2005-2006赛季NBA常规赛的大幕，在休斯顿火箭队的一片质疑与嘲讽声中缓缓拉开。过去的这个夏天，火箭队是新任老板张帅手中的“橡皮泥”，被肆意揉捏，面目全非。特雷西·麦克格雷迪被送走，换来一群名不见经传的年轻人和选秀权；一系列“慈善家”般的交易，让火箭队的管理层成了全联盟的笑柄；而核心姚明，因遵循张帅“彻底养伤、改变打法”的建议，进行了左脚踝骨刺去除手术，归期未定。这意味着，新赛季的火箭，将在没有任何全明星球员压阵的情况下，开启他们的征程。
揭幕战，火箭坐镇丰田中心，迎战上赛季西部第六的萨克拉门托国王队。赛前，几乎所有的预测都一边倒地看好国王。尽管国王失去了克里斯·韦伯，但他们依旧拥有迈克·毕比、佩贾·斯托亚科维奇、布拉德·米勒等经验丰富的名将，以及邦奇·威尔斯、谢里夫·阿布杜-拉希姆等实力派球员。而火箭的首发阵容，看起来是如此的“寒酸”和陌生：克里斯·保罗（新秀）、凯文·马丁（二年级，上赛季场均2.9分）、鲍里斯·迪奥（三年级，上赛季场均4.8分）、路易斯·斯科拉（NBA首秀）、大卫·韦斯特（二年级）。
当现场DJ念出火箭队首发名单时，丰田中心内响起的不全是欢呼，更多的是窃窃私语和毫不掩饰的嘘声。
“看吧，张帅的娃娃兵上场了！”
“保罗能行吗？那个小个子？”
“凯文·马丁？就是那个在国王都打不上球的竹竿？”
“今晚怕是要惨败三十分！”
转播席上的评论员们也语气轻松：“观众朋友们，欢迎观看NBA新赛季揭幕战，由休斯顿火箭队对阵萨克拉门托国王队。当然，我们可能也将见证一支球队重建期的阵痛，看看火箭这帮年轻人，能在国王队成熟的体系面前支撑多久。”
然而，站在场边的火箭队新任主教练埃里克·斯波尔斯特拉，眼神却异常坚定。他设定好了一套基于现有球员特点打造的、超越时代的战术体系。没有姚明，他决定放手一搏，将“速度”与“空间”发挥到极致。
跳球！大卫·韦斯特虽然不占优势，但拨出来的球斯科拉机敏地拨给了保罗。
保罗稳稳运球过半场，没有像传统控卫那样慢悠悠地组织。他手势一挥，迪奥立刻上提做墙，韦斯特同时沉向底角，斯科拉则在弱侧随时准备空切，马丁如同幽灵般开始在底线来回穿梭。“小球战术”在2005年的NBA赛场上，首次被如此清晰地诠释！
保罗借助迪奥的掩护，瞬间吸引了两名防守人。他没有强攻，而是手腕一抖，一个击地传球精准地送到了顺下的迪奥手中。迪奥展现了与他身材不符的灵巧和视野，他接球后毫不停顿，直塞给已经借助斯科拉无球掩护切向篮下的马丁！马丁接球，面对补防稍慢的布拉德·米勒，轻巧地一个骑马射箭——球进！2比0！
火箭队的第一次进攻，就让所有人大吃一惊。
整个过程如行云流水，几乎没有多余的运球，传球次数不多但次次致命。国王队的防守明显愣了一下，他们习惯了对位单防和传统的挡拆，对这种全员移动、多点开花的进攻方式极不适应。
回过头来，国王队由毕比组织，试图将球交给低位的布拉德·米勒。但火箭队的防守轮转极快，韦斯特顶防，迪奥和斯科拉随时准备协防，米勒勉强出手不中。保罗抓下篮板，根本没有停顿！一记跨越半场的长传，之前参与防守的马丁已经像离弦之箭般冲向前场，接球轻松上篮得分！4比0！
“快！太快了！”现场解说惊呼，“火箭队这退守……这打反击速度！”
国王队毕竟是经验丰富的球队，他们由毕比和佩贾连续命中中远投，稳住局势。但火箭队丝毫不乱，他们的进攻在保罗和迪奥双核的驱动下，流畅得让人惊叹。
保罗这位身高仅1米83的新秀控卫，仿佛天生就是球场指挥官。他的速度并不算顶级，但节奏感无与伦比，总能利用掩护找到一丝缝隙。一旦对手夹击，他的传球总能找到处于空位的队友。无论是给韦斯特的中距离，还是击地喂给空切的斯科拉，都恰到好处。更让人惊喜的是他与迪奥的配合。
迪奥就像火箭进攻的第二个轴心。他在高位持球时，保罗可以无球跑动，马丁和阿里扎则不断空切。迪奥的传球手法细腻而富有想象力，时而声东击西，时而脑后长眼，总能将球舒服地送到队友手中。他与保罗一内一外，让国王队的防守顾此失彼。
而最大的惊喜，无疑是凯文·马丁。
在国王时期，马丁只是一个身体单薄、机会寥寥的边缘球员，上赛季场均仅2.9分，投篮命中率惨淡。但在这个夜晚，在保罗和迪奥身边，他彻底被激活了！张帅在休赛期特意找到他，告诉他：“凯文，忘掉你在国王的角色。在这里，你唯一要做的，就是奔跑，寻找空档，然后接球投篮或者攻击篮筐。把你的投篮和造犯规能力发挥到极致，我们会为你创造机会！”
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