那正是采药人老李头。
他的身体无力地垂着，头颅以一个极其不自然的角度歪向一边，脸上定格着一种混合了极致痛苦和难以置信的惊骇表情，双目圆睁，瞳孔早已涣散。
雨水冲刷着他灰败的脸颊。
最令人头皮发麻的是那些缠绕在他身上的藤蔓。
它们并非简单地捆缚，而是如同拥有生命力的巨蟒，深深地勒进了老李头的皮肉里，甚至有些地方勒破了皮肤，暗红色的血液混合着雨水，顺着藤蔓粗糙的表皮蜿蜒流下，滴落在下方盘根错节的巨大树根上。
那血液并未被雨水完全冲散，反而像被树根贪婪地吸吮着，一部分渗入树根深色的缝隙，一部分则沿着树根表面奇特的沟壑流淌，勾勒出下方泥土中庞大根系网络的轮廓，仿佛一张正在吸食养分的、活过来的血管地图。
雨水砸在树根上，溅起的泥水中都带着淡淡的粉红色。
“呕...”
带路的老者只看了一眼，便再也支撑不住，弯腰剧烈地呕吐起来，胆汁混合着雨水吐在泥地里。
姜若兰强忍着胃里的翻腾和刺骨的寒意，医者的本能压过了恐惧。
她深吸一口气，顶着瓢泼大雨，小心翼翼地靠近那巨大、如同活物般盘踞在地面的树根区域。
叶启灵眉头紧锁，掌心金光微闪，一颗金灿灿的灵珠无声浮现，悬停在她身侧半尺处，散发出柔和的、带着驱邪破妄气息的光芒，照亮了姜若兰身前一片狼藉泥泞的地面，也驱散了些许那令人窒息的阴森感。
“小心脚下！”
叶启灵低声提醒。
姜若兰点点头，目光锐利地在老李头尸体下方、被血水浸染的泥泞中搜寻。
雨水冲刷着一切痕迹，现场混乱不堪。
突然，她的目光定格在距离树根约三步远的一处小泥洼边缘。
那里的泥土颜色似乎有些异样，不是被血水浸染的暗红，而是一种更深沉的、近乎墨绿的粘稠污渍，正被雨水慢慢稀释。
她蹲下身，不顾泥泞，从随身的药囊里取出一根细长的银针和一小片干净的素绢。
用银针小心翼翼地挑起一点那墨绿色的粘稠物，放在素绢上仔细端详。
粘稠物散发着极其微弱的、混合着土腥和腐败植物的怪异气味。
“这是什么？”
苏明不知何时已无声地来到她身侧，雨水在他身周半寸处仿佛遇到了无形的屏障，滑落开去。
“不是血，也不是普通的泥土或植物汁液...”
姜若兰秀眉紧蹙，将素绢递到苏明和凑过来的叶启灵面前。
“很粘稠，颜色深得发黑，带着一种...像是腐烂了很久的苔藓或者某种菌类的气味。而且...”
她用手指隔着素绢轻轻捻了捻那点粘稠物，感受着那异常的滑腻感。
“里面似乎掺杂了非常细微的、像是某种矿石的粉末颗粒，很硬。”
叶启灵掌心灵珠的金光更亮了几分，仔细照射在那点污渍上。
金光下，那墨绿色的粘稠物中，果然能看到极其细微、闪烁着黯淡金属光泽的黑色颗粒。
“矿石粉末？”
子无双清冷的声音响起，他不知何时已站在了另一侧，目光并未看那污渍，而是投向了那如同巨大血管般盘踞的树根深处，以及那些勒紧尸体的藤蔓。
他腰间的翠玉笛子在雨幕中发出极其微弱的、温润的碧光，仿佛在与某种无形的存在产生微弱的感应。
他修长的手指轻轻拂过笛身，若有所思。
“这藤...缠绕的方式，并非自然垂落之力。像是被什么...引导着勒紧的。”
“引导？”
苏明眼神一厉，顺着子无双的目光看向那些深褐色的藤蔓。
它们缠绕尸体的轨迹的确透着一股刻意而精准的狠戾，尤其是脖颈处的那几根，深深嵌入皮肉，几乎要勒断颈骨。
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫，突然从村子方向撕裂雨幕传来！
那声音充满了无法言喻的恐惧和痛苦，瞬间盖过了风雨声，刺得人耳膜生疼。
紧接着，是几声零星的、同样充满惊恐的呼喊，随即又迅速被更大的风雨声吞没。
苏明霍然转身，目光如电般射向惨叫声传来的方向——正是村子中心地带！
“走！”
他低喝一声，身影已如离弦之箭般射出，黑色衣衫在雨中划出一道模糊的残影。
叶启灵毫不犹豫，金灵珠化作一道流光紧随其后，同时另一枚土黄色的灵珠浮现在她另一只手掌上方，散发出沉稳厚重的气息。
子无双身形一晃，如一道融入雨幕的白烟，无声无息地跟了上去。
姜若兰迅速将那片沾着墨绿色粘稠物的素绢小心收好，也咬紧牙关，提起裙摆，调动起体内所有灵力，奋力追向同伴消失的方向。
留下那带路的老者瘫软在泥泞的古藤树下，望着老李头吊在半空、被藤蔓缠绕的恐怖尸体，发出绝望的呜咽。
不周村彻底乱了。
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