铜铃还在响，声音被夜风拉得细长。罗令蹲在竹阵西侧的土坎后，手指扣着竹矛的中段，眼睛盯着U形道中央那个没动的人。其余几个黑影已经被犬群逼得缩成一团，有人开始往怀里掏东西，金属反光一闪，随即被王二狗一声低喝压了下去：“别动！再动就放狗！”
那人没动。
他站在原地，脚跟微微内收，重心落在前掌，像是随时能弹出去，又像在等什么。罗令注意到他的手没碰任何武器，也没像其他人那样慌乱喘气。他只是站着，像一截老竹桩扎在泥里。
赵晓曼的短信还在手机里亮着：“有火源，防燃烧瓶。”可这人身上没有瓶子的轮廓，腰间也未见鼓起。罗令把竹矛换到左手，右手摸了下脖子上的残玉——它安静地贴在皮肤上，不烫也不震。他没指望它给提示，只是习惯性确认它还在。
“中间那个，不动他。”罗令低声对着对讲机说，声音压得几乎只能他自己听见。
王二狗在高处应了一声，手指仍搭在拉索上，没松劲。犬群围着被困的几人打转，喉咙里的低吼像闷雷滚过草地。一个黑影突然抬手往空中甩出一团黑布，想蒙住最近的狗头，狗猛地一偏，布落空，狗牙擦过那人手腕，血立刻渗了出来。
那人惨叫一声，其余人乱了阵脚。可就在混乱中，中间那人动了。
他没跑，也没扑向任何出口。他往前跨了半步，左脚踏在一根横倒的竹竿上，右脚尖轻点地面，身子一旋，竟顺着铃线的间隙滑出半米，动作像在跳某种老舞步。罗令瞳孔一缩——这步法他见过，在梦里。
梦中那群守夜人在祭坛外巡夜，踏的就是这种步子。错不了。
“拦住他！”罗令猛地起身，竹矛一抖，人已冲了出去。
那人听见动静，头也不回，反手从后腰抽出一根短棍，顺势往地上一撑，腾身跃起，越过一道低矮竹篱，落地时膝盖微屈，稳得像猫。罗令追到篱边，一矛刺出，矛尖擦过对方后肩，带下一片布屑。
那人落地后没再逃，反而转身站定，短棍横在胸前，双臂张开，摆出个老式守夜人的起手式。月光这时从云缝里漏下来，照在他脸上。
罗令脚步顿住。
那张脸被风霜刻得深，眉骨高，鼻梁断过，右耳缺了一角。可那双眼睛——窄而亮，像刀锋反光。他认出来了。
“刘大虎。”罗令把竹矛横在身前，声音不高，却穿透了铃声和犬吠。
那人咧了下嘴，没笑，只是把短棍换到右手，左手缓缓摸向颈侧，像是在按某个旧伤。他开口，声音沙得像磨石：“你还认得我。”
“你是王二狗堂哥。”罗令没动，“十年前偷了村里的石碑，逃了。”
“偷？”刘大虎冷笑一声，“那碑是刘家祖上传的，刻着我爹的名字。你们罗家当支书，说拆就拆，说埋就埋，我拿回来，叫偷？”
“那碑是古村界碑，不能动。”罗令说，“你动了它，地脉断了一截。”
“地脉？”刘大虎嗤了一声，“你跟你爹一样，嘴上说着护村，其实就想攥着权不放。我走那天，你爹亲自带人堵我家门，说我‘败坏村风’。可你们呢？把祖宗的东西当土疙瘩，任它烂在泥里。”
罗令没反驳。他知道那天的事。李国栋后来告诉他，那碑确实有刘家名，但位置压着一道暗渠，若不移走，雨季会倒灌进祠堂地窖。可刘大虎不听解释，半夜撬碑，被人发现后打伤巡夜人，连夜跑了。
“你现在回来，不是为了碑。”罗令说，“你是冲虎符来的。”
刘大虎没否认。他把短棍往地上一顿，发出一声闷响：“虎符在你手里？还是藏在小学？”
“不在。”罗令说。
“那你刚才盯着U形道，是看谁？”刘大虎眼神一冷，“你早知道我会来。”
“我不知道。”罗令说，“但我知道守夜人的步法。你刚才那一下，是‘踏铃不惊’，只有传人能走。你没忘祖宗的东西，可你拿它来偷。”
刘大虎脸色变了变，握棍的手紧了紧：“少跟我讲规矩。你们罗家守了八百年，守出什么了？穷山沟，破房子，一群睁眼瞎。我出去十年，见过真金白银，见过博物馆里摆着咱们祖宗的东西，标价八位数。你们呢？守着烂泥巴当宝贝？”
“那是根。”罗令说。
“根？”刘大虎笑了，“根能当饭吃？能让孩子上学？我堂弟王二狗现在给你当狗腿子，白天直播卖山货，晚上巡山，累得像条瘸狗。就为了你一句‘文化守护’？可笑。”
罗令没接话。他知道王二狗以前什么样——偷鸡摸狗，酗酒打架，村里人都躲着他。可自从罗令让他当巡逻队长，他反倒挺直了腰。前天还拿了县里“最美乡贤”提名，上台讲话时手抖，可话说得清楚：“我王二狗以前是混蛋，现在也是文化人。”
“你走错路了。”罗令说。
“我走错？”刘大虎猛地抬手，短棍指向罗令，“你们才走错了！这村子早该拆了，建度假村，修公路，让外面的人进来花钱。你们死守着这些破砖烂瓦，守个屁！”
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