北岭山道的脚印消失处，那张写着“火不起，人不退”的纸被赵晓曼收进了校舍档案柜。她没锁抽屉，只是在柜门贴了张便签：“线索留下，人往前走。”
罗令站在老槐树下，残玉贴着胸口，温了一夜。他没再入梦，但昨夜闭眼时，水面漂木上的符号又闪了一下——那缺口的位置，和石门上的“启幽”图腾偏移了三寸。他翻出随身带的古籍抄本，对照村中先祖留下的风水图，笔尖在纸上停了片刻，最终圈定北岭石门后方的走向。
他回村口时，王二狗正蹲在文化站门口拆手电筒。两支强光灯都充着电，电池仓盖子被撬开，电线裸着。
“电压不稳。”王二狗头也不抬，“昨晚试了，照不到二十米就发虚。”
罗令把抄本放在桌上，翻开一页：“明天早上八点，进通道。”
王二狗手一顿：“就现在不行？”
“夜里看不清路，也看不清符号。”罗令指着图上一条虚线，“通道里没信号，手机没用。我们只能靠一次照明走到底，错一步，可能就回不来。”
旁边几个村民在清点绳索。有人拎起一捆麻绳，轻轻一扯，绳结松了。
“这不行。”罗令走过去，接过绳子，手指一寸寸摸过结头，“老绳子经年受潮，拉力只剩一半。”
赵晓曼从药箱里抬头：“急救包我整理了。止血粉、夹板、抗感染药都带齐。我跟你们一起进去。”
屋里静了两秒。
“你不行。”王二狗脱口而出，“里面黑，路滑，万一塌方……”
“所以更需要有人懂急救。”赵晓曼合上药箱，“我不是去添乱。我是去保命。”
罗令没反对。他从工具箱里抽出一截钢缆，是昨儿从报废拖拉机上拆下来的，表面锈了，但芯子还结实。他比了比长度，够从入口垂到第一道台阶下方。
“照明用手机加充电宝，轮流开灯。绳索分三段：钢缆主牵，麻绳副连，尼龙绳应急。每十米打一个活结，方便回撤。”
有人问：“要是里面断了路呢？”
“那就原路退回。”罗令说，“我不贪快，也不贪深。进去一趟，是为了摸清结构，不是抢东西。”
李国栋这时拄着拐进了屋。他没说话，放下一个布包。打开来，是一捆棕褐色的麻绳，结法古旧，三股拧成一股，每三寸就打一个死结。
“老辈人下地宫用的。”他说，“踩一步，结一扣。绳不断，人不迷。”
罗令接过绳子，指尖摩挲过结头。这结法他只在古籍插图里见过，叫“三步回环结”，能承重，也能在黑暗中靠触感辨位。
“谢谢。”他把绳子小心卷好。
李国栋点点头，转身走了。临出门时，拐杖在门槛上顿了一下：“进去的人，记得带一把土回来。”
没人问为什么。老辈规矩，进过地下的，得带回一点土，才算真正走过那一程。
下午，工具陆续备齐。两支强光手电绑在木棍上，做成可支地的探灯；五部旧手机装进防水袋，连上充电宝，轮流照明；钢缆一端焊了钩爪，能卡在岩缝里；麻绳按十米一截分好，每段末端染了不同颜色，方便识别距离。
赵晓曼在药箱外贴了标签：红色——止血，黄色——骨折，蓝色——中毒。她还带了两瓶葡萄糖口服液，说万一有人低血糖，能顶一阵。
王二狗把自己的登山包翻了个底朝天。头灯、军刀、防滑手套、保温毯，一样样摆出来。他又去借了副护膝，绑在腿上试了试，蹲下起身，关节没响。
“我打头。”他说，“路不熟，我先踩。”
罗令看了他一眼：“你当先锋，第一个进去。”
王二狗咧嘴笑了。
“但不是现在。”罗令把行进图摊开，“明天早上八点，村口集合。天亮进，天黑前出。我不准任何人夜探。”
“为啥？”
“通道里没光，方向全靠记忆和标记。夜里进去，等于蒙眼走刀。”罗令指了指自己太阳穴，“我每天只能靠一次直觉，得留着关键时刻用。”
王二狗不吭声了。他知道罗令说的“直觉”不是随便来的。上次修校舍地基，罗令站那儿闭眼三分钟，就指出地下三尺有空洞，挖开一看，真是塌陷区。
傍晚，罗令在校舍黑板上写了几个字：“明日八点，村口集合。”
几个孩子放学路过，围在门口看。有个孩子掏出蜡笔，在黑板角落画了顶黄色安全帽，又画了根绳子，连到地底下。
罗令看见了，没擦。
赵晓曼在检查最后一支手电时，发现电池接触不良。她用砂纸磨了磨电极，重新装上，灯亮了。她把灯举到眼前，光柱笔直，照出她袖口一道细灰的擦痕。
“你手怎么了？”罗令问。
“刚才拆警铃时蹭的。”她说，“没事。”
罗令从兜里掏出一块布，递给她：“擦擦。”
她接过布，擦了手，又顺手擦了灯头。
夜里，罗令独自去了北岭。他没进山道，只站在石门前十米处，看着那道裂开的岩缝。残玉贴着皮肤，温温的，像被什么轻轻推了一下。他闭了会眼，梦没来，但脑子里浮出一段画面——一条窄道，两侧石壁上有凹槽，槽里插着烧了一半的火把，火光摇晃，映出墙上刻的字。
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