萧烬鸿淡淡点头:“走吧,入宫。”
走出房门,萧烬鸿才真正看清原主的府邸。这是一座不算太大的宅院,青瓦白墙,庭院里种着几株海棠,打理得十分雅致。作为女皇的亲妹,原主的府邸虽不算奢华,却也处处透着皇家亲眷的气派。
门口早已停好了一辆马车,车夫见萧烬鸿出来,连忙上前躬身行礼:“少卿大人,马车已备好,随时可以出发。”
萧烬鸿颔首,迈步上了马车。马车内部铺着柔软的锦垫,两侧挂着淡蓝色的纱帘,隔绝了外界的阳光。她靠在锦垫上,闭上眼睛,再次梳理关于“书生失踪案”的记忆。
失踪的书生名叫柳文轩,是白鹿书院的学生,年方十八,性格温和,家境贫寒,与老母亲相依为命。一个月前,柳文轩从书院出发,沿着城东主干道回家,准备给老母亲送些银两,可走到城东岔路口后,便彻底没了踪迹。
原主接到报案后,只派了几名衙役沿着主干道搜寻,既没有勘察案发现场,也没有走访周边农户,更没有排查柳文轩的人际关系,折腾了一个多月,别说找到柳文轩了,连半点有用的线索都没找到,这才给了御史台弹劾的把柄。
“真是草菅人命。”萧烬鸿忍不住皱眉。在现代,像这样的失踪案,黄金搜救时间只有七十二小时,原主竟然拖了一个多月,若是柳文轩还活着,恐怕也凶多吉少了。
不过,抱怨归抱怨,现在接手案子的是她,她自然要尽最大的努力,找到柳文轩的下落,无论是生是死,都要给柳文轩的老母亲和朝廷一个交代。
马车行驶了大约半个时辰,终于抵达了皇宫门口。远远望去,皇宫的城墙高大巍峨,朱红色的宫门上镶嵌着金色的铜钉,气势恢宏。门口的侍卫见萧烬鸿的马车驶来,连忙上前放行,躬身行礼:“少卿大人,陛下已在太极殿等候您多时了。”
萧烬鸿下了马车,跟着引路的内侍往里走。皇宫的甬道两旁种着高大的松柏,路面由青石板铺成,干净整洁。沿途不时能看到身着宫装的宫女和太监,他们见到萧烬鸿,都纷纷躬身行礼,态度恭敬。
走了约莫一刻钟,内侍终于将萧烬鸿带到了太极殿门口。
“少卿大人,您请进,陛下和各位大人都在里面等着您呢。”内侍轻声说道,随即推开了沉重的殿门。
萧烬鸿深吸一口气,迈步走进太极殿。
殿内庄严肃穆,高高的御座之上,坐着一位身着明黄色龙纹朝服的女子。她约莫二十五六岁,容貌与萧烬鸿有几分相似,却更加威严,凤眸狭长,眼神锐利,正是大靖王朝的女皇,萧烬瑶。
御座下方,文武百官分列两侧,皆身着朝服,神色各异。左侧最前面的位置,站着一位身着朱色三品官服的女子,她头戴珠钗,面容严肃,正是御史大夫柳如眉。
萧烬鸿一走进殿内,所有的目光都齐刷刷地落在了她的身上,有好奇,有讥讽,有同情,也有敌意。
柳如眉见她进来,率先开口,声音尖锐而冰冷:“萧少卿,你可算来了!柳书生失踪已逾三十日,你身为大理少卿,执掌刑狱,却查不出半点眉目,致使民间流言四起,都说我大靖皇家无才,连个小小的失踪案都破不了,甚至有人说女子不堪任刑职,你可知罪?”
话音刚落,殿内立刻响起了附和声。
“柳大人所言极是!萧少卿靠着陛下的关系上位,却毫无真才实学,实在有辱大理寺的名声!”
“是啊!恳请陛下罢免萧少卿的官职,另择贤能之人接任,还大靖刑狱一个清明!”
“柳书生的老母亲日日在大理寺门口哭求,萧少卿却闭门不出,实在是冷血无情!”
面对众人的指责,萧烬鸿没有像原主那样惊慌失措,也没有急于辩解。她缓缓走到殿中央,屈膝对着御座上的萧烬瑶行了一礼,声音沉稳而清晰:“臣妹萧烬鸿,参见陛下。”
萧烬瑶看着眼前的妹妹,眼中闪过一丝讶异。往日里,萧烬鸿一遇到这种场面,早就吓得浑身发抖,说不出话来了,可今天,她却神色平静,眼神坚定,仿佛变了一个人似的。
“烬鸿,你可知今日召你入宫,所为何事?”萧烬瑶的声音不高,却带着不容置喙的威严。
“臣妹知晓。”萧烬鸿抬起头,目光直视着萧烬瑶,“是为柳文轩失踪一案。”
“既知晓,那你便说说,这案子你查了一个多月,为何毫无进展?”萧烬瑶问道,“如今御史台弹劾你的折子堆了半尺高,民间也是议论纷纷,你若是给不出一个合理的解释,这大理少卿的位置,你恐怕是坐不稳了。”
萧烬鸿闻言,没有丝毫慌乱,反而转头看向柳如眉,淡淡开口:“柳大人,各位大人,你们一口咬定臣妹办案不力,可不知各位是否知晓,柳文轩失踪的具体地点是城东岔路口?不知各位是否知晓,柳文轩当日身着白鹿书院的青色儒衫,随身携带了一个绣着兰花的灰色布包,里面装着给老母亲的五两银子?不知各位是否知晓,柳文轩失踪前,曾与书院的同窗在岔路口分手,同窗亲眼看到他往西边的小路走去?”
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