「只是滴一滴血?」高远确认道。
「仅此而已。」木心族老点头,「圣泉自有灵性,不会亵渎诚心之人。」
冰魄沉默片刻,冷声道:「可以。」他更看重实际行动的自由,只要不收缴他的武器,一滴血的无形印记,他可以接受。
高远见冰魄同意,也点了点头:「好,我们愿意留下印记。」
山虎似乎还想说什么,但被火瞳族老用眼神制止了。这已经是目前情况下,既能安抚内部情绪,又能不彻底激怒外来盟友的最佳方案了。
「既然如此,事不宜迟。」火瞳族老雷厉风行,「木岩,你立刻去挑选前往龙脊峰的队员,要最精锐、最熟悉山路的好手!山虎,你也一起去!」
山虎愣了一下,似乎有些不情愿与林微他们同行,但在族老的注视下,还是抱拳领命:「是!」
「你们三个,」火瞳族老看向林微、高远和冰魄,「抓紧时间恢复和准备。一炷香后,在此集合出发!」他又对木心族老道:「木心,为他们留下印记吧。」
木心族老走到圣泉边,示意高远和冰魄上前。
高远毫不犹豫,用匕首在指尖一划,挤出一滴鲜红的血珠,滴入清澈的泉水中。血珠入水,并未立刻消散,而是像一颗红宝石般缓缓沉底,然后化作一丝极淡的红晕,融入了泉水的光芒之中,再无痕迹。
冰魄同样干脆,指尖寒气一凝,逼出一滴血珠,滴入泉水。他的血滴似乎带着一丝凉意,融入泉水时,激起一圈微不可查的涟漪,也很快消失不见。
木心族老闭目感应片刻,点了点头:「印记已成。圣泉见证尔等誓言。」
做完这一切,木心族老又走向虚弱的林微,从怀中取出一个小小的、由翠绿树叶包裹的药膏:「孩子,这是用圣山灵药调制的‘清心膏’,能助你快速稳定心神,恢复些许精力。外敷于额心即可。」
「多谢族老。」林微感激地接过,依言将清凉的药膏涂抹在额头上。一股温和的凉意瞬间渗入,头脑中的混沌和疲惫感果然减轻了不少,虽然力量远未恢复,但至少精神清明了许多。
一炷香的时间很快过去。
木岩长老去而复返,身后跟着包括山虎在内的八名守山族战士。这些战士个个身形矫健,眼神锐利,身上带着山林猎手特有的彪悍气息,武器装备也不再是简单的弓箭和猎刀,而是换上了更加精良的、带有自然符文力量的长矛、盾牌和弯刀。
「族老,人手已集结完毕!」木岩长老汇报。
火瞳族老目光扫过即将出征的队伍,沉声道:「此行凶险,尔等务必小心。木岩为主,山虎为辅,一切行动,以阻截诺亚生命、保护地脉、探寻‘还魂草’为要!若事不可为,以保全自身为重,及时撤回!」
「遵命!」木岩和山虎齐声应道。
「林微,」火瞳族老最后看向她,「龙脊峰地势险要,环境恶劣,你身体未复,一切听从木岩指挥,切不可贸然行事。」
「晚辈明白。」林微郑重应下。
「出发!」
没有更多的豪言壮语,一行人迅速离开了圣树堂下的洞穴,穿过村落。不少守山族民众聚集在道路两旁,眼神中充满了担忧与期盼,默默注视着他们消失在通往深山的小径上。
……
离开村落庇护范围后,队伍的行进速度陡然加快。木岩和山虎显然是极好的向导,在茂密的山林中穿梭如履平地。高远和冰魄体能优异,紧跟其后。林微虽然身体虚弱,但凭借意志力和「清心膏」的效果,也勉强能跟上队伍的基本速度。
沿途,他们看到了更多诺亚生命活动留下的痕迹——被砍断的古老树木、地上深深的轮胎印、偶尔发现的能量电池外壳……这一切都表明,对方的推进速度很快,而且毫无顾忌。
「按照这个方向和痕迹判断,他们很可能选择了从‘黑风涧’绕行,虽然路程稍远,但地势相对平缓,适合他们的机械设备通过。」木岩长老在一处岔路口停下,分析道。
「黑风涧?」山虎眉头紧锁,「那条路虽然好走,但涧底瘴气弥漫,毒虫遍布,他们怎么敢?」
「不要用我们的常识去揣测他们,」林微喘息着开口,额角的汗珠不断渗出,「诺亚生命掌握着先进的科技和生化技术,普通的瘴气和毒虫,恐怕难不倒他们。」
木岩点了点头:「林微小姐说得对。我们必须加快速度,争取在他们抵达龙脊峰主峰之前拦截住他们!」
队伍再次提速,沿着陡峭的山脊线疾行。林微咬紧牙关,努力不让自己掉队。高远偶尔会回头拉她一把,冰魄则始终保持着警惕,注意着周围的动静。
然而,就在他们途经一片怪石嶙峋的区域时,异变陡生!
「嗖!嗖!嗖!」
数道尖锐的破空声毫无征兆地从侧方的石林深处袭来!目标并非领头的木岩或山虎,而是直接指向队伍中段,看起来最为虚弱的林微!
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