李嬷嬷出府那夜,沈福的心腹跟着她绕了三条青石板巷,又过了护城河桥。
我守在账房里,烛火在案头跳动,春桃捧着热姜茶的手都快僵了,直到天快亮时,门环才一声轻响。
回大小姐,那粗使婆子抹了把脸上的露水,声音里还带着喘,李嬷嬷进了城南破庙,跟个穿粗布短打的男子说了半柱香的话。
小的离得近,听见那男的自称李家庄地保,还说王夫人那三处田契,去年腊月过户时用的是刘媒婆的死契
我捏着茶盏的指尖微顿——刘媒婆是半年前坠井死的老仆,原主还跟着去上过香。
王氏倒会挑替死鬼。
系统面板在眼前浮起红光,【主动标记】功能将李家庄私田-地保-刘媒婆死契连成金线,进度条从75%跳到80%,但最关键的缺口仍在沈福妻那里。
春桃,我放下茶盏,指尖摩挲着系统新解锁的追踪香粉小瓶,去厨房说我馋你沈婶子做的桂花糕了,要她亲自送来。
春桃眨眨眼,忽然笑出两个酒窝:奴婢明白,这就去传。她转身时裙角带起一阵风,把案头的田契吹得哗啦响——那上面西园田租四个字被我用朱砂圈了又圈。
入夜时分,沈福妻提着青瓷食盒进来时,我正对着烛火看新得的地保口供。
她鬓边的银簪歪了半寸,袖口沾着灶灰,见我抬头,慌忙福身:大小姐,这桂花糕用的是前儿新晒的蜜渍桂,您尝尝?
我起身接过食盒,掀开盖子,甜香混着极淡的沉水香飘出来。
那香气我熟——昨日我特意在假账册里撒了追踪香粉,与沈福妻身上这味道一模一样。
婶子,我将食盒轻轻搁在案上,这香粉,可是从账房带出来的?
她刚要端起茶盏的手地抖了下,茶盏磕在木案上,溅出几滴琥珀色的茶汤。大...大小姐说什么呢?她的喉结动了动,眼尾的细纹皱成一团,老身每日在厨房,哪能进账房...
沈福叔前儿查账时,我在旧账册里撒了点香粉,我指尖点了点她的袖口,这香是南海来的,沾在布料上三日不散。我盯着她发白的唇,婶子要是没进过账房,这香是从哪儿来的?
她突然跪了下去,膝盖撞在青砖上的闷响惊得春桃倒抽一口冷气。大小姐明鉴!她扯着我的裙角,眼泪大颗大颗砸在青石板上,是王夫人...王夫人说我儿子在城外药铺当学徒,要是我不帮她藏银子,就找人打断他的腿!
我蹲下身,替她擦了擦脸上的泪:那三十两借据,还有夹墙里的银封,你藏在哪儿?
在后院西厢房的夹墙,她抽噎着,钥匙在我枕头底下的红布包里...老身真的不想的,王夫人说等查账风头过了,就把银子取走,还说要是您查得紧,就推给已经死了的刘婆...
我扶她起来,春桃忙搬了杌子让她坐。我不怪你,我从袖中摸出个青瓷小瓶,这是治你儿子咳疾的川贝枇杷膏,明日让他来我院里领。
她捧着药瓶,忽然地磕了个头:老身这就去取!
三更梆子响过两遍时,春桃抱着个红布包进来,发梢还沾着夜露。小姐,她掀开布包,五锭银封在月光下泛着冷光,三张泛黄的借据上,王氏的私印清晰可见,沈婶子把夹墙钥匙也带来了。
我将借据一张张摊开,系统红光骤然亮起,【证据收集·进度85%】的提示在眼前炸开。
更妙的是,银封总数与系统推演的王氏私库三百二十两只差八两——那八两,定是王氏平日打赏下人的零用。
春桃,我将银封原样包好,钥匙塞进砚台暗格,把这些放回夹墙,原样不动。
春桃瞪圆了眼,不直接拿给老爷?
要钓大鱼,得让鱼自己咬钩,我指了指借据上的私印,现在缺的是王氏亲笔写的二字,等她发现银封被动,急着转移时,才会露出马脚。
次日晌午,我召沈福来账房。
他进门时,腰间的钥匙串叮当作响,见我掀开西厢房的夹墙,五锭银封在晨光里闪着光,突然踉跄了一步。
这...这是?他盯着那把铜钥匙,手背上的青筋突突直跳。
婶子说,这些是王夫人三年来让她代存的,我将借据递给他,用你儿子的性命逼的。
他接过借据的手在发抖,老茧刮过纸页发出沙沙声。老奴...老奴竟连自己媳妇都没看住。他突然摘下腰间的总钥匙串,双手举过头顶,大小姐,从今日起,西园的钥匙,您收着。
我没有接,反而按住他的手背:沈叔,我要的不是钥匙,是您的真心。我指了指窗外,王氏院里的海棠开得正艳,您且按旧例管着,等时机到了,再让王氏看看,什么叫天网恢恢
他愣了愣,忽然笑出了眼泪:老奴明白,老奴明白。
我望着他佝偻着背离开的身影,系统提示音在耳边轻响:【银流还原图生成完毕,可用于公堂对质】。
窗外晚风卷起一片银杏叶,打着旋儿落在田租入账的账册上。
王氏院里传来丫鬟的笑声,我摸着袖中那把铜钥匙,轻声道:别急,你的戏,才刚要开场呢。
春桃端着新泡的茶进来时,我正盯着系统面板上的【证据收集·进度85%】。
她悄悄往我茶里添了块糖,小声道:小姐,王夫人院里的周妈妈刚才来问,说您可要用晚膳?
我抿了口茶,甜得恰到好处。回她,就说我今日想吃蟹粉狮子头,我将账册合上,让厨房仔细做,可别像前儿那样,咸得舌头都麻了。
春桃掩嘴笑,转身时裙角带起一阵风,把窗台上的桂花糕吹得轻轻摇晃。
我望着那抹甜香,忽然想起沈福妻说的话——王氏总爱把坏事推给死人,可她忘了,活人要是狠起来,比死人更会。
而我要做的,就是让所有,都开口。
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