王氏府邸的烛火暗下去时，鸿胪寺的灯却亮到了天明。林晚意铺开一张描金请柬，笔尖悬在“万国博览会”五个字上，忽然抬头问萧彻：“你说，让孩子们也来掌事，如何？”
萧彻正看着阿木送来的“万国度量对照尺”，闻言笑了：“阿木的账算得比户部老吏还精，古丽雅的绣品能当通关文牒，小石头的画比舆图还明白——他们本就是最好的‘使者’。”
三日后，一张烫金请柬送到了西市：“特邀阿木、古丽雅、小石头共襄盛举，筹备万国博览会。”
阿木拿着请柬时，指尖在“贸易展区统筹”几个字上反复摩挲。他想起波斯商队的琉璃盏、大食商人的香料秤、东瀛使者的漆器盒，忽然在账本上画了个格子：“得按物产分类，设‘织物区’‘器物区’‘食材区’，每个区配三种尺子——中原的、西域的、大食的，省得又起争执。”
古丽雅的绣坊里，各色丝线堆成了小山。她接到的任务是绣制博览会的“压轴展品”，林晚意只说了句：“要让每个国度的人，都能在上面看见自己的家。”
夜里，她铺开三丈长的中原丝绸，在月光下比划。波斯的藤蔓该往哪个方向缠？大食的星月该绣在左上角还是右下角？东瀛的樱花要和中原的梅花挨在一起吗？她忽然想起萨珊商队的女儿说过：“我阿娘的头巾上，总绣着长安的桥和波斯的河。”
“有了。”古丽雅挑出一支银线，在丝绸中央绣了朵花——花瓣是中原牡丹的圆润，花心嵌着波斯的金线太阳纹，花茎缠着东瀛的樱花枝，花叶边缘缀着大食的星月图案。她给这朵花起了个名字：“同心花”。
小石头的任务更有趣：要画一幅《天下疆域图》，挂在博览会主厅。他带着画架跑遍了长安的使馆区，波斯使者教他画沙漠里的驼队，东瀛遣唐使给他讲海岛上的神社，突厥商人用手指在沙地上比划草原的轮廓。
“这里不对。”阿木路过时，指着画里的“葱岭”，“你把它画成直的了，其实它像道弯弯曲曲的眉毛，一边挑着中原，一边挑着西域。”小石头赶紧改了，笔尖在纸上蹭出沙沙声，像在给大地描眉。
筹备期间，太原王氏的人并没闲着。他们暗中散播谣言，说博览会是“劳民伤财，引狼入室”，还派人偷偷在古丽雅的丝线里掺了易褪色的劣质线——幸好她绣前总习惯先在水里泡一泡，发现丝线掉色时，只淡淡一笑，换了批新线：“想让同心花褪色？没那么容易。”
阿木则在核对展品清单时，发现王氏旗下的商铺故意压低了西域药材的价格，想让外国商人觉得“中原不尊重他们的物产”。他立刻在清单旁附了张“成本核算表”，用大红笔标出来：“按市价上浮一成，方显诚意”，还特意请了几位胡商耆老来作证，堵住了悠悠众口。
博览会开幕前一日，三人在主厅碰头。阿木的展区牌已经立好，每个牌子上都刻着三种文字的说明；古丽雅的“万国同心绣”被绷在紫檀木架上，银线绣的同心花在灯下闪着柔光；小石头的《天下疆域图》刚挂好，最后一笔是他添的——在长安的位置画了个小小的笑脸。
“明天会来很多人吧？”小石头仰着头，看着空荡荡的大厅，想象着各国使者齐聚的样子。
古丽雅摸了摸他的头：“会的。他们会指着同心花说‘这是我们的花’，其实啊，这是大家的花。”
阿木望着窗外的月亮，忽然想起林晚意说的“互派学子”计划：“等博览会结束，我想跟波斯商队去看看他们的算学书。”
“那我跟东瀛的绣娘学染布。”古丽雅眼睛亮了，“她们能用苏木染出像晚霞一样的红。”
小石头举着画笔嚷嚷：“我要跟着驼队去西域，画真正的胡杨林！”
月光透过窗棂，照在“同心花”上，银线的影子投在地上，像无数根连在一起的线。他们还不知道，这幅绣品、这张地图、这本账册，会在明日的晨光里，让来自四海的人明白：天下再大，也大不过一颗愿意靠近的心。
而太原王氏府邸的阴影里，王敬之看着密探送来的博览会布置图，捏碎了手里的茶盏。他没看到，那些试图阻挠的小动作，反倒像给同心花的花茎添了肥料，让它长得更挺拔了。
天刚蒙蒙亮，长安西市的大门就被“吱呀”一声推开。波斯商队的驼铃率先打破寂静，领队的老商人拍了拍骆驼的脖子：“走快点，别误了开场。”驼背上的琉璃器皿在晨光里闪着彩光，像驮了一背的星星。
阿木站在展区入口，核对最后一遍清单。西域的香料区，胡椒、乳香、没药按“中原秤”“波斯秤”“大食秤”三种刻度摆好，旁边立着的木牌上，阿木用红笔写着：“同物同价，轻重自知”。刚写完，就见东瀛的遣唐使带着弟子走来，指着香料问：“这些能按我们的‘尺贯法’换算吗？”阿木笑着递过一把刻着东瀛刻度的小秤：“早备好了，您亲自称称看。”
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