更远处，透过多层玻璃，我看到了一排排的…休眠舱？
里面躺着人。
“那些是什么？”我问。
“幸存者。还有…志愿者。”秦柔低声说，“我们在尝试基因疗法，修改免疫基因，制造人工免疫者。但成功率只有3.7%，而且有严重的副作用。”
她转身，看着我：“你的能力可能改变一切。自然觉醒的治愈异能，不需要基因编辑，不需要病毒载体。如果我们能理解它的机制，也许可以复制，可以推广。”
“然后呢？拯救世界？”我讽刺地问。
“不。”秦柔认真地摇头，“世界已经没救了。病毒在全球扩散，感染率超过70%。政府崩溃，文明消失。我们能做的，只是…保存火种。让一些人活下来，带着知识和记忆，等待重启的机会。”
她走回床边，俯视着我：“提午朝，你愿意加入吗？不是为了复仇，不是为了拯救世界，只是为了…让某些值得的东西延续下去。”
我看着她的眼睛。那双眼睛里没有狂热，没有虚伪的悲悯，只有深深的疲惫和一丝不肯熄灭的执着。
我想起父亲的话：提挈千年，午正朝阳。
我想起陈教授的问题：医学的终极目标是什么。
我想起林晚莲最后的吻，和她的微笑。
眼泪又流下来，但这次不是因为悲伤，而是因为明白了。
“我需要做什么？”我问，声音依然嘶哑，但有了力量。
秦柔笑了，那笑容里有种解脱：“首先，恢复健康。然后，学习。理解你的能力，理解病毒，理解我们面对的真相。最后…做出选择。”
“什么选择？”
“治愈，还是毁灭。”她的眼神变得深邃，“有时候，两者是一回事。”
她递给我一杯水：“休息吧。你的旅程才刚刚开始。”
我接过水杯，手还在颤抖。
窗外，实验室的灯光永不熄灭，像地下深处不灭的星辰。
而我知道，在某个低温保存舱里，林晚莲的身体沉睡着，永远不会醒来。
但她的笔记本在我的背包里。
最后一页，未写完的句子：
如果必须有人活着…
我会写完它。
以我的方式。
时间在地下失去了刻度。
我在秦柔的研究所醒来后的第七天，或者第七十天？
我不知道。这里没有日出日落，只有走廊里永不熄灭的白色灯光和墙上电子钟单调的数字跳动。
我的身体在恢复，比预想的快。
秦柔说这是治愈异能的副作用——新陈代谢速率是常人的三倍，这意味着我愈合迅速，但也意味着我会饿得更快，老得更快。
“尸白纪元。”秦柔在一次检查时告诉我这个词，她的手指冰凉地按在我的手腕上测量脉搏，“这是地面上幸存者对新时代的称呼。病毒代号Thanatos-X，希腊神话中死神的名字，X代表未知变种。”
她递给我一个平板电脑，上面显示着全球感染地图。
红色覆盖了大陆的90%，蓝色斑点代表已知的幸存者据点，稀疏得像夜空中即将熄灭的星辰。
“政府？”我问。
“崩溃了。国家概念正在消失，取而代之的是各种势力：监管者这样的技术官僚集团，宗教复兴组织，‘纯净人类’种族主义团体，还有…”她顿了顿，“变异体建立的社会。”
“社会？”
“你会看到的。”秦柔没有多解释，“现在，你需要训练你的能力。”
训练在研究所第七层进行，一个空旷的白色房间，墙壁是某种吸能材料。
秦柔站在观察窗后，通过扬声器指导我。
“治愈异能不是无限的。它消耗你的生命力，具体来说，是端粒长度和线粒体能量。”她的声音冷静如解剖课讲师，“每次使用，你都在缩短自己的寿命。测试显示，你上次治愈林晚莲消耗了大约七年的生理寿命。”
我盯着自己的手。
皮肤下隐约有绿色光芒流动，像血管里有萤火虫。
“控制它。从最简单的开始：愈合这个小伤口。”
她通过传送槽送进一只小白鼠，腿上有一道新鲜的割伤。
我伸手，绿光涌出，包裹住小鼠的腿。
伤口以肉眼可见的速度愈合。
“很好。现在，尝试只愈合肌肉层，不愈合皮肤。”
这更难。
我需要“看到”内部结构，精确控制绿光的流向。
几次失败后，我成功了——小鼠的皮肤仍然破损，但下面的肌肉已经愈合。
“接下来，清除感染。”
另一只小鼠被送进来，这次它明显生病了，眼睛浑浊，动作迟缓。
我用绿光扫描它的身体，发现了黑色的细丝——Thanatos-X病毒，比人类体内的更简单，但结构相似。
我尝试用绿光包裹病毒，但黑色细丝抵抗，甚至试图入侵我的绿光。
一场微观战争在小鼠体内爆发。
最终，我的绿光更强大，消灭了所有病毒。
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