立冬的寒风像刀子般刮过西漠造船厂,冻土被吹得开裂,发出细碎的“咔哒”声。
数百名工匠呵着白气,围着船台中央那根三十丈长的灵木忙碌,木头上还凝结着未化的霜花,却难掩其内里流动的淡淡青光——这是耶律焕用十匹西域宝马从商队换来的“深海灵木”,也是龙凤舰队旗舰“龙凤号”的龙骨。
“都打起精神来!”耶律焕穿着加厚的貂裘,站在高处指挥,玄色披风被风吹得猎猎作响,“今日是动工的好日子,靖王府的烈酒管够,只要把龙骨立稳了,每人三坛!”
工匠们轰然应和,哈出的白气在冷空气中凝成白雾。他们手里的工具都缠着布条,防止金属碰撞产生的火花溅到灵木上——这种木材遇火即燃,却不怕水,是造船的绝佳材料,也是最娇贵的材料。
宁承焕站在龙骨旁,指尖轻轻抚过灵木表面。不同于普通木材的粗糙,深海灵木的质地温润如玉,上面天然形成的纹路像极了龙族壁画上的洋流图。他能清晰地感觉到,灵木深处有微弱的龙气在流动,与他体内的血脉产生着若有若无的共鸣。
“可以开始了。”宁承焕抬头,对着耶律焕点头。他左臂的袖子已经挽起,青金色的龙纹在腕间游走,那是半龙化力量即将觉醒的征兆。
按照西漠的造船习俗,动工前要举行“祭木”仪式,用主事者的精血为灵木“开智”,寓意船与主同生。但没人知道,宁承焕的精血,藏着龙族的秘密。
耶律焕举起号角,“呜”的长鸣声响彻造船厂。工匠们纷纷停下手中的活计,朝着龙骨的方向躬身行礼。宁承焕深吸一口气,右手食指在掌心一划,青金色的血液立刻涌了出来,不是普通的鲜红,而是带着金属光泽的金红,像熔化的岩浆。
他走到龙骨前,将流血的掌心按在灵木最粗壮的位置。
就在血珠渗入木材的瞬间——
“嗡——”
灵木突然发出震耳欲聋的嗡鸣,整根木材剧烈震颤,表面的霜花瞬间融化,化作水汽蒸腾而起。宁承焕掌心的青金色血液像有了生命,顺着灵木的纹路疯狂游走,在木头上画出一条栩栩如生的巨龙!
“活了!龙活了!”有年轻工匠惊呼着后退,手里的斧头“哐当”掉在地上。
那条龙纹并非静止的图案,而是真的在灵木上游走,鳞片开合间,竟有青光从纹路中溢出,将整根龙骨包裹其中。更惊人的是,灵木上原本存在的几处细微裂纹,在龙纹经过后,竟以肉眼可见的速度愈合,连痕迹都消失不见!
“自动修复……”耶律焕瞳孔骤缩,他见过无数灵木,却从未见过有如此灵性的。这哪里是普通的造船材料,简直是有了生命的活物!
宁承焕的脸色有些苍白,显然精血消耗不小,但他眼中却闪烁着兴奋的光。他能感觉到,自己的龙族血脉与灵木深处的气息彻底连通了,就像找到了失散多年的同伴。他甚至能“听”到灵木在“欢呼”,在“渴望”着被打造成船,驶向大海。
“这才是真正的‘灵木’。”宁承焕缓缓收回手,掌心的伤口已经愈合,只留下淡淡的龙纹印记,“它不是死物,是有灵识的,能与龙族血脉共鸣,也能感知危险,自动修复损伤。”
工匠们这才反应过来,爆发出雷鸣般的欢呼。有经验丰富的老工匠对着灵木磕头:“是龙神显灵了!有这根龙骨,龙凤号定能乘风破浪,平安归来!”
开工仪式在狂热的气氛中继续。工匠们按照宁承焕画出的图纸,开始在龙骨上安装船肋。奇怪的是,那些同样由灵木制成的船肋,一靠近主龙骨,就自动吸附上去,严丝合缝,连钉子都省了。
“太神了!”负责安装的工匠惊叹,“就像……就像它们本来就是一体的!”
耶律焕走到宁承焕身边,递给他一壶热酒:“你这血脉,真是越来越让人惊喜了。有这本事,何愁造不出能对抗镜阵的船?”
宁承焕喝了口酒,暖意顺着喉咙流进胃里,刚才消耗的精血似乎都恢复了些:“这只是开始。等船身完工,我会用精血再祭一次,到时候船帆升起,说不定能引来海东青护航。”
他看向远处忙碌的西域商队——耶律焕特意留了他们几天,一来是让他们看看灵木的神奇,好让他们回去传话,吸引更多商队带来深海灵木;二来,是想从他们口中套出更多关于灵木来源的消息。
果然,商队首领(一个高鼻深目的老者,自称“沙尔”)凑了过来,看着灵木上的龙纹,眼中闪过敬畏:“宁将军的血脉,果然与‘仙岛’有缘。这种深海灵木,只有仙岛周围的海域才有,寻常渔网根本捞不上来,必须得……”
他突然住口,眼神闪烁,似乎说了不该说的话。
耶律焕不动声色地给沙尔满上酒:“沙尔首领,有话不妨直说。我们买你的灵木,自然也想知道它的来历,免得日后断了货源。”
沙尔犹豫了一下,看了看周围,压低声音道:“实不相瞒,这灵木是从‘镜魂岛’附近捞的。但那岛被仙门掌控,他们不许外人靠近,我们也是用‘信物’换来的采集权。”
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