婆媳俩无声地流着泪，小院里只剩下压抑的啜泣和穿堂而过的风声。
良久，李秀兰先止住了眼泪。
她用力抹了把脸，挤出一点笑容，反过来安慰婆婆：“妈，您真的别担心。我现在在厂里那份工还行，爸种的菜，我做的这些果脯，都能换钱。咱们省着点，总能供得起灵儿读书的！日子真有盼头呢！”
她站起身，故作轻松地拍了拍围裙上的灰：“您坐会儿，我把剩下那点果脯收起来，别让露水打湿了。”
徐花看着儿媳强撑起的笑容和转身时疲惫却挺直的背影，最终也只能无奈又心酸地长叹一口气，点了点头。
她知道，在这件事上，这个儿媳的倔强，九头牛也拉不回来。
李秀兰重新走到院子中央，借着最后一点天光，麻利地收拾着簸箕里的果脯。
那橙红金黄的颜色，在她眼里是希望的光。
她心里只有一个念头：再努力一点，再省一点！女儿在学校就能安心读书，不用再跑去打零工，就能像其他女孩子一样，买件新衣服穿穿，想吃点什么就买点什么...
想到女儿，一股浓烈的思念瞬间涌上心头，冲淡了刚才的悲苦。
灵儿，你在金陵还好吗？一个人离家那么远，习惯吗？食堂的饭菜吃得惯吗？同学都好相处吗？是不是又瘦了？......
这一个月来，女儿报平安的电话总是说“都好，都好”，可做母亲的，那颗心哪能真正放得下？那是她身上掉下来的肉，是她在这艰难世道里咬牙活下去的最大念想。
夜深人静时，她常常摸着女儿空荡荡的小床，想着女儿小时候依偎在怀里的温暖，想着她临行前强忍泪水的模样......那份牵肠挂肚，像藤蔓一样缠绕着她，甚至比白天的劳作更让她难以入眠。
儿行千里母担忧，这份担忧，早已浸透了她生活的每一个角落。
就在李秀兰指尖捏着一片金黄的杏脯，思绪却早已飞向千里之外的金陵，一遍遍描摹着女儿的模样时——
“妈妈！”
一道清脆又带着点急切的声音，像一颗石子投入平静的水面，蓦然在小院门口响起。
李秀兰的手猛地一颤，杏脯差点掉落。
她又幻听了吗？
最近这一个月，这样的“幻听”实在太多了。
女儿的声音仿佛就在耳边，可每次满怀希望地抬头，门口总是空空如也。
前天女儿在电话里还清清楚楚地说，国庆不回来了......
她苦笑着摇摇头，刚想把那归结为又一次思念成疾的错觉——
“妈！”
声音更清晰了，带着奔跑后的微喘。
李秀兰的心跳骤然漏了一拍，几乎是屏着呼吸，猛地抬起头，循声望去。
夕阳斜晖里，那个纤细熟悉的身影，真真切切地就立在斑驳的木门前！
献祖灵背着一个小小的双肩包，脸上带着赶路的红晕和抑制不住的激动，眼睛亮晶晶地望着她。
“灵儿？”李秀兰失声惊呼，手里的簸箕“啪嗒”一声掉在地上，果脯撒落几颗也顾不上了。
巨大的惊喜瞬间冲垮了所有防线，她张开双臂。
献祖灵像归巢的雏鸟，飞奔过来，一头扎进了母亲温暖而熟悉的怀抱里，紧紧搂住母亲的腰，把脸深深埋在那带着阳光和果脯甜香的衣襟上。
只有在妈妈怀里，她才能卸下所有防备，流露出那份属于少女的依恋和委屈。
肩膀几不可察地轻轻抽动了一下。
“灵儿...真的是你？你不是说...”李秀兰紧紧抱着女儿，感受着那实实在在的温热身躯，强忍着鼻腔的酸涩，声音带着微微的颤抖，手指温柔地梳理着女儿有些汗湿的鬓发。
献祖灵抬起头，脸上还带着点奔跑后的红晕，赶忙解释：“妈，我...我是没打算回来的。是我老板...”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：“他刚好想来我们这边玩，知道我是这边的，就...就想让我给他当导游。刚才在我们家附近那个老周湘菜吃了饭，他说他还有点事要去处理，就让我自己先回来了，说到时候会给我打电话联系。”
前天电话里，她确实不知道该如何向妈妈描述叶凡的身份。
同学？债主？雇主？好像都不太准确。
此刻，“老板”这个称呼似乎更接近他们之间那份复杂又带着点契约性质的关系——他管她吃住，她还欠他钱，他还说要雇她当秘书。
“你这孩子！要回来也不提前说一声，害得妈...”李秀兰又是心疼又是欢喜，嗔怪地轻轻点了点女儿的额头。
她借着这极近的距离，仔细端详着女儿的脸庞和身量——原本有些凹陷的脸颊丰润了些，透着健康的红晕。
之前略显单薄的身形似乎也结实了一点点。
最重要的是，那份离家时眉宇间挥之不去的怯懦和蜡黄，被一种更舒展、更有生气的神采取代了。
一段时间不见，女儿的变化如此清晰可见，这让李秀兰悬着的心终于踏实了许多，眼角眉梢都染上了笑意：“嗯，看着是胖了点，气色也好了！真好！”
献祖灵被妈妈看得有点不好意思，转头看到了竹椅上早已激动得泪眼婆娑的奶奶徐花。
她立刻松开妈妈，像只快乐的小鸟扑了过去：“奶奶！我回来啦！”
“哎哟！我的乖灵儿！回来就好，回来就好！”徐花伸出枯瘦却有力的手，一把将心爱的孙女搂进怀里，布满皱纹的脸紧紧贴着孙女柔软的发顶，浑浊的泪水再也控制不住地淌下来。
怀抱着这鲜活的生命，感受着那蓬勃的朝气，仿佛连日来的病痛和愁绪都被驱散了大半，整个人都精神焕发起来。
“让奶奶好好看看...嗯！是长结实了！真好，真好！”她粗糙的手掌一遍遍抚摸着孙女的后背。
祖孙俩就这么紧紧相拥着，仿佛要将分离一个多月的思念都融化在这个拥抱里。
直到李秀兰含着笑，轻声提醒：“灵儿，奶奶不能太激动，快让奶奶缓缓。”
献祖灵才恋恋不舍地松开怀抱，但依旧依偎在奶奶身边，握着奶奶的手。
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