建筑风格与联邦截然不同——没有优雅的曲线，没有精美的装饰，只有棱角分明的巨大石块和暗红色的金属框架。街道宽阔得夸张，足够十辆重型战车并行，地面铺着整块的黑色玄武岩，被无数车轮和蹄印磨得光滑如镜。
街上的魔族种族单一得多。超过七成是血魔族和炎魔族，皮肤从暗红到赤红不等，额头上大多生有角或骨刺。其余三成是其他种族，但大多衣着朴素，许多还戴着标识奴隶身份的金属项圈。
空气中的声音也很不同。没有联邦城市那种温和的交谈声、轻快的音乐声，取而代之的是粗哑的吆喝、金属碰撞的铿锵、鞭子抽打的脆响，以及……压抑的哭泣和呻吟。
“让开！都让开！”
一队骑兵从街道中央疾驰而过，坐骑是种高三米、头生独角的赤红色魔兽。骑兵穿着血色重甲，挥舞着鞭子驱赶挡路的行人。一个躲闪不及的老年木魔族被鞭子抽中后背，惨叫着扑倒在地，背上瞬间皮开肉绽。
骑兵们看都没看，扬长而去。
周围的魔族对此似乎习以为常，默默绕开倒地的老者，继续前行。几个戴着奴隶项圈的魔族想上前搀扶，但被主人用眼神制止。
赫卡洛斯的三只眼睛微微眯起。
“别多事。”古力娜扎糖低声提醒，“在血焰王朝，管闲事是取死之道。除非你有碾压一切的实力。”
他们沿着主街向前走。沿途的景象不断冲击着赫卡洛斯的认知:
街边有公开的奴隶市场。木桩上拴着几十个不同种族的魔族，有男有女，有老有少，大多衣衫褴褛，身上带伤。拍卖者用皮鞭抽打地面，高声叫卖着。
“新到的货！三阶岩魔战士，只要八百血金币！”
“木魔少女，擅长治愈术，处女，一千二！”
有角斗场，透过栅栏能看到里面正在进行血腥搏杀，两个浑身是血的魔族正在用最原始的方式互相撕咬，周围坐满了狂热的观众，下注声、呐喊声、怒骂声震耳欲聋。
有公开处刑的广场。绞刑架上挂着七八具尸体，下方跪着几个等待行刑的囚犯，罪名牌上写着“盗窃”“逃亡”“侮辱贵族”等字眼。行刑者是个五阶炎魔，正慢条斯理地磨着一柄巨大的斩首斧。
也有繁华的商业区。但与联邦那种精致典雅的店铺不同，这里的店铺更像是坚固的堡垒——厚重的金属门，狭小的窗口，门口站着全副武装的护卫。售卖的商品也以武器、铠甲、魔能器械、战斗药剂为主，奢侈品很少见到。
“血焰王朝是军事帝国，一切以战争和武力为核心。”古力娜扎糖边走边低声解释，“这里的贵族封号不是世袭的，而是靠军功换取。平民想晋升，唯一的途径就是参军立功。奴隶想获得自由，也只能在战场上用敌人的头颅来换。”
她指向远处一座高耸的暗红色塔楼:“那是‘军功碑’，上面刻着历代获得爵位的将士名字。每杀一个同阶敌人，记一功；越阶杀敌，记三功；积累到一定功勋，就能换取爵位、封地、奴隶……所以这个国家的战争欲望永远无法满足，因为每个人都在渴望用敌人的血铺就自己的晋升之路。”
赫卡洛斯沉默地听着。
他想起奥术联邦——虽然也有不公和黑暗，但至少表面上有法律、有秩序、有对弱者的基本保护。而这里……赤裸裸的弱肉强食，规则简单而残酷:强者拥有一切，弱者不配活着。
“我们要去的‘赤血城’，是血焰王朝十二座主城之一，由‘血焰亲王’霍恩·焚烬统治。”古力娜扎糖继续说，“霍恩亲王是八阶巅峰的强者，在王朝内地位排前五。他的领地相对‘开明’——允许外国贵族定居，鼓励商业，对奴隶的管理也比较规范。所以很多流亡者选择去那里。”
“你对他很了解？”
古力娜扎糖顿了顿:“几年前……执行任务时，在赤血城住过一段时间。”
她没有细说是什么任务，赫卡洛斯也没问。
……
他们来到城市中央的“飞行驿站”。
这是一片占地数平方公里的巨大场地，停靠着上百头各种飞行魔兽。最小的翼展也有五十米，最大的几头如同小山，背上驮着多层建筑——那是长途客运的“空中楼船”。
古力娜扎糖带着他们走向其中一艘楼船。这艘船由一头名为“赤羽雷鹏”的六阶魔兽承载，魔兽翼展超过两百米，通体覆盖着赤红色的羽毛，羽毛间跳跃着蓝色的电火花。它背上的建筑有三层，用暗红色的木材和金属建造，看起来坚固而实用。
“去赤血城，四人，最快的一班。”古力娜扎糖对售票窗口后的工作人员说。
那是个三阶炎魔族女性，额头上有一簇燃烧的火焰纹身。她抬眼看了看赫卡洛斯四人，报出价格:“每人三百血金币，奴隶半价，孩童全价。行程十五天，中途停靠三站。魔兽食宿费另算，每天五十血金币每人。”
又是近两千血金币。
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