与许年家正在经历的这场不大不小的风波不同，常明这边，却似乎出现了一些微妙的变化，像是坚冰在春日下悄然融化的迹象。自从那次体育课跑完八百米脸色煞白之后，那种身体深处传来的、细微却不容忽视的警示，就像一记敲在心里的警钟，虽然声音轻微，却持续地在他内心深处回响。
周末下午，当大家都习惯性地聚集到图书馆或教室自习时，他会罕见地主动提议：“今天阳光挺好的，老是闷在屋里也头晕，要不我们去河边走走？吹吹风，换换脑子。”
更让大家惊喜甚至有些意外的是，在一个月考结束后的相对轻松的下午，许年和刘夏抱着篮球吆喝着去球场放松一下，随口问了句“常明，一起去活动活动？”，本以为会得到他惯常的摇头或“我还有张图没画完”的推辞，没想到常明只是犹豫了几秒，便点了点头：“好，等我一下。”然后真的收拾好东西，跟着他们一起去了操场。
他没有像许年、刘夏那样满场飞奔、激烈对抗，更多时候是站在三分线外，做一个冷静的投手。当球传到他手里时，他会稍作调整，用他惯有的、近乎刻板的沉稳节奏，跳起、出手，篮球在空中划出优美的弧线，精准地空心入网。阳光洒在他微微出汗的额角和专注的侧脸上，那一刻，他脸上带着一种久违的、纯粹的、近乎轻松的神情，虽然短暂，却无比真实。
王珂和婉宁坐在场边的树荫下看书，偶尔抬头看向球场。婉宁用手肘轻轻碰了碰王珂，低声说：“小珂，你有没有觉得，常明好像……有点不一样了？”
王珂的目光始终温柔地追随着那个在球场上并不活跃却异常沉稳的身影，闻言轻轻点了点头，嘴角泛起一丝浅浅的笑意：“嗯，他好像……开始愿意让自己放松一点了。”她们都是心思极其细腻的女孩，都敏锐地感觉到，常明身上那种长期以来无形的、自我施加的紧绷感，似乎悄然松弛了一些。他依然努力，依然优秀得让人望尘莫及，但不再像一根时刻拉满、令人担心会突然崩断的弓弦。他开始允许自己短暂地停下追逐的脚步，去享受初夏阳光的温度，去感受微风拂过汗湿皮肤的清凉，去体验朋友间简单嬉闹的快乐，仿佛在努力地、认真地抓住当下每一份细微易逝的美好。
这种变化，或许源于他对自身身体状况某种程度上的妥协与和解，也或许是许年家遇到的现实困境，让他更深刻地体会到了“珍惜眼前人”、“活在当下”的朴素真理。他依旧紧闭心扉，没有对任何人吐露深藏的秘密与挣扎，但他的行动本身，已是一种无声的倾诉。他像一艘曾经过于谨慎、始终沿着既定航线航行的小船，终于开始小心翼翼地、尝试着偏离熟悉的航道，去感受更广阔海面的波涛与风的自由。
期末的脚步日益临近，图书馆和自习室人满为患，一座难求。“高考预备役”的运转也进入了白热化阶段。每个人都像上紧了发条的钟摆，在无尽的题海里奋力划行，与时间赛跑。许年将家里的担忧化作了前行的动力，学习比以往任何时候都拼，成绩竟逆势而上，稳步提升；刘夏在艰苦的体育训练和文化课学习之间找到了更高效的平衡点，虽然辛苦，但眼神愈发坚定；张鹏心爱的美食博客暂时荒废，全身心扑在了题海战术上；陈浩则在众人不遗余力的帮助下，艰难但执着地啃着最基础的知识点，进步缓慢却从未放弃；王珂和婉宁依旧是团队里最稳定的核心和中流砥柱；而常明，则在一种外人看来近乎“平和”甚至“闲适”的状态下，依旧保持着令人惊叹的顶尖水准。
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