海面浓雾弥漫,月色惨淡,一艘黑船破雾而出,船首鸟首像狰狞欲噬,木纹间渗出缕缕湿寒,似有无数冤魂附于其上。那鸟首双目镶嵌血红宝石,在雾中隐隐发光,宛如活物。号角声沉郁如鲛泣,荡于波面,激起寒意森森,远远传来,教人肌肤起栗。赵令渊握紧剑柄,指节发白,将林素问与孩童护在身后,低声道:“雾气诡异,贼船突现,莫慌,且看虚实。”那孩童却忽扯他衣角,指着沙滩上几片零落散布的金属碎片道:“恩公,这些碎块……会发光哩!在夜里一闪一闪,像萤火虫似的。”
林素问俯身拾起一片,就着朦胧月色细观。见那金属断口处隐有细密纹路,似虫迹鸟篆,蜿蜒曲折,与星槎舱壁所见符文显然同源。她以指轻叩,其声清越悠长,非铁非铜,倒似天外陨石之质。更奇者,碎片边缘沾着些许黑褐色粉末,捻之即散,异香扑鼻——正是那日所见的焦苦茶末!她轻嗅指尖,忽觉一阵眩晕,急忙屏息凝神。
“赵大哥请看,”她眸光湛然,似有所悟,“星槎残片与毒茶渣滓混杂于此,绝非偶然。恐是雾隐岛人常至此搜寻遗物,不慎遗落。”赵令渊心念电转,忆起莳花叟曾言:茶案中劣茶皆经特殊熏焙,人服之虽神昏志堕,却于武者有短暂激发血气之效,故多售与江湖亡命。而今观之,此术或源自星槎秘法!他蹲下身来,以剑尖拨弄沙土,又发现数片相似碎片,皆沾有茶末,显是常有人在此活动。
正思忖间,黑船上放下小舟,三五个矫健人影跃入浅滩,踏浪而来,水花四溅。这些汉子皆身着异域服饰,腰间佩刀在月光下泛着冷光。当先者是个独目壮汉,脸上刺青蜿蜒如蜈蚣爬行,自额角直至颈项,腰佩弯刀,开口便是浓重闽音:“兀那官人!可是自那‘鬼洞’出来?识相的,将洞里所得宝物尽数献上,爷们或可留你全尸!”言罢咧嘴一笑,露出镶金犬齿,寒光森然。
赵令渊尚未答话,那孩童忽从身后探出头,怯生生道:“俺、俺知道你们!你们船上煮的茶饼,焦苦焦苦的,俺爷说喝了头晕!上月俺爷就是喝了你们的茶,回来就病倒了!”独目汉面色骤变,厉声道:“小崽子胡吣甚么!找死!”挥手便掷出枚飞镖,直取孩童咽喉!那飞镖去势极疾,带起一阵尖啸,镖身幽蓝,显是淬了剧毒。
赵令渊软剑疾抖,如银蛇出洞,铮然击落飞镖,冷笑:“好个灭口的勾当!看来这茶中果然有鬼。”独目汉怒吼一声,拔刀扑来,身后众海盗亦纷纷抢上,刀光映月,杀气腾霄。一时间,沙滩上刀剑相交,铿锵作响,火星四溅。赵令渊以一敌众,软剑如灵蛇游走,时而点向敌人手腕,时而刺向咽喉,招式精妙,奈何气力不济,渐渐落于下风。
一海盗趁隙抢攻,刀锋直劈赵令渊面门。赵令渊侧身避过,反手一剑刺穿那人肩胛。另一海盗又从背后袭来,刀风凌厉。孩童惊叫:“恩公小心!”林素问急中生智,抓起一把沙土扬向贼人双眼。那贼人一时不防,双眼迷蒙,哇哇乱叫。赵令渊得此空隙,剑锋回转,划破贼人手腕,弯刀应声而落。
赵令渊连日苦战,气力未复,剑招虽精妙,终难久持。堪堪避过劈颅一刀,忽觉臂膀酸麻,剑势稍滞。险象环生之际,林素问忽自怀中取出那半块焦茶饼,奋力掷向篝火残烬!
“轰”的一声轻响,茶饼遇火即燃,腾起股浓紫烟雾,异香弥漫,迅速笼罩四周。众海盗吸得烟气,眼珠顿赤,狂吼如兽,青筋暴起,攻势陡然倍增!刀风更厉,逼得赵令渊连连后退。独目汉却神色惶急,掩鼻暴退:“快闭气!这‘狂蛟散’未调匀,吸多了要疯!”声音中透出几分惊恐。
原来此毒烟正是雾隐岛以星槎秘法炮制,本欲用于控人心神,然火候稍差即成狂药,反令吸入者丧失理智,敌我不分。一海盗吸入过量毒烟,竟挥刀砍向同伙,场面顿时大乱。赵令渊得此喘息之机,剑挽狂花,身形飘忽,连伤数敌。剑尖划过,带起一蓬蓬血雨。忽闻船上号角再响,声转急促,如泣如诉,众海盗闻声如得敕令,弃战退入海中,踉跄奔逃。
独目汉跃上小舟,回身狞笑:“官人好手段!可惜惹了咱雾隐岛,天涯海角也难逃!”言讫打唿哨,黑船调转船头,竟隐入浓雾中不见,唯余波涛翻滚,海雾弥漫。
沙滩复归寂静,唯余潮声拍岸,月光如水,洒在一片狼藉的沙地上。赵令渊还剑入鞘,蹙眉道:“彼等退得蹊跷……”林素问忽指向远处海面:“你看!”但见迷雾深处亮起数点灯火,隐约传来战鼓之声——竟是官军水师巡船!帆影幢幢,渐行渐近。
“难怪贼人遁走,”赵令渊恍然,“必是见官船至,不敢纠缠。”话音未落,那孩童忽指着沙滩一角惊呼:“死人!”二人趋视之,见一具浮尸被潮水推上浅滩,身着驿卒服饰,腰牌尚在,赫然是秘阁所属!面色青白,双目圆睁,似是死不瞑目。尸身肿胀,显是在海中浸泡多时,但致命伤却在后心,一道深深的刀口,似是熟人所为。
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