沉默地行进了大约半小时,坡度开始变缓,通道前方出现了一个相对开阔的“岔路口”。
说是路口,其实是三条不同口径的管道在此交汇,形成一个不大的、布满各种接口和仪表盘的圆柱形节点空间。
空间中央的地面上,有一个凸起的圆形金属平台,平台表面覆盖着厚厚的灰尘。
吴陆洋示意队伍停下。
他小心地走上前,用袖子拂去平台表面的积灰。
灰尘下,是一个锈蚀严重的金属铭牌,上面刻着无法辨认的古老文字。
但在铭牌旁边,平台边缘,有一个清晰的、内凹的印记——正是那黑色薄片上的符号:三条平行线,被一个不完整的圆圈穿过。
“符号标记点。”吴陆洋低声道,取出那枚黑色薄片,比对了一下,严丝合缝。
“看来,这薄片不仅是标识,可能还是……钥匙?或者定位器?”
他尝试将薄片放入凹痕。
咔哒。
一声极其轻微、仿佛尘封了万年的机括被触动的声响。
紧接着,以平台为中心,地面上那些被灰尘覆盖的、原本以为是装饰或磨损的线条,竟然逐一亮起了极其微弱的、暗蓝色的光芒!
光芒沿着线条流淌,迅速勾勒出整个节点空间的地面纹路——那是一个更加复杂、覆盖了整个交汇处的巨大法阵,风格与“契约圣所”的银色法阵不同,更加粗犷、古朴,充满了实用主义的几何美感。
嗡……
低沉的、仿佛从地底深处传来的震动,伴随着能量流动的嗡鸣,在节点空间中回荡。
头顶和四周的管道壁,那些沉寂了不知多少岁月的古老符文和指示灯,竟然也次第亮起了黯淡的光芒,虽然大多残缺不全,闪烁不定,却让这个死寂的空间,瞬间有了一丝诡异的“活性”。
“它在……启动什么?”燕子紧张地举起弩,瞄准周围任何可能活动的阴影。
“不像攻击性协议……”吴陆洋快速观察着亮起的纹路和指示灯,“更像是一种……路径确认与引导系统。看那里——”
他指向节点空间对面,原本被阴影笼罩的、三条管道中口径最大的那一条。
此刻,那条管道入口上方的指示符文稳定地亮着暗蓝色,而其他两条的符文则明灭不定,或者完全黯淡。
“它在给我们指路?跟着亮的那条走?”李宇航问。
“看来是的。这薄片激活了这个古老的导航信标。”吴陆洋收起薄片,平台和地面的光芒并未立刻熄灭,而是维持着一种低功耗的稳定状态。“这条被标记的管道,可能就是‘深层航道’的一部分,通向那个‘未知归属’的地方。”
没有更多选择。
留在原地毫无意义。
队伍调整方向,进入了那条被点亮的巨大管道。
管道内部比之前的维护通道更加宽敞,足以让两人并行。
地面平整,似乎是某种强化金属,同样布满了厚厚的灰尘和偶尔可见的干涸油污。
管壁上的古老符文和管线更多,一些地方还能看到镶嵌在壁内的、早已黑屏的显示面板和手动阀门。
空气依然陈腐,但那微弱的电离感似乎增强了一点点。
又走了大约一刻钟,前方出现了变化。
管道不再是单调的延伸。
左侧的管壁上,出现了一排间隔均匀的、紧闭的金属门户。
门很厚重,风格古朴,没有窗户,只有中央一个简单的掌印凹槽和旁边闪烁微光的符文锁。
“舱室?工作站?”王宇猜测。
吴陆洋走到最近的一扇门前,尝试用手去按那个掌印凹槽,毫无反应。
符文锁的光芒也极其微弱,显然能量不足或者权限不对。
“打不开。可能需要特定的身份验证,或者更高的能源供应。”他摇摇头。
他们继续前进。
舱室门越来越多,有些门上还有模糊的标识符号,但都无法辨认。
整个区域给人一种强烈的、被匆忙遗弃的感觉——仿佛在某个遥远的过去,这里曾经有过繁忙的活动,然后突然之间,所有人撤离,只留下这些沉默的门户和停止运转的设备。
寂静,被遗弃的寂静,比纯粹的黑暗更让人心里发毛。
你忍不住会想,这些门后曾经是什么?
操作员?
工程师?
还是……别的什么东西?
他们为什么离开?
去了哪里?
又转过一个弯道,前方的景象让所有人不由自主地停下了脚步。
管道在这里似乎到达了一个“终点”,或者说,一个“中转枢纽”。
前方是一个更加巨大的半球形空间,规模比不上净化核心层,却也足够惊人。
空间中央没有能量核心,只有许多交错纵横的、粗细不一的金属桥梁和平台,连接着四周管壁不同高度的出入口。
下方是深不见底的黑暗,隐约能听到极其微弱的气流嘶鸣。
而最引人注目的,是在空间正中央,最低、最宽阔的一座平台上,静静停放着一个东西。
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