腊月二十三，小年夜的雪花裹着祭灶的糖瓜香气，悄无声息地飘落在汴京城的朱墙碧瓦之间，积了薄薄一层。
虹桥之上，赵令渊独立风雪中，墨氅染白，望着桥下重新顺流的河水，粼波映着两岸灯火，心中却比前几日河水逆流时更加不安。
那夜石门后窥见的景象，历历在目——王贵妃亲自监工炼制茶蛊时那狂热而冷酷的神情，与她在宫中温婉柔顺、弱不禁风的形象判若两人，教人脊背生寒。
“北斗孤……”他反复咀嚼着沐柔冒死送出的绢帕上的诗句，目光不由自主投向皇城方向。
七星古井的传说，《东京梦华录》中确有零星记载，然这“孤”字，究竟是何用意？
沐柔不惜耗损心神，以守树人秘法推演星象，发现北斗第七星“摇光”竟被一片诡异茶云遮蔽，其色紫黑，其形如魔爪——而那方位，正对应着皇宫西北角的延福宫！
更教人起疑的是，苏砚青几经周折，查出三十年前葛家灭门一案的陈旧卷宗，关键处竟被人精心涂改为“海盗劫杀”。然仔细核对尸首数目与葛家户籍，却对不上——独独少了一具女婴的尸身。
“莫非葛家尚有后人存世，且是一女子？”苏砚青捻须推测道，眉头紧锁，“按其年岁推算，正当三十，恰与王贵妃相仿。”
赵令渊心头蓦地一动，急赴张怀民府邸。借品鉴新得蒙顶茶之名，他于灯下细观对方所藏王贵妃赏雪图——果不其然，于她左耳后发际线隐蔽处，发现极淡的三叶茶纹！虽以名贵脂粉巧妙遮掩，却在真茶镜的澄澈镜光下无所遁形。
“大人可知贵妃娘娘入宫前的具体来历？”赵令渊佯作无意，闲闲问道。
张怀民捻须叹息：“据说是蔡京当年献上的义女，自称来自江南茶乡，父母亡于水患。然老夫曾偶见她于御苑手煮茶汤，手法精妙，却带着些说不出的古怪，似是海外路数，非中土所传……”
是夜，沐柔冒险以鲛人秘法联络潜藏于汴京的暗桩。带回的消息令人震惊：南海珊瑚宫三十年前确曾遗失过一位公主，却非因海震，而是于满月之夜为人所盗！据当年老宫人模糊记忆，盗婴者耳后亦有奇异茶纹，现场更遗落有一枚大宋官制鎏金茶则，绝非寻常海民之物。
诸般线索，千头万绪，皆隐隐指向深宫之中的王贵妃。然深宫禁苑，宠妃居所，如何近得？
赵令渊忽忆起冬至茶会后，徽宗曾特赐他“随时进献新茶”的恩旨。遂当即以新研“岁寒三友茶”为名，递牌子求见。
皇宫雪景，琉璃世界，格外肃穆寂静。
引路太监却未走向惯常的文德殿，而是拐进延福宫旁的一处梅香小苑。“陛下正与娘娘试炼新茶。”太监意味深长地一笑，尖细的嗓音在雪地里格外清晰，“娘娘说了，赵博士来得正好，恰可品评一二。”
苑中暖阁如春，炭盆烧得正旺，徽宗与王贵妃正在赏玩一套造型奇特的海外茶具——琉璃茶筅通透，银丝茶罗精细，俱非中土形制。贵妃见赵令渊至，亲自执壶点茶，动作行云流水：“赵博士尝尝本宫家乡的‘雪浪茶’，看比中原名品如何。”
茶汤澄碧，浮沫却如雪浪翻卷，暗合“沧海月明”之意境。
赵令渊举盏细品，茶味初尝清冽，回味却隐有曼陀罗的诡谲气息。他假作赞叹，袖中真茶镜悄照贵妃面容——镜光一闪，映出的竟是一双异色瞳仁！左眼墨黑如常，右眼却湛蓝如海，波光流转，分明是鲛人之征！
“好茶需配好水。”贵妃忽道，声音柔媚却带着一丝不易察觉的冷意，“陛下可知宫中七井之中，唯延福宫这口古井之水最宜点此茶？”她轻击玉磬，两名宫女抬上一桶刚汲的井水。
徽宗尝后大赞：“果真甘冽异常，更胜往昔！”
赵令渊却心中一凛——真茶镜余光扫过水桶，照出清亮水液中竟有无数细若毫毛的蛊虫游动！
他急中生智，假作失手打翻茶盏，汤水溅湿衣襟：“臣惶恐！御前失仪，请容臣重煮一壶谢罪。”趁机指尖一弹，将备好的醒梦草细粉悄然撒入井桶。
贵妃眼神骤冷，如冰刃划过，却依旧含笑应允。重新煮就的茶汤失了那抹异香，徽宗饮之，觉平淡无奇，兴致阑珊，不多时便摆驾离去。
赵令渊正欲趁机告退，贵妃忽屏退左右，阁中只余二人：“赵博士博通茶史，可知‘葛仙托梦’的典故？”
不待回答，她自顾自缓缓说道，指尖轻抚茶案：“传说葛洪仙去前夜托梦弟子，言其将舍肉身，转世为茶，待甲子轮回时重临世间，再续丹道。”玉指掠过光滑的紫檀茶盘，无意间划出个古老符号——正是黑茶宗秘传的印记！
赵令渊背脊发凉，强自镇定：“娘娘博闻广知，臣钦佩。却不知葛仙转世，乃是何种奇茶？”贵妃笑而不答，眼波深邃，反赠他一个锦盒：“此物与博士有缘，带回细看便知。”
出宫途中，行至宣德门附近，竟意外遇见澜澈！
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