光芒构筑的阶梯踏上去有种奇异的实质感，仿佛踩在温润的玉石之上，却又轻若无物。林风与苏清月并肩而行，跟随在那几位光之民身后，走向那座完全由纯净光芒凝聚而成的宏伟城市——艾瑟瑞尔。
越是靠近，越是能感受到这座光之都的浩瀚与神奇。城市并非死寂的建筑集合，而是一个巨大的、活着的能量生命体。那些流淌的光点仿佛是它的细胞，穿梭的光带是它的脉络，高耸的光塔是它与星海共鸣的器官。一种高度秩序、高度和谐，却又充满生机的法则意蕴笼罩着一切。
穿过那巨大的、由流动极光构成的门扉，正式踏入艾瑟瑞尔内部。视线所及，街道、建筑、乃至空中偶尔掠过的光之飞禽，皆由纯净的光芒构成，色彩变幻，美轮美奂。空气中弥漫着一种令人心神宁静的柔和能量波动。
城中的光之民们形态各异，有的保持着类似人族的外形，有的则如同活动的光之雕塑或纯粹的几何形态，但无一例外，都散发着强大而平和的气息。他们对于林风二人的到来，投来好奇与友善的“目光”（一种纯粹的精神感应），并无丝毫敌意。
为首的那位头戴星辰冠冕的光之民长老——他自称曦——将两人引至城市中心一座最为高耸、仿佛由无数星光编织而成的尖塔内。
塔内的空间广阔无比，穹顶是一片真实的星空投影，其中七颗晶体星辰的虚影尤为明亮，与外界遥相呼应。中央是一个圆形的议事厅，简单的光之座椅悬浮其中。
“请坐，远道而来的守望者，林风，苏清月。”曦长老的声音直接在心中响起，温和而富有磁性，“我是艾瑟瑞尔的执政官之一，曦。首先，请允许我代表光之民，对二位成功通过七曜试炼表示祝贺与欢迎。”
林风与苏清月依言落座，态度不卑不亢。
“曦长老客气了。”林风拱手道，“我等循星炬指引而来，只为寻得更多碎片，重燃灯塔，对抗寂灭。不知光之都，与星炬有何渊源？”
他直接切入主题，目光扫过曦长老，又看向塔外那如梦似幻的光之城市。
曦长老周身的光芒微微波动，似乎陷入了某种悠远的回忆。
“渊源……甚深。”他缓缓道，“我光之民一族，并非自然诞生的生命，而是上古时期，初代星炬被点燃时，其光芒照耀某些特殊星域，与当地的纯粹光之法则结合，所孕育出的光之精灵。”
这个起源，让林风与苏清月心中一震。光之民竟是星炬创造的种族？
“可以说，星炬既是我们的造物主，也是我们存在的根基与信仰。”曦长老继续道，“我们世代守护着幻光星海这片星域，维护着此地的秩序，同时也……守护着星炬最大的秘密之一。”
他顿了顿，目光变得凝重起来：“想必二位已经知晓，星炬并非单一器物，而是由‘基座’、‘核心’与散布的‘灯塔’构成的网络。”
林风点头，展示了一下船首的“指引之辉”（灯塔碎片）和识海中秩序晶石（基座碎片）的微弱投影。
曦长老的目光在秩序晶石上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的激动。
“基座‘守望’维系星炬网络的稳定与能量供给；灯塔‘指引’负责将秩序的光芒播撒至诸天万界，驱散寂灭迷雾；而核心‘薪火’……”他的声音带着无比的崇敬，“……才是星炬真正的力量源头，是那团永不熄灭的、代表着宇宙最初秩序与希望的原初之火！”
“原初之火……”林风喃喃重复，感受到秩序晶石传来一阵强烈的悸动。
“没错。”曦长老肯定道，“当年那场浩劫，‘噬界之影’的主要目标，便是熄灭这团‘薪火’。基座破碎，灯塔黯淡，但最重要的核心‘薪火’……并未完全熄灭！”
这个消息，如同惊雷在林风二人脑海中炸响！
星炬核心，原初之火，还在燃烧？！
“它在哪？”苏清月忍不住问道，冰蓝色的眼眸中燃起希望的光芒。
曦长老抬手，指向塔外那七颗环绕艾瑟瑞尔运行的晶体星辰。
“就在那里。”他的声音带着一种神圣的使命感，“‘薪火’的核心碎片，就被封印在第七星，‘静滞之核’ 的最深处。由七曜星辰大阵共同守护，由我光之民举族之力镇压封印，才勉强保住了那最后一点火种，未被寂灭彻底侵蚀。”
林风顺着他的指引望去，那第七颗星辰散发着与其他六星截然不同的气息，更加内敛，更加沉寂，仿佛时间在那里都停止了流动。
“既然火种尚存，为何不将其取出，尝试重燃星炬？”林风问出了关键问题。
曦长老周身的光芒黯淡了一丝，流露出深深的无奈与沉重。
“因为代价……太大了。”他缓缓道，“‘噬界之影’的力量并未完全消退，它们如同附骨之疽，依旧缠绕在‘静滞之核’外围，并不断侵蚀着封印。任何试图接触核心碎片的举动，都可能打破现有的脆弱平衡，导致寂灭力量彻底爆发，不仅会吞噬那最后的火种，甚至可能污染整个幻光星海，乃至波及更遥远的星域。”
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