一种紧绷的、压抑的死寂笼罩着小镇，只有那无处不在的、细微而规律的“咔哒”声，如同小镇冰冷的心跳。
“气氛...好古怪！”
姜若兰小声嘀咕，好奇地打量着那些精巧的机关造物，却也被这沉闷的氛围感染，收敛了笑容。
苏明脚步微顿，深邃的目光扫过一间店铺门口散落的几枚细小铜齿轮，其上沾染着些许不易察觉的暗褐色污渍。
“有血气，很淡，不止一处。”
他声音低沉。
仿佛是为了印证他的话语，一声凄厉惊恐、撕裂黄昏宁静的尖叫，猛地从镇子中心最高的那座塔楼方向传来！
“啊——！死人！老...老林头死啦！”
四人神色骤变，身形化作四道模糊光影，瞬息间已出现在尖叫声源处——一座高耸的青石塔楼之下。
塔楼底层大门洞开，门前围拢着十数名面无人色的镇民，惊恐的议论声如同沸腾的油锅。
“是守塔人林老！”
“天杀的！跟...跟昨天陈木匠一样！”
“是‘它’！是‘它’又来了！那诅咒的机关！”
苏明排众而入，无形的气场让拥挤的人群下意识分开。
塔楼底层是一个宽阔的石厅，中央摆放着一个巨大的、结构极其复杂的青铜浑天仪模型，其上星轨交错，齿轮密布。
此刻，一个穿着灰布短褂、头发花白的老者，面朝下，俯卧在浑天仪基座旁冰冷的地面上。
他的后颈处，赫然插着一根三寸余长、乌黑发亮、闪烁着金属寒芒的细长钢针！
针尾没入皮肉，只留下一点微小的凸起。
“是林伯！镇上的守塔人，负责维护这‘璇玑仪’！”
一个留着山羊胡、戴着单边水晶眼镜的瘦高老者颤声道，他是镇上德高望重的老机关师，墨云泉先生。
姜若兰已蹲在尸体旁，指尖泛起淡粉色灵光，小心翼翼地探查。
“钢针...从后颈大椎穴直刺而入，瞬间破坏了中枢神经，一击毙命！针上...没有毒。”
她轻轻翻动尸体，林伯双目圆睁，脸上凝固着极度的惊愕，似乎死前完全没预料到身后的袭击。
他右手紧握，指缝中似乎夹着一小块断裂的、带着齿痕的铜制簧片。
子无双闭目凝神，玉笛在手中发出极其低微的嗡鸣。
片刻后，她睁开眼，清冷的眸子里带着凝重：
“残魂...残留着强烈的惊骇和困惑...灵魂被瞬间‘切断’，来不及感受痛苦。凶器...蕴含着一股冰冷、精准、毫无情感的杀戮意志。”
叶启灵指尖的金灵珠悬浮而起，散发柔和光芒，扫过地面和尸体：
“地面无拖拽痕迹，他是走到这里后被瞬间击杀的。针...发射的力道极其凝聚，距离应该很近。”
土灵珠则感应着地面的震动残留。
“发射源...在那边！”
她指向浑天仪模型后方一处不起眼的阴影角落。
苏明走到角落处，目光锐利如鹰隼。墙角青石砖的缝隙里，嵌着几粒极其微小的、被强力挤压变形的铜珠。
他蹲下身，并未触碰，一缕混沌之力如同最精微的触须探出，包裹住铜珠和空气里残留的、几乎消散的能量波动。
“精巧的触发式机括...”
他声音低沉。
“利用环境震动或特定频率的声音触发...发射后自毁核心部件，只留下这些铜珠残骸。凶器...是特制的破罡针。”
他看向林伯手中那块断裂的簧片...“这簧片，应该是凶手装置上某个关键部件在发射瞬间过载崩断的碎片。”
“又...又一个！”
墨云泉先生看着林伯的尸体，老脸煞白，声音发颤。
“昨天，镇西头的陈木匠...也是这么死的！在他自己的工坊里，后颈被同样的乌针射杀！身边...也留下了奇怪的齿轮碎片！我们...我们以为是意外，是陈木匠自己调试机关失手...可林老他...他怎么会...”
“诅咒！是‘千机引’的诅咒回来了！”
一个年轻镇民惊恐地叫道，被旁边人慌忙捂住嘴。
“千机引？”
叶启灵敏锐地捕捉到这个陌生的词。
“是什么？”
墨云泉先生眼神闪烁，长叹一声，带着深深的恐惧和一丝不易察觉的愧疚：
“那是...很多年前，镇上一个天才机关师...墨千机...他造出的一件...一件据说能引动天地之力的可怕机关...后来...后来失控了...引发了大祸...他和他的学徒...都死在了那场事故里...那之后...镇上就偶尔会...发生一些离奇的机关事故...但像这样连续精准的杀人...”
“墨千机...学徒...”
苏明低声重复，目光扫过在场每一个镇民惊恐的脸。
子无双的玉笛发出了一声极其细微的颤音。
他清冷的眸子越过人群，落在墨云泉先生身后一个沉默寡言、身材矮壮、双手布满老茧的中年汉子身上——
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