2005年6月28日,纽约麦迪逊广场花园的剧院内,人声鼎沸,空气中弥漫着期待、焦虑与野心的混合气息。一年一度的NBA选秀大会即将在这里拉开帷幕。对于各支球队的管理层而言,这是一个不眠之夜,是决定未来数年甚至十年命运的关键时刻。
在火箭队的选秀作战室内,气氛却与外界的喧嚣截然不同,一种近乎凝滞的紧张感弥漫在空气中。新老板张帅坐在主位,手指无意识地轻敲着光滑的桌面。他的身旁,是刚刚以天价年薪聘用的特别助理萨姆·普雷斯蒂。普雷斯蒂面前摊开着厚厚的球员资料,但他的目光更多时候是落在张帅身上,带着一丝探究和难以置信。
就在选秀大会开始前最后一小时,张帅启动了一项足以震动整个联盟的交易谈判。谈判的对象,是新奥尔良黄蜂队。
“萨姆,接通黄蜂队总经理杰夫·鲍尔的电话。”张帅的声音平静,却带着不容置疑的决断。
普雷斯蒂愣了一下,迅速操作起来。电话接通,扩音器里传来鲍尔略带疑惑的声音:“张先生?选秀马上开始了,有什么急事吗?”
“鲍尔先生,”张帅开门见山,话语如同出膛的子弹,直接而致命,“我提议,火箭队用特雷西·麦克格雷迪,交易你们手中的首轮第四顺位选秀权,以及JR·史密斯、大卫·韦斯特,外加你们2007年的无保护首轮签、今年的次轮第33顺位签和明年的次轮签。”
话音落下,火箭作战室内陷入死一般的寂静。普雷斯蒂猛地抬头,瞳孔骤缩,几乎以为自己听错了。电话那头的鲍尔也明显停顿了几秒,随即传来一阵急促的呼吸声,然后是强压住的、难以置信的惊喜。
“张……张先生?你是认真的?用T-Mac,换这些?”鲍尔的声音因为激动而有些颤抖。麦迪是谁?是刚刚蝉联两届得分王、入选联盟最佳阵容一阵的超级巨星,是联盟四大分卫之一,是票房和影响力的保证!虽然他带领的火箭刚刚折戟首轮,但谁都认为那是伤病和运气问题,麦迪的个人能力毋庸置疑,正值巅峰。而黄蜂付出的,只是一个前途未卜的四号签(在当时看来,05年是选秀小年,高顺位新秀前景并不明朗),一个打球略显毛躁的得分后卫JR史密斯,一个二年级表现不温不火的大前锋大卫·韦斯特,以及未来的选秀权。这简直……简直是打劫!是黄蜂队做梦都不敢想的打劫!
“我非常认真。”张帅的语气没有丝毫波动,“但我有条件,交易必须在选秀开始前达成原则性协议,并在四号签使用前正式提交联盟批准。”
“没问题!绝对没问题!”鲍尔几乎要喊出来,生怕张帅反悔,“我们立刻准备文件!张先生,和你合作真是太愉快了!”
挂断电话,普雷斯蒂终于忍不住开口,语气中充满了困惑和担忧:“老板……这……为什么?T-Mac是我们的招牌,是联盟顶级巨星!用他换一个未知的四号签和一堆配角……外界会疯掉的!球迷们绝对不会接受!”
张帅转过头,看着普雷斯蒂,眼神深邃:“萨姆,你相信数据,相信趋势吗?”
“当然。”
“那我告诉你,我看到的趋势是,T-Mac的背伤将是致命的,他的巅峰期可能只剩下最后这一个赛季。姚麦组合的上限,我们已经看到了,无法突破首轮。与其等到他价值暴跌,不如现在果断出手,换取未来重建的核心资产。”张帅顿了顿,加重了语气,“而且,我知道第四顺位会选到谁,那将是一个能改变一支球队命运的控卫。”
普雷斯蒂沉默了。作为数据分析的信徒,他承认张帅关于麦迪伤病的担忧有道理,但如此果断地抛弃一位超级巨星,去赌一个新人,这需要何等的魄力和……风险承受能力?他再次审视这位年轻的老板,感觉他仿佛在下一盘外人完全看不懂的大棋。
消息像病毒一样迅速在选秀现场传播开来。当联盟官方正式宣布这笔交易时,麦迪逊广场花园瞬间炸开了锅!惊呼声、议论声几乎要掀翻屋顶。
ESPN的直播现场,评论员们目瞪口呆。
“我的上帝!我简直不敢相信我的眼睛!火箭队送走了特雷西·麦克格雷迪!换来的只是四号签和几个角色球员?”
“这是NBA历史上最愚蠢的交易之一!张帅是疯了吗?他毁掉了火箭队的竞争力!”
“黄蜂队赚翻了!他们用零钱换到了一张百元大钞!杰夫·鲍尔应该被评为年度最佳经理!”
互联网刚刚兴起的论坛上,火箭球迷的愤怒如同火山喷发。
“张帅滚出休斯顿!你这个中国傻子!”
“我们失去了T-Mac!失去了我们的英雄!球队完了!”
“我发誓再也不看火箭队的比赛了!这个老板是来毁灭我们的!”
“用麦迪换空气?F**k 张帅!”
休斯顿本地的体育电台热线被打爆,全是咒骂和质疑的声音。张帅的“傻子”头衔,在这一刻被牢牢焊死,甚至升级成了“叛徒”、“疯子”。
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