟子告退。”
退出偏殿，叶尘心中思绪翻涌。城主召见，既是确认了他的权限，也是一种无形的警示与期待。而王罡的敌意、黑煞宗与阴傀宗的阴谋、救治爷爷的药材、自身剑道的磨砺……种种线索，都指向了那神秘而危险的坠魔渊。
当他回到执事殿外与队伍汇合时，大部分弟子已经根据玉简分配，前往各自的临时驻地。韩厉对叶尘道：“你的驻地安排在丙字区域七号院，这是钥匙。明日辰时，至战功殿领取你的第一个巡视任务。”
“是，韩执事。”
接过钥匙，叶尘按照腰牌内的简易地图，向着丙字区域走去。镇魔城内部分为不同区域，甲字区靠近城主府，多为重要机构与高阶修士住所；乙字区多为商铺与较大势力据点；丙字区则是大部分中低阶修士的聚居地，鱼龙混杂。
七号院是一个不大的独立小院，有简单的防护禁制。叶尘开启禁制，进入院内，虽然简陋，但总算有个落脚之处，便于修炼。
他盘膝坐在静室中，并未立刻开始修炼，而是将今日所见所闻在脑中细细梳理了一遍。
“王罡与王浩，必然不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，需得小心他们借助刑堂职权或任务之便设局。”
“黑煞宗已知我部分底细，下次遭遇，恐怕会派出更强高手，或者针对我的剑意布置陷阱。”
“阴傀宗……此宗门手段诡异，需得了解其战斗方式。”
“当务之急，是尽快获取战功，提升实力，同时留意‘涅盘玄元草’与‘造化剑莲’的线索。城主提及坠魔渊或有对剑修有益之物，或许是个机会。”
想到这里，他取出苏婉清所赠的玉简，再次仔细研读其中关于坠魔渊外围环境、常见险地以及可能出现的天材地宝的描述。同时，他也开始回忆在“剑陨之地”获得的关于青阳子传承中，对于“平衡”之道的阐述，以及“剑道源种”传递出的那种统御与寂灭共存的意境。
他伸出手指，指尖一缕灰金色的剑气悄然浮现，缓缓流转。这缕平衡剑气，比之初成时凝实了些许，但距离真正圆融贯通，还差得很远。
“唯有在真正的生死搏杀中，方能更快地磨砺此道。”叶尘眼神坚定，散去了剑气。
夜色渐深，镇魔城并未沉寂，反而更加喧闹，隐约能听到远处传来的呼喝声、甚至是兵刃交击之声，在这法外之地，冲突随时可能发生。
叶尘闭上双目，开始运转《破苍剑诀》，精纯的剑元在体内奔流不息，温养着经脉与剑魂，同时一丝神识外放，警惕着周围的动静。
在这风雨欲来的边城，他的道，注定将以血与火来铸就。
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