大理寺的囚车，车身漆黑，轱辘沉重，碾过御街平整的青石板路面，发出单调而压抑的“辘辘”声，惊起了檐下栖息的群鸽。
赵令渊颈戴沉重的木枷，手腕脚踝锁着铁链，随着车的颠簸而晃动。
他却浑不在意，目光掠过那些扑棱棱飞向灰白天空的鸽群，投向了远处。
越过层层叠叠的屋脊，闲人茶楼那熟悉的飞檐一角依稀可见——而就在那飞檐之下，第三盏青铜风铃的角度微微倾斜，与平日不同。
那是兰澈与他约定的“已安排妥当”的暗号。心中稍安，他收回目光，神色平静如水。
狱门高大而厚重，开启时发出令人牙酸的“吱嘎”闷响。
一股浓烈得化不开的腐霉气味混杂着若有若无的血腥味扑面而来，几乎令人窒息。昏暗的光线下，可见浮尘飞舞。
狱卒面无表情，粗鲁地推搡着他穿过阴暗潮湿的长廊。
两旁铁栅栏后，无数双或麻木或疯狂的眼睛窥视着新来者，一只只枯瘦如柴的手从栅栏间隙伸出，无声地乞讨或仅仅是渴望触碰。
他被推向最深处的一间单独牢房。
出乎意料，这间牢房内的稻草堆铺得相对厚实干净，角落里甚至没有明显的污秽，墙壁上还留有未干的水痕，显是刚刚被人匆忙打扫过。
“蔡相公交代了，要好生‘照料’。”那狱卒低头为他解锁链时，声音压得极低，几乎如同耳语，而手指却在冰冷的枷锁上有意无意地轻叩了三下。
赵令渊心中一凛，旋即明了——这是张怀民安插的内应。
三下叩击，是“己方人”的暗号。
深夜，牢狱中唯有油灯如豆，火光摇曳，将人影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短，形如鬼魅。远处传来不知是呻吟还是梦呓的声音。
赵令渊捻起一根干燥的稻草茎，借着微弱的光，在铺满尘土的地面上勾画连日来的线索脉络。忽闻墙角传来极其轻微的“窸窣”声，只见那鼠洞中，竟被推出一枚指甲盖大小、用蜡封得严实的圆丸。
他迅速拾起，捏碎蜡壳，里面是一小卷薄如蝉翼的纸，上是苏砚青那熟悉的、略显潦草的字迹：“蕉叶茶船已查明，明日午时正点抵达泉州市舶司码头，押运官姓童，乃童贯远房侄孙。”
消息至关紧要。
赵令渊当即咬破食指，以血代墨，在自己内襟布帛上写下简短回信，又从那鼠洞旁摸索片刻，竟真摸到一个极细小的皮质颈环，巧妙地将血书系于其上——这乃是米芾那位奇人所设计的“鼠驿”，利用大理寺内庞大鼠群钻营打洞的习性，于各牢房间传递微小物件，虽效率不高，却胜在隐蔽至极。
第三日黄昏，那内应狱卒照例送来粗糙的馊饭。
赵令渊端起陶碗，指尖触到碗底似乎黏着什么。趁狱卒转身，他迅速抠下，竟是半片干枯的茶叶！
叶片宽大，脉络特殊，他凑近鼻尖一嗅——竟是岭南特有的蕉叶茶！更奇异的是，这茶片上还沾染着一丝极淡雅、却绝不属于茶本身的牡丹香气。
是兰澈！
这是她特制香囊的气味，是他们约定的记号。
她竟已成功混入了押运蕉叶茶的队伍！
转机发生在第七日。
牢房里新投进来一个囚犯，就关在斜对面的笼子里。
此人五十上下年纪，面皮白净，穿着虽已破旧，仍能看出原是上好绸料，不像寻常囚徒。他唉声叹气，自言乃是童贯府上的账房先生，只因做错了一笔账目，亏空了些许银钱，便被安了个“做假账”的罪名丢了进来。
此人有个毛病，嗜茶如命，一日无茶便精神萎靡，在这狱中更是煎熬。
赵令渊看在眼里，心生一计。他取来每日那碗清澈见底、寡淡无味的清水，又将那馊饭略略浸泡，滤出些许浑浊汤水，混合在一起，故作神秘地告知此乃用秘法藏的“残茶”，以“同是天涯沦落人”为由，邀其共饮。
那账房先生馋茶已久，竟也信了七八分，感激涕零地接过。
几碗“清水”下肚，话匣子便打开了。赵令渊旁敲侧击，竟套出一个惊人内幕：蔡攸竟通过童贯的渠道，暗中向辽国大量走私茶叶，而所得巨额金银，并未入库，而是全部熔炼浇铸成一块块标准大小的“茶砖”，秘密藏于徽宗近年大兴土木修建的艮岳园林的假山秘洞之中！
月圆之夜，牢狱中竟迎来一位意想不到的探视者——词坛魁首、开封府推官周邦彦。
周大人官袍俨然，面色沉痛，放下食盒，便高声呵斥：“赵令渊啊赵令渊，你这蠢材！岂不知茶道贵在一个‘真’字？竟行此等大逆不道之事，玷污茶道清名！”
然而，就在他看似激动地挥舞衣袖之际，指尖却极快地在积满灰尘的木案上蘸了杯中酒水，写下数字：“三日后，御前茶会，蔡攸欲献‘长生茶’。”
字迹旋即干涸，隐没无踪。
赵令渊心领神会，突然暴起，一把打翻食盒，汤汁四溅，他厉声道：“周大人！此等劣茶也配入我之喉？拿回去！”
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