鱼清清怀着激动的心情坐在吴用的马车里，这位皇子少师、朝廷重臣的座驾让她倍感荣耀。起初她只是被定王朱慈炯利用的一枚棋子，如今却已洞悉诸多内情，甚至参与到惊心动魄的皇位争夺之中。此刻的兴奋之情，源于吴用亲自安排马车送她前往信王府这一重要举动。
兴奋之余，鱼清清转向同车的瑛姑，试探性地询问她是否来自神秘的神龙教，以及此行是否由她负责保护。瑛姑坦然相告，自己隶属于昌平州学究府，此次只是陪同鱼清清前往信王府，后续会有其他神龙教弟子接替保护之责。她还透露，外界都会认为是学究府的神龙教弟子在保护鱼清清。鱼清清敏锐地察觉到，吴用此举很可能是为了安长公主转移视线。当她追问钟粹宫神龙教弟子数量时，瑛姑却避而不答。鱼清清又担心此行的安危，瑛姑自信地表示，除非遭遇军队袭击，否则绝无危险。鱼清清坦言更希望由学究府保护自己，瑛姑安慰她说其他弟子只会在危急时刻现身。不过瑛姑提出条件：若要她亲自保护，鱼清清必须答应做吴用的妾室。鱼清清坚定地表示，自己虽为优伶艺伎多年，但非正妻之位不嫁。这番气节令瑛姑暗自佩服，当鱼清清说吴少师会为她说话时，瑛姑便不再多言。马车就这样载着二人驶向信王府。
信王府所在的街道异常僻静，整条街上仅此一户人家，对面便是波光粼粼的静之湖。马车尚未抵达府门，警觉的护卫就已发现这辆来历不明的车驾。护卫厉声喝问，车夫吴山立即表明身份，说是奉学究大人之命护送鱼清清前来。当护卫要求出示凭证时，吴山巧妙地回应是送郁保四之女鱼清清，府中应该有人认得。鱼清清则高声宣称要向信王妃和信王二小王爷讨个说法，随即下车，吴山则调转车头离去。站岗护卫仍要她证明身份，鱼清清自信地说信王府的小王爷们都认识她。护卫急忙通报管家笑面虎朱富，朱富听闻鱼清清竟是由学究府送来，顿时大吃一惊，忙问来意，鱼清清直言是来讨公道的。
鱼清清娓娓道来：她本是优伶艺伎，年前信王小王爷许诺赠她良田百亩、房屋千尺，如今小王爷去了重庆，她手头拮据特来讨个说法。朱富虽觉此事匪夷所思，但牵扯到昌平州学究府，不敢怠慢，便请她在门房稍候，待禀明二小王爷。朱富先到花厅向定王朱慈炯禀报，当时美髯公朱仝等一众官员正在劝说定王上朝弹劾吴用。得知鱼清清来意，朱仝勃然大怒，认定这是吴少师要败坏小王爷名声的阴谋。定王佯装不知情，征询杨文忠的意见，杨文忠主张直接赶走鱼清清。定王却担心此举会给吴少师借题发挥的借口，玉臂匠金大坚也指出即便满足鱼清清要求也难保她不再生事。定王提出拖字诀，获得众人认同后，借口要找信王妃李妙禀告，官员们则随朱仝出去见鱼清清。
信王妃李妙性格温婉，因娴妃随信王去了重庆，她的地位日渐提升。定王前来求见，李妙正想借他之力掌控信王府大权。定王禀报鱼清清来讨公道一事，李妙询问详情，定王称鱼清清是前任锦衣卫指挥同知郁保四之女，因小王爷的风流债而来。李妙虽觉荒唐，但鱼清清的身份和讨说法的对象让事情变得扑朔迷离。定王推测这是学究府要败坏小王爷名声的计策，只字未提弹劾吴用之事。李妙很快想通鱼清清可能是为朱仝的锦衣卫指挥同知之位而来，冷笑说就让他们闹去。定王表示要去看看商谈结果，当李妙问他为何帮自己对付小王爷时，定王坦言若三弟掌权，自己在信王府或许还能有条活路。
美髯公朱仝带着众官员来到门房外，远远看见瑛姑的背影就怒不可遏地要杀她，令在场官员大惊失色。原来瑛姑曾对朱仝施展手段，让他把身体上的重压误以为是心理压力，因而愤怒难平。当瑛姑转身时，朱仝和官员们都愣住了。鱼清清挺身而出指责朱仝，朱仝则质问她和瑛姑的来意。瑛姑不动声色地将功力压向朱仝等人，迫使朱仝不得不坐下。金大坚猜出瑛姑是学究府的神龙教弟子，瑛姑反唇相讥，要他们证明朱仝方才不是要行凶。杨文忠连忙打圆场说是误会，朱仝也改口说是口误，但瑛姑不依不饶，提出要他们拿出一百万两银子作为补偿。众人不敢拒绝，杨文忠只得答应出银子求瑛姑放过朱仝。瑛姑这才收起气势，她此来本就是要为学究府谋取钱财。朱仝试探地问瑛姑和学究府是否要插手鱼清清与信王府的纠纷，瑛姑明确表示此次只是护送鱼清清，他们的事自行解决，说罢飘然离去。信王府的官员们懊悔不已，不仅丢了颜面，还白白损失了大笔银子。
与大明帝国的普遍情况相同，大明也是一个男尊女卑的社会，否则就不会有优伶艺伎这种奇特的“文化”存在。那么，优伶艺伎是怎么产生的呢？这是因为那些失去丈夫的女子，其夫家不愿让她们轻易改嫁，而是让她们在外寻找男人来满足自己，同时为夫家带来利益，从而延续下来形成的。夫家不仅可以掌控这些寡妇的再嫁对象，甚至在她们成为优伶艺伎之后，还能利用她们与男人的交往继续为夫家谋利。所以，真正成为优伶艺伎，并且了解优伶艺伎生活真相的女子，对男人都产生了一定的抵抗力。只是由于她们的户籍仍在夫家，无法摆脱优伶艺伎的生活，也无意摆脱这种生活，才装作不知地默默忍受。
然而，鱼清清与其他优伶艺伎有所不同，因为鱼清清的夫家势力薄弱，她早已将户籍迁回了娘家。只是由于一直没有找到合适的再嫁对象，鱼清清才以优伶艺伎的生活来麻痹自己。但现在情况不同了，有了吴用的帮助，鱼清清明白自己不必再做优伶艺伎了。因此，即便是面对美髯公朱仝等十几位官员，鱼清清也没有丝毫胆怯。不知道是不是为了避开之前被瑛姑压迫的回忆，美髯公朱仝等人并未将鱼清清留在前院，而是直接将她带到了信王府的花厅里。直到鱼清清在花厅中坐下，甚至发现她在面对众多信王府官员时目光都没有一丝闪躲，美髯公朱仝等人才察觉到有些异样。
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